Revolución Industrial 4.0

El mundo está en la cúspide de otra revolución industrial, y ya era hora. La cuarta revolución industrial (4IR) combinará tecnologías y...

El mundo está en la cúspide de otra revolución industrial y ya era hora.

La cuarta revolución industrial (4IR) combinará tecnologías y técnicas que cambiarán la forma en que se producen los productos y servicios, y según una reciente revisión encargada por el gobierno sobre digitalización industrial, el Reino Unido podría crear 175 000 nuevos puestos de trabajo en la industria y generar un ingreso adicional. 455.000 millones de libras esterlinas si el Reino Unido aprovecha al máximo la 4IR.

Nuestra economía global ha estado en declive durante los últimos 50 años y, si continuara, en la próxima década tendríamos que acostumbrarnos a un mundo sin crecimiento.

Afortunadamente, la historia tiene la costumbre de repetirse, y si miramos hacia atrás en tiempos de crecimiento sustancial, siempre ha sido impulsado por las revoluciones de fabricación. Esto ocurre aproximadamente cada 50-60 años, siendo la primera ocasión a mediados del siglo XIX con la invención de la máquina de vapor. Con crédito a Henry Ford, esto fue seguido por el modelo de producción en masa a principios del siglo XX. Actualmente nos encontramos en las fases finales de la tercera revolución que comenzó en la década de 1970 y nos trajo la automatización.

¿Qué tenían en común cada uno de estos? Bueno, para crear este enorme crecimiento en nuestras economías necesitas una de tres cosas; más trabajo, más capital o más productividad. En cada ocasión ha sido la productividad lo que ha impulsado el crecimiento, y 4IR no es diferente. Para citar el adagio bien usado, 4IR nos proporcionará formas en las que "Trabajamos más inteligentemente, no más duro".

Pero, ¿cómo será la 4IR en términos reales? 4IR no es un nuevo sistema o proceso distinto, reúne varias tecnologías industriales digitales existentes que incluyen:

• El Internet de las Cosas

• Cadena de bloques

• Robots autónomos/inteligentes

• Vehículos sin conductor

• Drones autónomos

• Inteligencia artificial

• Computación en la nube

• Drones autónomos

• Grandes datos/análisis

• Edición de genes

• Impresión 3D/4D (fabricación aditiva)

• Biología sintética

• Realidad aumentada

• Integración del sistema

Los beneficios de la adopción de la tecnología 4IR para la fabricación serán generalizados, con cadenas de suministro más inteligentes, producción más inteligente y productos más inteligentes. La fusión de la tecnología de la información (TI) con la tecnología operativa (TO) brinda el potencial de automatización que podría facilitar mejoras masivas en los procesos y la productividad. La innovación resultante podría eventualmente conducir al desarrollo de nuevos modelos comerciales radicales y, en última instancia, fuentes alternativas de ingresos, todos los cuales tienen sus cimientos en la información y los servicios. La fabricación no solo será más productiva, sino que también será más flexible.

La fabricación ya está utilizando muchos de los componentes básicos de 4IR, pero aún requieren la intervención humana entre las distintas etapas. 4IR une estos bloques y elimina el elemento humano.

Debido a los tiempos de configuración y cambio, los fabricantes suelen generar pedidos en lotes. Si estos tiempos de configuración y cambio pudieran eliminarse o reducirse en gran medida, entonces los pedidos se pueden fabricar bajo demanda y en cantidades más pequeñas. La impresión 3D es un área en la que esto se está adoptando, pero no son solo los plásticos los que pueden usar el concepto, ahora se pueden fabricar edificios completos usando esta técnica.

El supermercado en línea Ocado ha desarrollado un almacén totalmente automatizado donde cientos de robots se mueven recogiendo comestibles para sus clientes. Los robots tardan cinco minutos en recoger un pedido promedio de 50 artículos. Actualmente, los pedidos se entregan a los clientes en furgoneta, ¡pero imagínese si pudieran ser entregados por una furgoneta sin conductor o un dron!

El viaje de 4IR debe comenzar con la optimización de los procesos comerciales existentes. Los fabricantes deben priorizar cadenas de suministro más inteligentes e incorporar procesos de producción más inteligentes en el negocio. La tecnología Blockchain rastreará de forma segura y transparente todo tipo de transacciones. Cada vez que un producto cambia de manos, la transacción se documenta, creando un historial permanente de un producto, desde la fabricación hasta la venta. Esto podría reducir drásticamente los retrasos, los costos y los errores humanos que plagan las transacciones en la actualidad.

Pero hay algunas implicaciones mayores. Podría crear un gran cambio macroeconómico. Las fábricas serán más pequeñas, más ágiles y se trasladarán a nuestros mercados de origen. La escala ya no importará, la flexibilidad será la clave. Las fábricas operarán sobre una base de múltiples productos, hechos a pedido. En el mundo de la personalización de básculas, la proximidad al consumidor será la nueva norma.

Este no será solo un fenómeno del Reino Unido, es un cambio global que ofrece oportunidades para los fabricantes del Reino Unido a medida que las cadenas de suministro globales se unen de manera más efectiva. Pero este cambio global también presenta un riesgo si los fabricantes del Reino Unido no logran mantener el ritmo. Actualmente, los fabricantes sienten que la industria del Reino Unido no está preparada para el cambio. Algunas empresas necesitarán repensar por completo sus procesos de fabricación y posiblemente sus mercados objetivo.

La globalización entrará en una nueva era. Los flujos comerciales de este a oeste serán reemplazados por flujos comerciales regionales. Este por este, oeste por oeste. El nuevo modelo, que produce justo al lado del mercado de consumo, será mucho más limpio y mejor para nuestro medio ambiente. En las economías maduras, la fabricación volverá a casa, creando más empleo, productividad y crecimiento.

También hay pasos que los fabricantes deben tomar para preparar su negocio para garantizar que cualquier transición hacia 4IR sea un éxito. Esto va más allá de la tecnología y requiere un pensamiento visionario. Habrá menos certeza sobre el retorno de cualquier inversión y requerirá cambiar la cultura de innovación interna de la empresa e impulsar el papel de TI y la tecnología en la toma de decisiones. Sin embargo, podría servir como antídoto para algunos de los desafíos difíciles y los costos más altos que enfrenta el sector manufacturero como resultado del voto Brexit.

Por Gavin Davis, socio, MHA MacIntyre Hudson.