Nunca eres demasiado pequeño para los robots industriales

Las pequeñas y medianas empresas (PYME) son la columna vertebral económica de algunos de los países más industrializados del mundo. En Estados Unidos, por ejemplo, más del 90 % de la población empresarial representa a pequeñas y medianas empresas; de hecho, hay 30,7 millones de pequeñas empresas en Estados Unidos, que representan el 64 % de la creación de empleo del país.

Por lo tanto, no es un desafío argumentar que las pymes representan un mercado extremadamente atractivo para la economía estadounidense. Sin embargo, también se debe defender el caso de que las PYME fabricantes adopten robots; especialmente a la luz del hallazgo de la Asociación de Industrias Robóticas (RIA) de que más PYME se están involucrando.

Los robots industriales pueden ser un activo real para las empresas más pequeñas, especialmente aquellas que agregan soluciones flexibles, fáciles de usar y rentables a sus carteras.

Pero, para las pymes que buscan incursionar en la robótica por primera vez, elegir el mejor robot para sus necesidades no es una tarea sencilla. Los fabricantes deben hacerse las preguntas correctas si quieren optimizar su retorno de la inversión (ROI). Después de todo, los robots siguen siendo una inversión costosa, especialmente para las empresas que no tienen los bolsillos profundos de los gigantes de la fabricación.

Comience con un plan

El primer error que pueden cometer los fabricantes es digitalizar sin una estrategia concreta en mente. En cambio, evaluar las necesidades reales de una planta es un primer paso crucial antes de invertir en cualquier máquina, especialmente en un robot.

Si una tarea no requiere pensar en el momento, creatividad o destreza humana, entonces probablemente se pueda automatizar. Las preguntas para evaluar las necesidades de una planta pueden incluir:¿qué tipo de desafíos está experimentando su empresa y pueden ser abordados por la robótica industrial? ¿Tiene dificultades para llenar puestos para tareas manuales repetitivas? ¿Las operaciones peligrosas afectan la seguridad de los trabajadores? Y, ¿desea agregar turnos nocturnos y de fin de semana sin aumentar los costos de mano de obra?

Todos estos problemas se pueden abordar con éxito con la robótica.

Por ejemplo, el año pasado, la cadena de ropa estadounidense Gap Inc aceleró su despliegue de robots de almacén. Estas máquinas no solo juegan un papel crucial en el montaje de pedidos en línea, sino que también limitan el contacto humano durante la pandemia de coronavirus.

Gap necesitaba triplicar la cantidad de robots de recolección de artículos que usa a 106 para el otoño mientras se adhería a las medidas de seguridad relacionadas con COVID-19. Ahora, los robots se utilizan para manejar sus pedidos web, pero esto no significa que los trabajadores sean reemplazados. De hecho, en el caso de Gap, apunta a que la tecnología complemente a los trabajadores en lugar de reemplazarlos.

Como resultado, Gap ha visto un número creciente de pedidos. Está en busca de nuevas contrataciones humanas en sus almacenes, así como de nuevas máquinas.

¿Vale la pena la inversión?

Las PYME normalmente se ocupan de series de producción más pequeñas. Gracias a las últimas innovaciones en robótica colaborativa, los fabricantes ya no necesitan presumir de grandes volúmenes de producción para justificar la inversión en robótica.

Según el proveedor de robots RobotWorx, un robot industrial suele costar entre 50.000 y 80.000 dólares. Sin embargo, ahora hay disponibles alternativas más pequeñas y flexibles a una fracción de ese precio y también son ideales para la producción de bajo volumen.

Por ejemplo, Automata, un proveedor de automatización de EE. UU., lanzó recientemente un robot llamado Eva que tiene un precio de solo $ 8,000 y es programable en menos de 30 minutos. Diseñado para fabricantes de pymes, Eva puede automatizar una variedad de tareas repetitivas, como recoger y colocar, atender máquinas, clasificar y dispensar.

Otra opción de bajo costo para aplicaciones de recoger y colocar es Delta Robot, desarrollado por Igus, un proveedor mundial de plásticos de movimiento. El costo de un robot Delta oscila entre $10 000 y $15 000, incluidos los costos de integración, mientras que su período típico de retorno de la inversión se estima en solo seis meses.

Estos brazos robóticos más pequeños y flexibles son accesibles para la mayoría de las empresas con presupuestos pequeños a medianos. Además, agregan un valor sustancial al liberar a los trabajadores humanos de tareas tediosas y repetitivas, lo que les permite concentrarse en trabajos que requieren la toma de decisiones y la resolución de problemas.

Habilidades necesarias

Muchas pymes posponen la inversión en robots porque creen que será necesario contratar a un especialista técnico para programar la máquina o solucionar problemas técnicos. Esta idea es cada vez más una cosa del pasado, ya que los fabricantes de robots lanzan al mercado máquinas más fáciles de usar que no requieren conocimientos técnicos específicos

Eva, por ejemplo, ya es la estrella de varios videos de desempaquetado de YouTube donde los usuarios explican cómo ensamblaron el robot y lo entrenaron para realizar varias tareas, en tan solo 20 minutos. Otros robots, como Delta, vienen preensamblados y están listos para programarse en unos pocos y sencillos pasos.

Además, todos los fabricantes e integradores de robots ofrecen formación a sus clientes. Esto incluye Universal Robots Academy, una plataforma gratuita que enseña habilidades básicas de programación. Con sus módulos en línea, Universal Robots Academy ofrece capacitación básica en programación a los usuarios de cobots, independientemente de su experiencia en robótica.

Dicho esto, se necesita experiencia al reemplazar piezas robóticas. Aquí es donde es esencial establecer una buena relación con un proveedor de automatización confiable, como EU Automation. EU Automation también puede garantizar que los fabricantes puedan recibir las piezas que necesitan en tan solo 24 horas, incluso durante la pandemia.

Las pymes no necesitan sentir que necesitan igualar a los grandes jugadores. En cambio, la robótica se está volviendo como cualquier otro servicio asequible. Además de superar la idea errónea obsoleta de que son demasiado costosos, los SEM también pueden recurrir a una fuerza laboral automatizada para preparar sus operaciones en el futuro y, cada vez más, demostrar que no es necesario ser un gigante de la fabricación para invertir en robots.