Prevención del estrés por calor en el trabajo:su guía de riesgos y soluciones para el estrés por calor

Los patrones climáticos están cambiando. El planeta se está calentando. Desde la década de 1980, cada década ha sido más calurosa que la anterior, con los siete años más cálidos registrados desde 2015. En los Estados Unidos, los CDC informan que más de 700 muertes y 67,000 visitas a la sala de emergencias son causadas por el calor excesivo en los Estados Unidos. Unidos cada año.

En 2019, 43 de esas muertes ocurrieron en el trabajo. Pero incluso cuando el estrés por calor no es fatal, sigue siendo motivo de gran preocupación en el lugar de trabajo, incluidas lesiones, pérdida de productividad y daños a la propiedad. Para proteger mejor a su tripulación contra el riesgo creciente, es fundamental comprender mejor la enfermedad, las señales de advertencia y las soluciones para mitigarla.

¿QUÉ ES EL ESTRÉS POR CALOR?

El estrés por calor ocurre cuando los medios del cuerpo para controlar su temperatura interna comienzan a fallar. Una vez que la temperatura del cuerpo alcanza los 37,6 °C (99,7 °F), el estrés por calor ha comenzado a afectar al cuerpo. A 104° F (40° C), se vuelve susceptible a daños severos. Tan solo 30 minutos a temperaturas de 104° pueden causar daño celular al cerebro o incluso la muerte.

Hay dos factores que contribuyen a cómo el estrés por calor afecta al cuerpo: personal  y  ambientales . Algunos trabajadores corren un mayor riesgo antes de poner un pie en el calor debido a personal factores:ser mayor o tener sobrepeso, tener enfermedades del corazón, presión arterial alta o tomar medicamentos que actúan como diuréticos y no reaccionan bien al calor extremo.

El segundo factor que contribuye es ambiental , y da cuenta de todo lo que afecta el cuerpo externamente:altas temperaturas, luz solar directa, humedad, movimiento de aire limitado, equipo caliente, calor reflejado del suelo, agua u objetos y elecciones de ropa/EPP, entre los principales.

¿QUIÉN TIENE MAYOR RIESGO DE ESTRÉS POR CALOR?

Los trabajadores de la construcción se llevan la peor parte de la quemadura en todo esto, lo cual tiene sentido si se considera su exposición a temperaturas exteriores impredecibles. Pero el estrés por calor no discrimina, poniendo a los trabajadores en riesgo tanto en el interior como en el exterior. La siguiente es una lista de otras industrias de alto riesgo que han participado activamente en la Campaña de Prevención de Enfermedades por Calor de OSHA para educar a los empleadores y las cuadrillas sobre los peligros de trabajar en el calor:

• Al aire libre: Construcción, tala, paisajismo, agricultura, correo/entrega, pesca, extinción de incendios forestales, marítimo, servicios públicos, ferrocarriles, técnicos de emergencias médicas, petróleo y gas, saneamiento
• Interior: Almacenamiento, procesamiento de alimentos, fundiciones, fabricación, molinos, automoción

ENFERMEDADES RELACIONADAS CON EL CALOR MÁS COMUNES (HRIS)

El sarpullido por calor, los calambres por calor, el agotamiento por calor y el golpe de calor son las cuatro HRI más comunes. Aquí hay un vistazo rápido a cómo identificarlos y tratarlos (para una inmersión más profunda y descargable que puede compartir fácilmente con los equipos, consulte las Charlas de caja de herramientas de HRI de Ergodyne).

ERUPCIÓN POR CALOR

• Cómo sucede: Ocurre cuando los conductos sudoríparos se obstruyen y el sudor no puede llegar a la superficie de la piel

• Síntomas: Erupciones rojas parecidas a ampollas, bultos y sensación de picazón

• Cómo tratarlo: Mantenga la piel seca y descanse en un lugar fresco

CALAMBRES POR CALOR

• Cómo sucede: Los niveles de sal y humedad se agotan debido a la transpiración excesiva

• Síntomas: Espasmos dolorosos generalmente en las piernas o el abdomen

• Cómo tratarlo: Muévase a un área fresca y sombreada, aplique algo fresco, beba muchos líquidos (considere soluciones de electrolitos)

AGOTAMIENTO DE CALOR

• Cómo sucede: Exposición prolongada a altas temperaturas e hidratación inadecuada, lo que hace que aumente la temperatura corporal

