El taller de trabajo de Maryland reduce el costo por pieza en un 70 % con la automatización

Muchas áreas de la economía están luchando con la escasez de mano de obra. Para los talleres de máquinas CNC, la falta de mano de obra es una némesis persistente, especialmente si tiene un taller de ocho personas como Benito Calderón, fundador de CAV Manufacturing.

El viaje de mecanizado de Calderón ha sido un camino bien transitado desde que emigró a los EE. UU. desde Chile. Comenzó en 1998 configurando piezas de trabajo y accesorios antes de pasar gradualmente a roles más técnicos como mecanizado, programación y control de calidad.

Si bien sus roles y ambientes de taller han cambiado, ha notado una constante:la falta de mano de obra calificada impide el crecimiento. La mano de obra es uno de los activos más valiosos en un taller, y Calderón se dio cuenta de que aprovechar al máximo su mano de obra es fundamental para que los fabricantes tengan éxito y crezcan.

Con esta mentalidad, fundó CAV Manufacturing en 2015. El taller de trabajo con sede en Salisbury, Maryland, produce componentes para las industrias de defensa, artículos deportivos, médica, cosmética y aeroespacial, entre otras.

El taller recibió dos contratos para fabricar componentes de artículos deportivos a finales de 2021. Calderón tuvo que ampliar su capacidad y quería equipos que pudieran funcionar con una supervisión mínima.

Se puso en contacto con su antiguo distribuidor de máquinas herramienta, Steve Norcio, presidente de MTA Company. Los dos han estado trabajando juntos durante casi 25 años.

Para aprovechar al máximo el espacio de piso de Calderón y ayudarlo a funcionar sin supervisión por más tiempo, Norcio recomendó dos centros de mecanizado horizontal KIWA KH-4500kai, cada uno con cambiadores de paletas automáticos de seis paletas (PC6).

“La única máquina que cubría este requisito básico era la KIWA de tarimas múltiples”, dijo Calderón. "Necesitábamos cubrir 21 horas de funcionamiento y esta máquina con seis tarimas ofrecía el nivel de automatización que buscábamos".

Sin embargo, como saben muchos gerentes de talleres, a veces los trabajos toman un giro inesperado. En el caso de Calderón, el posible cliente rescindió los contratos.

Pero tan pronto como se fue un trabajo, llegó otro. Muy pronto, Calderón se encontró creando un nuevo trabajo en sus dos KIWA.

Realización del trabajo

La primera máquina se instaló para cortar una pieza de acero templado. El uso del sistema de gestión de la vida útil de la herramienta de la máquina y las funciones de programación rápida de contornos permitieron a CAV gestionar de forma inteligente el coste de la herramienta y la calidad de la pieza. Calderón vio cómo sus costos se reducían drásticamente mientras fabricaba piezas de manera segura gracias al mecanizado sin luces.

El segundo KIWA KH-4500kai se configuró para ejecutar piezas delgadas de aluminio que inicialmente se fabricaron mediante un proceso de corte por láser y plegadora. MTA se asoció con ingenieros de Methods Machine Tools en el proyecto para diseñar un nuevo proceso de mecanizado en KIWA utilizando las funciones de alta velocidad de la máquina sin deformar el metal.

El resultado, dijo Calderón, eliminó dos operaciones secundarias de mecanizado realizadas por un tercero.

"Junto con la fabricación sin luces proporcionada por KIWA y PC6, fue realmente beneficioso para todos", dijo.

Inicialmente, dijo Calderón, mecanizaba a unas 400 ipm cúbicas con una fresa de cinco octavos. Calderón tuvo problemas para mantener esas condiciones de mecanizado en la KIWA y redujo su velocidad a unas 20 ipm. Con la ayuda de algunos especialistas en maquinado de Methods, Calderon pudo aumentar hasta 400 ipm.

“[Director de Ventas de Canal de Methods] Ken Corklin y [Director de Soporte Técnico] Bernie Otto me ayudaron a encontrar el punto óptimo”, dijo Calderón. "La experiencia de aprendizaje nos trajo buenos resultados de inmediato, de lo contrario habríamos estado subcontratando la pieza".

