RAPID + TCT enfatiza cómo se expandirá la fabricación aditiva

Hubo entusiasmo, y multitudes, en la 30.ª edición de la feria RAPID + TCT, que se llevó a cabo del 13 al 15 de septiembre de 2021 en McCormick Place, Chicago. En este año de transición de los efectos de la pandemia del COVID-19, asistieron más de 6000 participantes, tanto presenciales como virtuales a través de la Experiencia Digital en Vivo RAPID + TCT.

RAPID + TCT destaca las nuevas impresoras y materiales 3D e incluye un programa educativo centrado en las tendencias de la industria. El evento de este año marcó una nueva ola de usuarios, con el 35 por ciento de la audiencia siendo nuevos en la adopción de tecnologías de fabricación aditiva. El evento contó con lo último en tecnología de impresión 3D de proveedores de productos y servicios, un programa completo de oradores, incluidas tres presentaciones principales y 11 paneles de liderazgo intelectual.

“RAPID + TCT 2021 fue un éxito en muchos niveles”, dijo el Director Ejecutivo y CEO de SME, Robert Willig. “Después de haber enfrentado desafíos logísticos increíbles durante los últimos 18 meses, nuestro equipo realizó un tremendo trabajo para garantizar que este evento superara las expectativas de los expositores, patrocinadores, delegados y asistentes. Los oradores, las sesiones educativas y los productos que se exhibieron en RAPID + TCT fueron de la más alta calidad. Dimos la bienvenida a más de 1,000 asistentes por primera vez al evento cuando volvimos a reunir a la comunidad en persona. Esperamos experimentar el siguiente nivel de innovación en Detroit en 2022”.

Por primera vez, RAPID + TCT Live Digital Experience transmitió en vivo todos los discursos principales y paneles de liderazgo intelectual. Los visitantes y delegados también se conectaron con más de 265 empresas expositoras.

La conferencia RAPID + TCT 2021 contó con tres pistas AM y una pista AM médica centrada en la evaluación, adopción y optimización. Las presentaciones fueron realizadas por expertos en AM y médicos AM de la industria, el gobierno y la academia. Asistieron más de 850 delegados a la conferencia.

La Dra. Melissa Orme, vicepresidenta de fabricación aditiva de The Boeing Co., Chicago, fue la primera oradora principal. Orme discutió los desafíos y oportunidades en el horizonte para la industria AM, incluida la escala, la diferenciación de productos, la Industria 4.0, la industrialización y las personas y la capacitación.

También en el primer día, los organizadores de la conferencia anunciaron a David K. Leigh, PhD, CTO de fabricación aditiva en 3D Systems Inc., como el ganador del premio AM Industry Achievement Award de SME. Establecido en 2008, el premio fue desarrollado por la comunidad AM de SME para reconocer a un individuo, equipo o empresa por logros sobresalientes que han tenido un impacto significativo dentro de AM, o en cualquier industria a través de la aplicación de tecnologías AM. Leigh fue reconocida por crear culturas y sistemas exitosos en casas de servicios de impresión y fundar empresas que ampliaron el mercado y la audiencia de la tecnología AM. La lista completa de ganadores de los premios de la comunidad de fabricación aditiva de 2021 se puede encontrar en el sitio web de RAPID + TCT.

El segundo orador principal del programa, Terry Wohlers, director de Wohlers Associates, Fort Collins, Colo., centró su discurso en la expansión de la industria, la innovación, la competencia y la pandemia. Mark Wehde, presidente de Ingeniería de Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, pronunció el discurso de apertura final y analizó las innumerables formas en que la tecnología está cambiando la atención médica, incluido el papel de avance de AM, IA, aprendizaje automático, AR/VR, robótica, análisis y más. .

Los expositores de la feria incluyeron 3D Systems, Desktop Metal, EOS, Markforged, SLM Solutions, Materalise y Stratasys, entre otros. Representantes de muchas industrias asistieron a RAPID + TCT 2021, incluidas la automotriz, aeroespacial y de defensa, electrónica, industrial y comercial, maquinaria, médica/quirúrgica/dental, investigación y desarrollo, productos de consumo y consultoría/ingeniería.