• Síntomas: Dolores de cabeza, debilidad, cambios de humor, náuseas, piel pálida y/o húmeda

• Cómo tratarlo: Muévase a un área fresca y sombreada, aplique algo fresco, beba muchos líquidos y controle

GOLPE DE CALOR

• Cómo sucede: Cuando el cuerpo se vuelve incapaz de controlar su temperatura corporal central

• Síntomas: Piel pálida, náuseas, vómitos, confusión

• Cómo tratarlo: Busque atención médica de inmediato

PREVENCIÓN Y SOLUCIONES AL ESTRÉS DE CALOR

No puedes cambiar el clima. Pero puede cambiar su enfoque para trabajar en el calor. La acción preventiva adecuada implica una combinación de controles de ingeniería, administrativos y de prácticas laborales, así como el uso de EPI refrigerante.

CONTROLES DE INGENIERÍA

La clave de los controles de ingeniería es la prevención:encontrar una manera de aislar a los trabajadores del peligro. Y cuando se trata de estrés por calor, se trata de hacerlo a la sombra.

Sombra:  Cuando el trabajo debe realizarse en el calor del día, es importante tomar descansos y comidas regulares bajo la cubierta de refugios como toldos, sombrillas y otras estructuras temporales. Tan importante, de hecho, que estados como Washington y California tienen regulaciones que lo exigen. Proporcionar una sombra efectiva en el lugar de trabajo puede requerir planificación. Los refugios deben bloquear la luz solar directa con el fin de proporcionar un área de recuperación con acceso a líquidos. Considere usar áreas con la sombra natural de una densa cubierta de árboles o un toldo u otra estructura temporal en el sitio. Aproveche elementos adicionales como un sistema de nebulización que puede enfriar su refugio hasta 30 grados Fahrenheit por debajo del aire ambiente. Si las estructuras tienen aire acondicionado, ¡aún mejor! Descargar Shade Toolbox Talks.

CONTROLES ADMINISTRATIVOS

Los Controles Administrativos son medidas y políticas educativas destinadas a apoyar hábitos seguros en los trabajadores. Esto incluye capacitar a los supervisores y equipos sobre los factores de riesgo y las señales de advertencia de HRI, implementar procedimientos de emergencia y, quizás lo más importante, proporcionar y promover la hidratación regular.

Hidratación: Las enfermedades relacionadas con el calor, como sarpullido por calor, calambres por calor, agotamiento por calor y golpe de calor, están estrechamente asociadas con el nivel de hidratación de un trabajador. Dado que el estrés por calor es un peligro ampliamente reconocido, los estados, incluidos California y Washington, han establecido requisitos específicos para el agua potable en el lugar de trabajo. Las normas de OSHA para la industria general y las actividades de construcción exigen que haya agua potable adecuada disponible para los trabajadores en todos los lugares de trabajo. Los riesgos de deshidratación son más comúnmente reconocidos para el trabajo realizado al aire libre o en ambientes interiores calurosos como fundiciones, panaderías, salas de calderas y hornos, pero también existen para aquellos que trabajan duro en sitios interiores con poca circulación de aire y para trabajadores que usan ropa protectora especial como trajes impermeables HAZMAT. Mantener el agua limpia, fresca y conveniente al alcance de los trabajadores puede resultar más desafiante de lo que uno pensaría. El uso de paquetes de hidratación es una buena manera no solo de resolver ese desafío, sino también de fomentar una ingesta más frecuente. Debido a que los paquetes de hidratación hacen que el agua esté fácilmente disponible y que las manos libres sean sencillas, los trabajadores pueden hidratarse sin tener que tomar un descanso de la tarea en cuestión. Descargue Charlas de seguridad para la prevención de la deshidratación.

CONTROLES DE PRÁCTICAS LABORALES

Trabajar. Descansar. Repetir. A medida que aumentan los niveles de temperatura y humedad, es crucial que las proporciones de trabajo y descanso se ajusten en consecuencia, y que los trabajadores estén obligados a tomar esos descansos. La programación inteligente del trabajo está destinada más a la prevención que a solucionar un problema cuando ya es demasiado tarde.

Un control de la práctica laboral igualmente importante es la aclimatación. Este aumento gradual del horario de trabajo para los nuevos trabajadores y aquellos en regiones propensas a olas de calor inesperadas permite que el cuerpo se ajuste de manera segura para funcionar a altas temperaturas durante más tiempo. Descargar Toolbox Talks sobre relación trabajo-descanso.