Al final del día, KIWA redujo el costo de producción de Calderón en un 70 por ciento en comparación con el método de fabricación de prensa plegadora y corte por láser.

Las opciones desbloquean más capacidad

Si bien la automatización instantánea del KH-4500kai despertó el interés de Calderon, descubrió que otros aspectos de la máquina superaron las expectativas.

"Desde el punto de vista técnico, estas máquinas ofrecían la cantidad correcta de herramientas y una velocidad de husillo superior que nos permite mecanizar diferentes materiales para un mecanizado eficiente de alta velocidad", dijo.

Al implementar opciones de máquina, Calderón aumentó su capacidad de mecanizado sin luces. Methods y MTA equiparon un KH-4500kai con un colector de neblina y capacidad de refrigerante a través del husillo (CTS). Calderón dijo que esas adiciones ayudan a CAV a mantener una precisión excepcional en aluminio y acero tratado térmicamente.

Como utiliza herramientas redundantes, Calderón también utilizó la recopilación de datos de la máquina para cambiar las herramientas antes de que se desgasten.

“Los datos de herramientas redundantes han brindado una tremenda vida útil a la herramienta”, dijo. "Ya no paso más tiempo mirando el husillo en busca de herramientas desgastadas o rotas".

Comprometidos con el crecimiento y la calidad

CAV Manufacturing también ha realizado otras inversiones. La aceptación de la empresa, y de Calderón, de los métodos de fabricación modernos y las mejores prácticas ha impulsado un crecimiento constante.

En noviembre de 2021, la empresa se convirtió en una pequeña empresa certificada 8(a) a través de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. El programa ayuda a los propietarios de pequeñas empresas social y económicamente desfavorecidos al nivelar el campo de juego para los contratos gubernamentales reservados y de fuente única, ayudando en el desarrollo comercial y ayudando a las empresas a navegar por diversas regulaciones.

Una vez aceptada en el programa, una empresa recibe asistencia durante nueve años. Algunas calificaciones incluyen demostrar buen carácter y potencial para el éxito, como estar en el negocio durante al menos dos años.

Alcanzar ese estado desde el principio ayudó a CAV a alcanzar otras metas, apoyando el crecimiento continuo.

Calderón obtuvo su certificación Six Sigma Black Belt y su certificación de Gestión de Proyectos del Project Management Institute. Y en 2021, CAV obtuvo su certificación ISO 9001:2015.

Recientemente, la compañía comenzó a aceptar trabajos para varias armas de fuego, como M4/M16, M240/M249 y MK19. CAV tiene una licencia federal de armas de fuego y fabrica componentes controlados por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, lo que le permite a la empresa asumir trabajos más complejos e intensivos.

“Estas certificaciones se obtuvieron durante los momentos más difíciles para una pequeña empresa emergente”, agregó Calderón.

Su tenacidad para perseguir estos objetivos mientras mantiene las operaciones diarias durante la pandemia es un testimonio de su compromiso para terminar proyectos complejos.

Compara el compromiso de CAV con el crecimiento, la excelencia y el servicio al cliente con el método de control de calidad del taller.

“Nosotros no solo medimos una pieza con un calibrador y lo llamamos garantía de calidad”, dijo Calderón. "Lo que hacemos es asegurarnos de que los procesos sean sólidos, estables y confiables mediante el uso de los mejores equipos y la mejor ingeniería".

Norcio de MTA dijo que ver a Calderón progresar de un operador de nivel de entrada a un propietario de una pequeña empresa utilizando la última tecnología para el mecanizado sin luces ha sido una experiencia gratificante.

“Benito seguramente era una superestrella y la luz brillante donde estaba en su trabajo anterior”, dijo Norcio. "Vino aquí desde Chile y se le dio una oportunidad, y ahora está viviendo su propio sueño americano".

Para obtener más información sobre Methods Machine Tools, llame al 978-443-5388 o visite methodsmachine.com.