Cómo comparar etiquetas de código de barras:características clave a tener en cuenta

La mayoría de los sistemas de control de activos e inventario incluyen etiquetas de código de barras o etiquetas RFID para identificar artículos. Estas etiquetas a menudo se usan en combinación con hardware de escaneo y una plataforma centralizada de administración de activos empresariales (EAM) para crear un proceso completo de circuito cerrado para rastrear activos y equipos. Pero para elegir la mejor solución de etiquetado para su aplicación, necesita saber cómo comparar las etiquetas de código de barras para determinar qué etiquetas cumplen con sus requisitos. La implementación de un sistema de código de barras tiene muchos beneficios, que incluyen:

• Escalabilidad mejorada
• Recopilación de datos automatizada
• Mayor eficiencia del proceso
• Costos más bajos
• Mayor velocidad
• Formación optimizada de los empleados
• Visibilidad superior de equipos e inventario

Al comparar tipos y estilos de etiquetas de códigos de barras, es fundamental tener en cuenta qué tan bien se adaptan las características de cada uno a las aplicaciones deseadas. También puede necesitar más de un tipo de etiqueta de código de barras en sus instalaciones para cumplir con los requisitos específicos de la aplicación. Estas son algunas de las características más importantes que debe tener en cuenta al elegir una etiqueta de código de barras.

Simbología

Los códigos de barras pueden venir en cientos de configuraciones diferentes. En términos generales, existen tres tipos básicos de simbologías, que incluyen numérica, alfanumérica y bidimensional. Los dos primeros tienen un aspecto similar con una disposición de líneas verticales que la mayoría de la gente está acostumbrada a ver en todo, desde productos físicos hasta etiquetas postales. Los códigos de barras 2D, como el código QR, se han vuelto populares en los últimos años debido a su capacidad para almacenar más información:hasta 7089 caracteres de un solo código de barras. Cuando evalúe una etiqueta de código de barras, siempre verifique qué simbologías son compatibles con el sistema de escaneo que pretende usar.

Tecnología de escaneo

El hardware que se usará con sus etiquetas de código de barras también puede dictar algunas de las funciones que necesita. El hardware de escaneo portátil a menudo tendrá diferentes rangos de escaneo óptimos en comparación con los sistemas fijos. El escaneo también se puede realizar de forma lineal o con una orientación omnidireccional según las capacidades del hardware. Las capacidades de escaneo del hardware pueden limitar potencialmente su elección de la orientación de la etiqueta o pueden requerir algunos ajustes en su proceso de escaneo después de la instalación.

Tamaño de etiqueta

El mejor tamaño de etiqueta de código de barras depende de varios factores. Estos factores pueden afectar el tamaño de la etiqueta final y deben considerarse cuidadosamente como parte de su diseño general:

• Distancia de escaneo. Un factor importante que afecta la distancia de escaneo es su hardware, como se mencionó anteriormente, y el segundo es el tamaño de su etiqueta. El tamaño del gráfico del código de barras, específicamente el tamaño de las líneas verticales, afectará la distancia desde la que se puede escanear una etiqueta.
• Zona tranquila. Además del código de barras y los caracteres y gráficos que estarán en la etiqueta, también debe planificar un espacio vacío. La zona silenciosa alrededor del código de barras es necesaria para que los lectores detecten y lean las líneas o cuadrados con precisión.

Materiales de etiquetas

Las etiquetas de código de barras se pueden fabricar a partir de varios materiales metálicos y plásticos diferentes. Cada uno de estos materiales tiene propiedades únicas que deben compararse con los requisitos de su aplicación. Estas son algunas de las consideraciones más importantes para seleccionar materiales de etiquetas de códigos de barras:

• Recubrimiento. Las etiquetas de código de barras suelen estar diseñadas con un fondo blanco liso o con una capa retrorreflectante. Las etiquetas de código de barras blancas estándar son excelentes para el escaneo a corta distancia y el uso típico, mientras que las etiquetas retrorreflectantes permiten escanear desde largas distancias de hasta 50 pies.
• Durabilidad. Las aplicaciones en entornos operativos hostiles requieren una solución de etiquetas duradera que pueda soportar condiciones ambientales más extremas. Las etiquetas a prueba de agua son ideales para aplicaciones en las que los activos están expuestos a la humedad o la lluvia, y la protección UV y la resistencia a temperaturas extremas también son características deseables para aplicaciones en exteriores. El aluminio anodizado fotosensible Metalphoto® es uno de los materiales de código de barras más duraderos disponibles para aplicaciones estándar. Para una mayor durabilidad, las etiquetas Metalphoto se pueden recubrir con Teflon™ para resistir la pintura y los ambientes altamente cáusticos o ácidos. Otros materiales de etiquetas de código de barras duraderos incluyen etiquetas de código de barras de acero inoxidable, que son ideales para aplicaciones que requieren resistencia a la limpieza frecuente con cáusticos fuertes. Las etiquetas de acero inoxidable se utilizan a menudo en entornos de procesamiento de alimentos, laboratorio, químicos, médicos, petroleros, textiles y marinos. Para entornos menos exigentes, las etiquetas de poliéster suelen ser una opción adecuada.
• Removibilidad. Las etiquetas se pueden unir a las superficies con un adhesivo o medios mecánicos como pernos. Las opciones de adhesivo pueden variar según el material de sustrato elegido. Para aplicaciones de alta seguridad, existen opciones únicas, como etiquetas de seguridad de vinilo destructibles que son prácticamente imposibles de quitar de una sola pieza y etiquetas de código de barras con evidencia de manipulación, que dejan evidencia de manipulación si se quita la etiqueta.
• Flexibilidad. Algunas aplicaciones requieren etiquetas de código de barras rígidas que se puedan colocar en una superficie lisa y plana. Otros pueden instalarse en una superficie con una forma contorneada o irregular, lo que requiere una etiqueta que pueda adaptarse hasta cierto punto. Puede ser útil preguntar sobre la flexibilidad de cualquier etiqueta que esté considerando según el material y el grosor del sustrato.
• Impresión. Existen varias tecnologías de impresión para etiquetas de código de barras, incluidas inyección de tinta, matriz de puntos, láser y térmica. Todos estos tendrán diferentes niveles de durabilidad, costo y vida útil. Los sustratos de las etiquetas también pueden tener diferentes métodos de impresión que sean más adecuados en cada caso.

Para comparar etiquetas de código de barras, debe considerar las características de cada tipo de etiqueta. Como hemos discutido, la simbología del código de barras, el tamaño de la etiqueta, el material y las opciones de acabado a menudo serán los factores más críticos además de sus sistemas internos de hardware y software de escaneo. Trabajar con un proveedor experimentado como Camcode y considerar los costos en comparación con el volumen de impresión previsto lo ayudará a comparar las opciones de etiquetas de código de barras y determinar las mejores etiquetas para su uso previsto.