EPI DE REFRIGERACIÓN

Cada vez más, los expertos recomiendan el uso de EPP para enfriar el cuerpo como un componente clave para cualquier programa de prevención del estrés por calor. Con una amplia variedad de tecnologías y estilos disponibles, no faltan opciones cómodas y convenientes para ayudar a los trabajadores a mantener la calma.

EPI de refrigeración por evaporación:  El enfriamiento por evaporación es un enfoque simple, efectivo y relativamente económico que se puede usar en ambientes exteriores e interiores, pero funciona mejor en condiciones más secas, de baja a moderadamente húmedas con suficiente flujo de aire. De la misma manera que se enfría el sudor, las soluciones evaporativas extraen el calor de los cuerpos de los trabajadores utilizando una fuente externa de agua para crear un efecto de enfriamiento mejorado. Si bien cualquier trapo húmedo podría brindar algo de alivio, la evaporación controlada con telas que retienen la humedad durante un período prolongado de tiempo y productos que son francamente cómodos de usar brindan resultados significativamente más efectivos.

EPI de refrigeración con cambio de fase:  A diferencia de la tecnología de enfriamiento por evaporación, no se requiere flujo de aire para el enfriamiento por cambio de fase, lo que lo convierte en la mejor opción para entornos interiores de alta temperatura como fundiciones, fabricación de vidrio y papel y pulpa. Las soluciones como los chalecos refrigerantes de cambio de fase utilizan un paquete de carga refrigerante que extrae el calor del cuerpo (la energía térmica siempre se mueve de un lugar más cálido a un lugar más frío). Estos paquetes contienen líquidos como material de cambio de fase no tóxico que se solidifica normalmente entre 13 °C (55 °F) y 18 °C (64 °F) pero, a diferencia de los paquetes congeladores de hielo o gel convencionales, los paquetes de cambio de fase no se congelan. el tacto, lo que significa que permanecerán cómodos contra el cuerpo y se mantendrán frescos mucho más tiempo que el hielo. A medida que el paquete de enfriamiento de cambio de fase absorbe calor, comienza a cambiar de sólido a líquido. El efecto refrescante puede durar entre una hora y media y cuatro horas, según la solución.

EPI de refrigeración por absorción:  El sudor sucede. Y por una muy buena razón:para regular la temperatura corporal. Pero ya sabes lo que dicen sobre demasiado de algo bueno. Ahí es donde entra en juego la tecnología de absorción. Una palma sudorosa o una gota punzante en el ojo no solo es incómodo, es un peligro en el lugar de trabajo. Al igual que las soluciones de refrigeración por evaporación, los materiales importan cuando se trata de comodidad y rendimiento general con soluciones de absorción. Una vez más, puede envolver cualquier trapo viejo alrededor de su cabeza y llamarlo bueno, pero lo que comienza como una solución puede convertirse en un obstáculo si no fue diseñado para ese propósito. Desde bandas para el sudor de felpa de algodón de la vieja escuela pero súper efectivas (piense en John McEnroe de principios de los 80) hasta trapos para el rocío, gorros, bandas múltiples y bandas para la cabeza hechas de materiales de alto rendimiento que eliminan el sudor del cuerpo para una evaporación rápida, las soluciones absorbentes ayudan elimine el escozor de trabajar en el calor.

¡Bonificación! Protector solar:  Por encima del cáncer de piel que es la forma más común de cáncer en los Estados Unidos, los que trabajan al aire libre son 3,5 veces más probabilidades de desarrollarlo. Resulta que mamá no estaba regañando solo por regañar:la aplicación regular de protector solar es la forma más fácil y rentable de detener el cáncer de piel. Para profundizar en el riesgo y las soluciones, consulte la Guía para la prevención de daños en la piel de Ergodyne.

EDUCACIÓN Y FORMACIÓN

Para repasar... Si bien no puede controlar el clima, puede controlar cómo usted y su equipo lo manejan. Al conocer los factores de riesgo y los síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor, garantizar la hidratación y la sombra adecuadas y combatir el calor con el equipo adecuado, puede realizar ajustes relativamente menores que tienen un gran impacto en la salud, la seguridad y la productividad de su tripulación.

¿Está listo para crear su propio plan de prevención del estrés por calor? Comience hoy mismo visitando el centro todo en uno de Ergodyne para obtener recursos y soluciones para el estrés por calor.

Aparecido anteriormente en el blog de Ergodyne.