Los inventos estadounidenses que revolucionaron la fabricación

Los inventores estadounidenses han tenido un impacto tremendo en los Estados Unidos y en las personas de todo el mundo.

La industria manufacturera también ha sentido el impacto de estos innovadores que estaban dispuestos a impulsar las posibilidades de sus tiempos y tecnologías.

Thomas echó un vistazo a algunos de los asombrosos inventos estadounidenses que han dado forma a la industria.

Desmotadora de algodón

Uno de los inventos estadounidenses más famosos e icónicos fue la desmotadora de algodón.

Inventada por Eli Whitney y patentada en 1794, la desmotadora de algodón eliminó las semillas de la fibra de algodón, lo que redujo drásticamente el tiempo necesario para producir algodón.

A pesar de la patente, otros inventores y propietarios de plantaciones comenzaron a producir la tecnología por su cuenta. Como resultado, Whitney centró su atención en otra maravilla de la fabricación.

Piezas intercambiables

Si bien la mayoría de la gente le da crédito a Henry Ford (a quien mencionaremos más adelante) por inventar la línea de ensamblaje, el hecho es que Eli Whitney tuvo una gran participación en ser pionero en el proceso de producción en masa.

En 1798, Whitney recibió el encargo de fabricar 10.000 mosquetes para el ejército de los Estados Unidos en un período de dos años, más de los que se habían producido en tan poco tiempo. En lugar de hacer los mosquetes desde cero, a Whitney se le ocurrió la idea de piezas estandarizadas e intercambiables. Como resultado, los trabajadores podrían producir una gran cantidad de maquinaria a costos más bajos y de una manera mucho más oportuna. Además, se volvió mucho más eficiente reparar y reemplazar maquinaria intercambiando piezas en lugar de esperar un trabajo personalizado.

El teléfono

En la década de 1870, muchos inventores estaban trabajando en un dispositivo que transmitía sonido. Uno de esos inventores fue Alexander Graham Bell, que estaba tratando de crear un dispositivo que ayudara a las personas con problemas de audición.

Poco después de la invención, las tiendas comenzaron a recibir pedidos por teléfono (en lugar de por correo), lo que supuso una bendición para la eficiencia, la productividad y, en última instancia, la rentabilidad. El 14 de febrero de 1876, Bell presentó su patente para el teléfono en tan solo dos horas. antes de que otra inventora, Elisa Gray, presentara una patente para un dispositivo similar.

La línea de montaje móvil

Cuando Henry Ford presentó el Modelo T en 1908, sabía que tenía un éxito. Su pequeña planta con sede en Michigan, que inicialmente producía solo 11 automóviles por mes, no pudo satisfacer la demanda.

Finalmente, Ford trasladó la empresa a un nuevo complejo de producción y, en 1913, la empresa creó una línea de montaje rudimentaria para hacer la producción más eficiente. La línea de ensamblaje usó cintas transportadoras para mover piezas a lo largo de la línea con 140 trabajadores completando una tarea simple a la vez.

El tiempo que tomó producir un automóvil se redujo de 12 horas a menos de 3 horas y, como resultado, Ford pudo reducir el precio del automóvil en $ 300.

La creación de la línea de montaje alteró significativamente la industria manufacturera estadounidense y también dio lugar a la industria automotriz moderna. También afectó a otras industrias, ya que inició un movimiento conocido como "fordismo", que marcó el comienzo de una era de producción a gran escala y salarios altos.

Bombilla de luz eléctrica

Quizás el inventor estadounidense más famoso de todos los tiempos es Thomas Edison. De hecho, el Día Nacional de los Inventores se celebra en su cumpleaños.

Si bien Edison fue responsable de miles de innovaciones, su invento más conocido es sin duda la bombilla, que hizo uso de un filamento de hilo de algodón carbonizado. Aunque algunos inventores británicos trabajaron en patentes, la empresa de Edison trabajó para perfeccionar la bombilla eléctrica y proporcionar electricidad a los hogares estadounidenses.

El invento de Edison permitió a los fabricantes trabajar durante más días e incluso hasta altas horas de la noche, lo que aumentó la capacidad de producción de manera exponencial.

Diseño asistido por computadora (CAD)

En la década de 1950, el científico informático Patrick Hanratty desarrolló el primer sistema de programación CNC comercial llamado PRONTO.

En 1963, un candidato a doctorado del MIT llamado Ivan Sutherland creó Sketchpad para su trabajo de tesis, que se considera uno de los primeros programas de diseño asistido por computadora (CAD).

El mecanizado CAD sentó las bases para los diseños de ingeniería modernos y continúa influyendo en la forma en que los ingenieros realizan las maquetas de sus productos.

Robots industriales

En 1959, después de dos años de desarrollo, el inventor estadounidense George Devol presentó el robot industrial Unimate. Originalmente, el Unimate estaba destinado a realizar trabajos peligrosos para los humanos. La idea se puso de moda y el primer prototipo de Unimate se colocó en una línea de montaje de GM en Trenton, Nueva Jersey. Dos años más tarde, el nuevo Unimate avanzado se convirtió en el primer brazo robótico producido en serie para la automatización de fábricas.

Hoy en día, la automatización y la robótica prevalecen en las instalaciones de fabricación de todo el país.

Impresión 3D

Aunque la impresión 3D fue creada originalmente por un inventor japonés, el ingeniero estadounidense Charles Hull pudo patentar la primera impresora 3D, a la que llamó estereolitografía (SLA).

Desde entonces, la impresión 3D ha evolucionado y ha ayudado a transformar la industria manufacturera junto con ella.

A medida que las tecnologías 3D se vuelvan más asequibles y accesibles, es muy probable que conduzcan a más innovaciones estadounidenses.

¿Cuál es la próxima mejor invención de fabricación?

El linaje de inventores estadounidenses continúa en la actualidad, con ingenieros, innovadores y empresas con visión de futuro que trabajan duro para superar los límites tecnológicos a diario y dar vida a sus ideas.

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