¿Qué hay de nuevo en la industria del plástico en este momento?

El sector del plástico utiliza el presente número para alertar sobre los peligros de las bolsas y envases reutilizables, alegando que son potenciales vectores de contaminación y que los desechables son más seguros.

Los plásticos son los materiales más utilizados en la fabricación de artículos terminados significativos, que van desde bienes de consumo hasta dispositivos médicos. Los plásticos son materiales adversos con decenas de miles de posibilidades de polímeros, cada uno con su propio conjunto de propiedades mecánicas. Los sistemas de producción de plástico han cubierto una amplia gama de aplicaciones y geometrías de piezas. Si desea obtener información sobre la extrusión de plástico, visite kellerplastics.com.

En 2018 se llevó a cabo la Exposición Nacional de Plástica. Los investigadores discutieron varias inquietudes e ideas entre varias empresas durante esa semana en la NPE. Ahora hablaremos sobre algunas de las innovaciones más recientes de la industria del plástico.

Bioplásticos para envases de alimentos biodegradables

El emocionante campo de los bioplásticos ha producido otro avance fascinante. Científicos de la Universidad Tecnológica de Kaunas en Lituania han desarrollado un plástico biodegradable que se descompone en dos años en un contenedor de compost.

Una vez hecho público, este material se puede utilizar como embalaje de un solo uso para artículos y sustituir las bolsas de plástico para la compra y las bolsas de almacenamiento.

Una de las dificultades a las que se enfrentaron los investigadores fue que la sustancia con la que estaban trabajando, la celulosa, debía ser translúcida o semitransparente para que coincidiera con los envases de plástico contemporáneos. El calentamiento se utiliza para hacer lo que se conoce como plástico fluido para estos fines con plástico normal. Sin embargo, la celulosa tiende a quemarse cuando se calienta.

Los científicos pudieron localizar los compuestos adecuados para transformar la celulosa en un plástico fluido, lo que permite la transparencia y un recipiente no tóxico y seguro para los alimentos.

Zapatos de plástico reciclado

Las innovaciones en el reciclaje de plástico se han arraigado en las operaciones de una amplia gama de sectores y negocios, ya que es beneficioso para el medio ambiente y rentable. Para aprovechar al máximo esto, muchas empresas están introduciendo granuladores de plástico en sus procesos. La fabricación de calzado tiene un impacto ambiental significativo. Deberíamos usarlos hasta que comiencen a desmoronarse en nuestros pies, pero luego nos queda la pregunta de qué hacer con ellos.

Es muy probable que acaben en vertederos si se desechan. Debido a que no hay suficientes tecnologías de reciclaje para mantenerse al día con la afluencia de 24,200 millones de zapatos que se producen cada año, la mayoría de ellos se queman o se envían a los vertederos. La mayoría de los zapatos también están compuestos de una mezcla de materiales sintéticos, lo que los hace difíciles de reciclar en primer lugar.

Ambas cuestiones medioambientales se abordan con zapatos de plástico reciclado. Limpian el medio ambiente de basura plástica y reducen el consumo de nuevas materias primas. También hacen que el calzado sea más ecológico porque el plástico puede reciclar materiales que la industria puede volver a reciclar. Estas marcas, en particular, tienen en cuenta la vida de posproducción del calzado.

Combinan elementos de base biológica como madera o lana con plástico PET reciclado para que sean fáciles de reciclar. Muchos de ellos también tienen programas de reciclaje en los que puede devolver sus zapatos desgastados para repararlos o reencarnarlos en zapatos o productos nuevos.

Productos de reducción de residuos a base de plantas

El uso de bolsas de plástico sigue siendo un problema importante. La basura plástica termina en vertederos o en el medio ambiente hasta en un 79 por ciento de los casos. Varias empresas están desarrollando polímeros construidos a partir de ingredientes de origen vegetal para resolver estos desafíos. Las grasas y aceites vegetales, el almidón de maíz, la paja, los desechos de alimentos y las astillas de madera son ejemplos de fuentes de biomasa renovables para estos "bioplásticos".

Si bien el desarrollo de bioplásticos que funcionan tan bien como los polímeros a base de aceite es un esfuerzo problemático, las corporaciones y los académicos están a la altura de las circunstancias. Biome Bioplastics ha desarrollado un bioplástico que puede contener líquidos calientes. La industria puede convertir este bioplástico en una taza de café que puedes tirar.

Células solares más asequibles y eficientes

El sector de la energía solar se está expandiendo rápidamente y, debido a ello, surgen constantemente nuevas tecnologías que mejoran la eficiencia y reducen los costos. La tecnología de celdas solares viene en una variedad de formas y tamaños.

Las células solares fotovoltaicas de plástico, orgánicas o poliméricas, por ejemplo, absorben luz, transmiten carga y producen energía utilizando polímeros orgánicos conductores o moléculas orgánicas.

Este tipo de celda solar es liviana y económica, pero requiere un procesamiento meticuloso para garantizar que los ingredientes empleados se combinen adecuadamente y cristalicen en láminas delgadas.

Usando mezclas de polímeros amorfos y agregando un componente, los investigadores de la Universidad de Osaka y el Instituto Max Planck para la Investigación de Polímeros descubrieron recientemente una solución para fabricar células solares de polímeros sin la necesidad de estos procedimientos específicos mientras aumentan la conductividad.

La luz estimula los electrones en el polímero, lo que hace que las células solares orgánicas funcionen. Estos electrones luego migran al lado positivo de la celda. El espacio que dejan los electrones, conocido como huecos, también debe moverse hacia la parte positiva de la celda para completar el circuito.

Los investigadores descubrieron que uno de sus polímeros no estaba transportando con éxito estos agujeros, por lo que agregaron un componente para aumentar la conductividad del agujero.

Estos avances podrían hacer que el proceso de fabricación sea más manejable y menos costoso, lo que daría como resultado células solares de plástico más extendidas.

Plásticos ligeros

La demanda de polímeros ligeros está creciendo todo el tiempo. Cuando se trata de soluciones ligeras, la industria del plástico está a la vanguardia. Para algunos usos, sectores importantes como la industria automotriz ya han cambiado del acero al plástico. Debido a que los autos más livianos consumen menos combustible, esto promueve la sustentabilidad.

Al principio de la fase de diseño, los ingenieros de Rompa investigaron la opción de utilizar plásticos ligeros.

Plástico reciclado para envases de belleza

Los plásticos recolectados de los hogares o de los océanos fueron objeto de un nuevo estudio para ver si la industria podría reciclarlos en envases de cosméticos. Los investigadores utilizarán la información adicional para ayudar a crear un aviso de seguridad para el sector de los cosméticos cuando se utiliza plástico reciclado.

DHI participó en el experimento, que analizó las ventajas y desventajas de emplear plástico reciclado posconsumo (plástico PCR). El plástico que se ha utilizado para un propósito específico y posteriormente se desecha se conoce como plástico PCR. Podría ser plástico recolectado por el consumidor o plástico recolectado del mar.

Carreteras de plástico

La basura plástica ha sido utilizada como sustituto del cemento en las carreteras por empresas de todo el mundo. No solo se puede reducir la cantidad de basura plástica al pavimentar las carreteras con plástico, sino que las comunidades también pueden beneficiarse sustancialmente.

Reflexiones finales

Los plásticos se utilizan en una variedad de productos que usamos todos los días. Por lo tanto, es dudoso que los clientes dejen de usarlos. Pero lo que está ocurriendo es que la forma en que usamos los plásticos y los tipos de plásticos que usamos están evolucionando rápidamente. Esto sirve como un recordatorio oportuno para tener en cuenta la innovación en todo momento.