Convergencia de Control Industrial: Beneficios Clave para Manufactura Moderna

La palabra "convergencia" empezó a cobrar fuerza en el mundo industrial a inicios del siglo XXI, cuando varias tendencias cambiaron: tecnologías consolidadas como PLC asumieron nuevos mercados de automatización de procesos y conceptos nuevos como controles basados en PC asumieron automatización discreta. Hubo un tiempo en que el mundo industrial operaba en blanco y negro, y cada integrador y fabricante conocía la tecnología específica para cada aplicación.

Hoy, la situación es mucho más gris. El debate PLC vs. controles basados en PC continúa, intenso, reflejando cuánto el mundo de control industrial es propenso al cambio. Todo esto promueve activamente el concepto de "convergencia" de tecnologías, abriendo espacio a conceptos de vanguardia como IoT e Industria 4.0.

Capas de Control

La convergencia afecta las capas de control de estas formas principales:

• Fusión de lo físico y lo digital
• Convergencia de manufactura, tecnología de automatización e IT
• Convergencia entre hardware y dispositivos de control industrial

Todas estas tendencias impactan el mercado de control industrial de una u otra forma. Mirando la última década, se infiere que la convergencia ocurrió a nivel de hardware, la capa más básica. Pero hoy, la convergencia se acelera exponencialmente, impulsada por proveedores de controladores que buscan mayor cuota de mercado mediante mejora de características y funcionalidad. Una analogía con el móvil: al inventarse, su único propósito era llamar; tras años de I+D, ingenieros añadieron funciones, volviéndolo un dispositivo "que también puede llamar". Similarmente, en hardware de control industrial, capacidades de software y red mejoran gradualmente.

Convergencia de Software y Redes Industriales

El hardware de control sigue siendo el motor principal de ingresos, pero el rol del software en manufactura ya no puede marginarse. La cartera de software ha avanzado mucho y tiene potencial para asumir tareas como planificación, ingeniería y gestión del ciclo de vida de producción. El desarrollo de software ganaría consolidación significativa con la convergencia de hardware y software de control industrial.

Mejoras en capacidades de software pueden mejorar integración entre elementos de manufactura, mejorar funcionalidad de sistemas de control y hacer procesos más orientados a datos que a hardware. De hecho, ninguna tendencia reciente en IoT, Industria 4.0 o Fábrica Inteligente habría prosperado sin avances en redes industriales.

La red industrial ha jugado un papel enorme permitiendo a controladores expandir características. Mientras los controladores se usaban para automatizar líneas de proceso y maquinaria, al converger sus capacidades tradicionales con las de red, se vuelven más inteligentes. La naturaleza de los controladores también se convierte de hardware físico a datos y software. La integración de dispositivos inteligentes con su capacidad de comunicarse con sistemas de gestión de alto nivel permite desarrollar procesos receptivos.

Debe notarse que la naturaleza independiente de controladores industriales está siendo removida por la convergencia. Los argumentos de venta de ciertos controladores cambiarán de parámetros de rendimiento convencionales, y la gama de funciones se volverá diversa en lugar de especializada. No importará si el controlador es PC, PLC o DCS. Todos serán impulsados por capacidades de software y comunicación, no por hardware.

Esto significa que las líneas entre diferentes controladores se difuminarán cada vez más, y la competencia se extenderá al ámbito del software, sin limitarse por tipo de producto. Aparecerán más actores: algunos ofreciendo soluciones basadas en software que mejoren capacidad de PLC, otros servicios de red para DCS. Pero al final, la tecnología seguirá beneficiándose, y el mundo industrial avanzará hacia implementación práctica de IoT e Industria 4.0, tecnologías que llevan demasiado tiempo a la vuelta de la esquina.

¡Inicie una conversación con expertos de PanelShop.com hoy para una cotización en sus necesidades de diseño y construcción de paneles!