Exponiendo el mito de Blockchain:por qué el bombo te está frenando

En su informe Blockchain Beyond the Hype, el Foro Económico Mundial ofreció algunos consejos básicos:"Para cualquier organización, la tecnología blockchain no debería ser un objetivo en sí misma, sino una herramienta implementada para lograr propósitos específicos".

El propósito general de cualquier empresa de cadena de suministro se reduce a brindar el mejor servicio posible al menor costo posible. Darse cuenta plenamente de ese ideal en el mercado actual requiere dos recursos:redes comerciales multiempresariales y digitalización.

Lo que está alimentando la manía de blockchain no es un plan de negocios sólido respaldado por casos de uso brillantes, sino una noción casi mítica de que la tecnología resolverá todo tipo de desafíos de la cadena de suministro.

Desafortunadamente, blockchain actualmente sigue estando en desacuerdo tanto con la funcionalidad de la red comercial multiempresarial como con el proceso de digitalización de bienes físicos. Veamos cómo.

Sistemas de uso único frente a multipropósito

Hoy en día, las cadenas de suministro más exitosas y eficientes se asemejan a ecosistemas B2B o redes comerciales multiempresariales. Una multitud de empresas colaboran y se asocian entre sí para proporcionar y recibir suministros y servicios con la más alta calidad y el menor costo. Como se trata de un enfoque bastante nuevo y en evolución, la mayoría de las tecnologías disponibles no se han desarrollado al servicio de estas matrices y los silos siguen siendo la mayor barrera para las operaciones ideales.

Debido a que las relaciones de red se centran en la colaboración a través de múltiples procesos y flujos de pedidos, como los pedidos de clientes y envíos y la planificación de recursos, requieren sistemas multipropósito que faciliten el intercambio de datos en tiempo real y la interconexión perfecta entre todos los flujos. Tal como está, las empresas tienden a agregar sistemas y soluciones dispares, tratando los desafíos de forma aislada, en lugar de trabajar hacia un plan integral para unir todos los sistemas, procesos y asociaciones.

Blockchain alimenta las redes de un solo propósito, por lo que solo refuerza estos silos. En el mejor de los casos, promete ayudar a las empresas a abordar ciertos puntos débiles estrechos, como aumentar la seguridad y mejorar el seguimiento y rastreo, dentro de procesos o flujos aislados. Pero, sin ningún medio para traducir entre flujos, estas ofertas cavan un pozo más profundo para que las empresas puedan salir finalmente.

Blockchain no se diseñó para abordar las necesidades específicas de la cadena de suministro, por lo que no es de extrañar que no sea así. Cuando ya existen soluciones alternativas para la seguridad y las capacidades de seguimiento y rastreo, y en plataformas diseñadas específicamente para abordar las necesidades de colaboración y unificación de la industria, ¿por qué seguir buscando soluciones rápidas en otros lugares?

Donde lo físico y lo digital no se encuentran

El informe del Foro Económico Mundial incluye un árbol de decisiones, una guía útil para determinar si la tecnología blockchain es adecuada para su negocio. Una de las primeras preguntas, la más pertinente para la cadena de suministro, es:"¿Está trabajando con activos digitales (versus activos físicos)?" Si la respuesta es no, que es necesariamente, la guía le aconseja no utilizar blockchain.

Desafortunadamente, la tecnología aún no ha aprendido efectivamente cómo traducir entre los dos mundos. Uno es virtual y capaz de inmutabilidad, el otro es material y está sujeto a alteraciones. Para realmente llevar a casa la posición de la industria en este asunto, otras áreas del árbol de decisiones conducen a conclusiones más optimistas, como “Blockchain no puede hacer esto de manera eficiente todavía, pero las soluciones están en desarrollo” o “Blockchain puede funcionar - más investigación es necesario ". En pocas palabras:en el tema de la convergencia física y digital, la tecnología blockchain es un callejón sin salida en el futuro previsible.

Independientemente, los grandes actores de la industria alimentaria se han puesto anteojos de color rosa sobre la promesa del libro mayor distribuido de trazabilidad y mantenimiento de registros digitales seguros. La inmutabilidad asegura la integridad de los datos, pero si esos datos hacen referencia a elementos mutables, ¿de qué sirve? Al vincular lo físico y lo digital, parte del problema consiste en crear y mantener el estándar de oro de integridad para los elementos físicos, que son difíciles de distinguir y fáciles de manipular. Una representación segura de un artículo comprometido es tan valiosa como una moneda falsificada.

Estas empresas también se esfuerzan por investigar y controlar mejor las enfermedades transmitidas por los alimentos, como el reciente brote de E. coli en la lechuga romana. Pero, francamente, cualquier sistema moderno que digitalice procesos puede lograr ese y otros objetivos similares con la misma rapidez y eficacia, con menor costo, menor riesgo y una implementación más rápida.

A pesar de los hechos fríos y duros, muchos continúan glorificando la tecnología blockchain como una panacea, mientras el mundo contiene la respiración. Esto no solo es una distracción dañina, también es un espejismo:un vistazo a un futuro atractivo que no es inalcanzable, al tiempo que resta valor al trabajo práctico requerido para llegar allí. En lugar de aferrarse a la fantasía, las empresas necesitan desesperadamente reevaluar su enfoque y comenzar a actuar. Demasiadas empresas aún envían documentos en papel, dependen de procesos obsoletos y carecen de las herramientas para cultivar redes en su industria.

En cierto modo, la leyenda de blockchain se ha vuelto tan fantástica como el Mago de Oz:la reluciente y dorada respuesta a todos los problemas del mundo. Afortunadamente, parece que los vientos están cambiando y el mito se desinfla lentamente. Cada vez más personas reconocen al hombre falible detrás de la cortina, y ese progreso real de hoy, del tipo que está respaldado por tecnología igualmente innovadora (aunque menos publicitada); el tipo que aprovecha las herramientas diseñadas explícitamente para abordar los desafíos matizados de la industria de la cadena de suministro, ya es posible. Entonces, ¿qué estás esperando?

Peter Nilsson es vicepresidente de iniciativas estratégicas de MP Objects, una plataforma en la nube multiempresarial para la gestión de pedidos digitales y la orquestación de la cadena de suministro.