Limpieza y desinfección de la protección ocular:lo que debe saber

Cada día, alrededor de 2000 trabajadores estadounidenses sufren una lesión ocular relacionada con el trabajo que requiere tratamiento médico, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El uso de anteojos o gafas de seguridad es la mejor manera de eliminar los riesgos para los ojos en el trabajo. Pero la eficacia de su protección puede verse muy reducida por lentes sucios, grasientos o empañados.

Para mantener la claridad óptica, los CDC recomiendan usar una solución de limpieza de gafas de seguridad o lavar con agua y limpiar con un paño suave y limpio que no esté contaminado con polvo o arena.

“Si hay algún sedimento en una superficie óptica y trata de limpiarlo cuando está seco, básicamente está moliendo la arena en la lente y rayándola”, dice Alec Buchness, gerente nacional de ventas de productos para anteojos en Honeywell Industrial Safety. "Siempre debe enjuagar la lente primero, ya sea con agua o con un líquido de limpieza".

Agrega Gina Shaw, gerente de cuentas nacionales de MCR Safety para MSC:“Para limpiar los anteojos de seguridad, puede usar agua y un jabón suave. Si no hay agua y jabón en el lugar de trabajo, también recomendamos toallitas humedecidas portátiles para limpiar lentes o una botella rociadora de una solución para limpiar lentes con un paño suave”.

Tenga cuidado al limpiar las lentes con una camisa o un trapo viejo que no esté diseñado para ese propósito. “Aunque puede usar cualquier paño suave para limpiar las gafas, los pañuelos para limpiar lentes están diseñados para absorber la humedad sin rayar la óptica”, dice Buchness. "No querrás usar un material abrasivo duro como una toalla de papel de baño, y algunos pañuelos faciales tienen un aceite perfumado agregado, lo que podría dejar una película en la lente que podría nublar tu visión".

Teniendo en cuenta las precauciones de seguridad de COVID-19, los anteojos de seguridad que se compartirán deben desinfectarse después de cada uso. Los métodos de desinfección incluyen cajas de luz ultravioleta (UV) antimicrobianas, esterilización en autoclave y productos químicos desinfectantes.

Desinfectantes de luz ultravioleta

Desde que comenzó la pandemia, los desinfectantes con luz ultravioleta se han vuelto populares para esterilizar, desde habitaciones en hospitales hasta teléfonos celulares y biberones en los hogares. Los patógenos como las bacterias y los virus absorben la luz ultravioleta, lo que luego interrumpe su capacidad de reproducirse y propagarse. Pero los rayos UV también pueden degradar ciertos plásticos, rompiendo los enlaces químicos dentro del material y provocando grietas o decoloración.

"La mayoría de los lentes de los anteojos de seguridad están hechos de policarbonato virgen, y el uso de una caja de desinfección antimicrobiana UV para estos anteojos de seguridad tiñe el policarbonato de amarillo", dice Shaw.

Para asegurarse de que el plástico no se amarillee con un desinfectante de luz ultravioleta, Shaw recomienda probar los anteojos para validar que aún cumplan con los estándares de la Asociación Internacional de Equipos de Seguridad (ANSI) y que no se vean afectados por el sistema antimicrobiano.

Autoclave

El autoclave es un proceso de esterilización con vapor presurizado que mata microorganismos como bacterias y virus. Este tratamiento no es adecuado para la mayoría de las gafas de seguridad utilizadas en industrias manufactureras distintas de las farmacéuticas.

"No recomendamos usar un autoclave en lentes de seguridad de policarbonato, porque el proceso no solo puede amarillear los lentes, sino que también puede hacer que se vuelvan quebradizos con el tiempo", dice Shaw.

Los anteojos de seguridad hechos de un polímero plástico llamado Columbia Resin #39, o CR-39, que están diseñados para aplicaciones especializadas como salas limpias, se pueden esterilizar en autoclave.

Productos químicos desinfectantes

Muchos de los desinfectantes recomendados por la Agencia de Protección Ambiental, como los de la Lista N para COVID-19, podrían degradar el material de la lente de policarbonato. Tenga cuidado al aplicar cualquier producto químico a los anteojos de seguridad que no sean los productos químicos aprobados por el fabricante, dice Shaw.

“Siempre recomendamos seguir las pautas asociadas con los anteojos de seguridad específicos que está usando, para que no introduzca algún agente desconocido o químico que pueda dañar la superficie”, dice ella. "Por ejemplo, un porcentaje de alcohol más alto que el indicado podría degradar el policarbonato virgen".

La silicona es otro ingrediente que se encuentra en algunas soluciones de limpieza de lentes que pueden causar problemas, así que asegúrese de consultar las instrucciones del fabricante para limpiar una lente de seguridad en particular. "En algunos entornos de trabajo, existe una preocupación acerca de la silicona porque cuando se seca, puede descascararse y, si tiene una operación de pintura, las escamas pueden entrar en la pintura y afectarla", dice Buchness.

Compartir gafas reutilizables o no

La mayoría de las instalaciones entregarán anteojos de seguridad individuales a cada empleado, y es raro pedirles a los visitantes que usen anteojos usados ​​anteriormente, dice Shaw. Durante un brote de un patógeno contagioso, como el COVID-19, lo más seguro sería proporcionar gafas de seguridad para los visitantes como artículos de un solo uso.

Incluso cuando no se comparten con otros, los anteojos de seguridad deben mantenerse limpios y libres de polvo, grasa y mugre, y despejados y sin empañamiento. La vista de sus trabajadores puede depender de ello.

¿Cuenta su empresa con un programa para fomentar la limpieza y desinfección de las gafas protectoras? Cuéntanoslo en los comentarios a continuación.