El evento también incluyó la Cumbre de Estudiantes de la SME Education Foundation, que brindó a los estudiantes de secundaria una introducción a la fabricación. Más de 150 estudiantes de 10 escuelas de EE. UU. participaron en el programa, que incluyó un discurso de apertura de Jesse Roitenberg, gerente de educación de América en Stratasys, y la oradora invitada Sarah Rimini, directora del programa del Laboratorio 3D de Radiología en Geisinger. Los estudiantes también se unieron a una competencia práctica de vehículos autónomos que se centró en el aprendizaje STEM.

Evolución rápida

Las empresas involucradas en RAPID + TCT mostraron las muchas formas en que la AM está evolucionando. Algunos ejemplos:

Sistemas 3D describió sus planes para Oqton, una empresa de software que acordó adquirir. 3D Systems, con sede en Rock Hill, SC, tiene la intención de que Oqton opere por separado. 3D Systems tendrá acceso a los avances del software de Oqton, pero la compañía de software mantendrá lazos adicionales con otros.

Stratasys Ltd. El stand reflejó cómo la empresa optó por concentrarse en la impresión de polímeros. “Tomamos la decisión de duplicar los polímeros para aplicaciones de fabricación”, dijo Rich Garrity, presidente de las Américas en Stratasys. "Dejamos la [impresión] en metal a un lado".

Una pantalla enfatizó la impresión de Stratasys en el campo médico. La pantalla se basó en el antiguo juego de mesa "Operación", en el que los jugadores intentaban quitar partes del cuerpo del juguete sin que el tablero zumbara. La pantalla de Stratasys tenía una ilustración de un "paciente" similar al juego de mesa, pero con una variedad de órganos y partes impresas en 3D, incluida una réplica de un globo ocular.

El sector médico es un mercado clave para AM. Stratasys ha estado involucrado en la impresión que puede imitar partes del cuerpo humano para la planificación de cirugías. “Tienes que elegir un camino”, dijo Garrity. "Para nosotros, los polímeros tenían más sentido".

Open Mind Technologies USA mostró su software HyperMILL y cómo se puede utilizar en aplicaciones AM. El negocio de Open Mind es principalmente con la fabricación tradicional, como fresado y torneado. Pero la empresa quería tener presencia en aditivos. “Algunos de nuestros clientes trabajan en ambos extremos de la calle”, dijo Alan Levine, director general de Open Mind. "En algunos casos, será el futuro".

AM tiene un futuro sólido

Había certeza de que la fabricación aditiva seguirá expandiéndose. La pregunta es cómo. Hubo varias respuestas. Los jugadores de la impresión 3D están decidiendo qué hacen mejor para poder concentrarse en eso. También buscan mejorar la "repetibilidad y confiabilidad" de los aditivos, en palabras de Orme de Boeing. “Queremos que la fabricación aditiva se convierta en una opción estándar y viable para lograr diferentes productos”, dijo Orme durante su discurso de apertura. Al menos hasta cierto punto, eso significa proceder sin una red de seguridad, dijo. “Hay que dejar de lado la solución de fabricación tradicional”, dijo Orme. "Tenemos que hacer nuestra tarea para asegurarnos de llegar allí".

“Se vuelve abrumador”, dijo Todd Grimm, presidente de T.A. Grimm &Associates, una consultora de la industria. Describió la fabricación aditiva como "una pendiente de iluminación" a medida que evoluciona en función de la investigación y el desarrollo.

“Lo llamamos la revolución lenta”, dijo Bryan Crutchfield, vicepresidente y gerente general para América del Norte de la empresa de software Materialise. “La gente quiere presionar el botón fácil. No hay un botón fácil”. Lograr confiabilidad y repetibilidad "toma tiempo", dijo.

Orme, en su discurso de apertura, resumió el estado del aditivo. “Tenemos que mantener nuestras mentes abiertas para lo que sigue”, dijo. "Hay mucho trabajo por hacer".

RAPID + TCT 2022 tendrá lugar del 17 al 19 de mayo de 2022 en el TCF Center de Detroit. Para obtener más información, visite rapid3devent.com.