La importancia de la productividad

La productividad importa. Importa mucho. Sin embargo, a menudo parece que la gente habla de productividad, pero no hace nada al respecto. Al menos, me siento así cuando salgo de MEP National Network ™, donde siempre estamos enfocados en mejorar la productividad de fabricación. Y se podría decir que la productividad es una cruzada personal para mí, como es evidente en los blogs que he escrito durante los últimos años.

Como dijo Ted Williams, "Un hombre tiene que tener metas, para un día, para toda la vida, y eso era mío, que la gente dijera:'Ahí va Ted Williams, el mejor bateador que jamás haya existido'". comparando mi fama o mis habilidades en el béisbol con las de Ted Williams, pero me gustaría ser conocido por mi objetivo de mantenernos enfocados en la productividad. Richard Lester escribió en 1998 que “el mejor indicador de qué tan bien se está desempeñando la economía de una nación es su productividad ... la productividad es, por lo tanto, el vínculo crítico entre cómo trabajamos y cómo vivimos y la marca de una economía nacional con una salud sólida es un nivel de productividad alto y en constante aumento ".

Entonces, ¿qué tan productiva es la fabricación?

El cuadro a continuación muestra las tendencias en la productividad de la manufactura de 1999 a 2019. Representé tanto la productividad laboral como la productividad multifactorial (que mide la eficiencia con la que la manufactura usa mano de obra, capital, energía y otros insumos para producir una unidad de producción). Actualmente, es un tema de debate económico si estamos en una “recesión de productividad”. De hecho, desde que salió de la Gran Recesión en 2009, el crecimiento de la productividad ha sido plano o ha disminuido según la medida que se mire. De 1999 a 2008, la productividad laboral en la industria manufacturera creció poco menos del 39 por ciento. En contraste, de 2009 a 2018, la productividad laboral en la industria manufacturera creció poco más del 7 por ciento. Esa es una caída significativa.

Muchos otros países industrializados están lidiando con el mismo problema. Las causas de la desaceleración de la productividad no se comprenden bien y muchos la han llamado una "paradoja de la productividad". Hay muchos lamentos sobre las razones de la caída y es probable que haya muchas causas que van desde la medición incorrecta hasta factores más fundamentales como regulaciones, tasas más bajas de innovación e I + D, tasas más bajas de formación de capital humano y un dinamismo económico en declive. Sospecho que hay varias razones para la desaceleración.

¿Existe un vínculo entre el pago y la productividad?

Existe un vínculo importante entre la productividad y el nivel de vida. Una explicación del crecimiento relativamente lento de los salarios en la industria es que refleja la desaceleración de la industria. Sin hacerlo más complicado, piense en cómo una desaceleración en la productividad afectaría el nivel de vida usando la Regla del 72 (una forma rápida de hacer una estimación aproximada). Entonces, si la productividad creciera un 2 por ciento anual, se necesitarían 36 años para que el nivel de vida se duplicara. Por otro lado, si la productividad creciera un 4 por ciento anual, sólo se necesitarían 18 años para duplicar el nivel de vida.

¿Existe también un vínculo entre productividad y remuneración? Decidí obtener algunos datos de la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio para ver los 50 estados y ver si existe una relación entre los dos. Para hacer esto, calculé la productividad de manufactura por empleado (medida como el PIB de manufactura dividido por el número de empleados de manufactura) en cada estado y luego calculé la compensación por empleado de manufactura en cada estado y la ajusté por las diferencias del costo de vida (si desea una copia de los datos, comuníquese con kenneth.voytek [at] nist.gov (me)). Quería ver qué revelarían los datos. Si bien no es un análisis sofisticado, es sugerente. Parece haber un vínculo positivo y no insignificante entre la productividad y la remuneración en los 50 estados. Si bien no es una relación perfecta, el gráfico sugiere que los estados con mayor productividad de fabricación también tienen tasas de pago más altas.

Como sugirieron William Baumol y sus colegas hace 30 años, "para que se produzcan milagros económicos reales hay que buscar el crecimiento de la productividad ... en términos de bienestar humano, no hay nada que importe tanto a largo plazo". La razón fundamental de un programa como Hollings Manufacturing Extension Partnership (MEP) es cerrar la brecha de productividad entre los fabricantes más grandes y más pequeños, mejorando la productividad de fabricación en general. La productividad paga, como se muestra arriba, pero también paga a las empresas en términos de mayores retornos.

La Ley de Innovación y Competitividad Estadounidense (AICA) de 2017 que reautorizó el funcionamiento del Programa MEP lo deja bastante claro. La AICA afirma que el objetivo del MEP es mejorar la competitividad, productividad y desempeño tecnológico de la fabricación de EE. UU. Es importante tener este objetivo en mente mientras trabajamos con los casi 293,000 pequeños y medianos fabricantes en los EE. UU. Mejorar la productividad no es una actividad accidental, sino algo que debe planificarse. La productividad es el resultado de un compromiso con la excelencia operativa, una estrategia bien pensada y su implementación efectiva. Esto requiere trabajar en múltiples frentes, incluida la reducción de costos, el crecimiento de los ingresos, la adopción de nuevas tecnologías y un trabajo más inteligente.

¿Qué se puede hacer para ayudar a mover la aguja? Las empresas y los centros MEP pueden centrarse en trasladar a los fabricantes a mercados nuevos y de mayor valor añadido, facilitando el desarrollo más rápido de productos nuevos y de mayor valor añadido (incluidos los productos mejorados de servicio) y ayudando a las empresas a pensar en inversiones inteligentes en áreas como la tecnología y la fabricación ajustada. que puede mejorar la productividad. Muchos de estos impulsores de la productividad pueden verse influidos no solo por las políticas gubernamentales, sino también por las propias empresas. Sin embargo, el desafío permanece:¿qué pueden hacer los gerentes, empleados y proveedores de asistencia técnica de una organización para mejorar el desempeño? Ese es tanto el desafío como la oportunidad.