Facturación de IoT:cuando el legado no es la respuesta

Keith Brody de Evolving Systems

Cualquier conversación sobre software empresarial y sus funciones de destino (en este caso, facturación) siempre se presenta en uno de dos sabores, teoría y práctica. Con los ingresos de los servicios de telecomunicaciones tradicionales que se erosionan rápidamente (por ejemplo, observe la interrupción de las fuentes de ingresos de SMS por WhatsApp ), los proveedores de servicios de comunicaciones (CSP) dependen cada vez más de poder ir más allá de la teoría para habilitar y monetizar nuevos servicios y paquetes de servicios de forma rápida y rentable.

¿Con qué frecuencia ha escuchado al director ejecutivo de una empresa de telecomunicaciones decir que su principal frustración es la lentitud en la comercialización de nuevos servicios que podrían aumentar su competitividad? ¿O se pregunta cuál es la mejor manera de capitalizar la oportunidad digital?

La teoría es buena, pero hay un problema importante. Los sistemas de soporte empresarial heredados (BSS) para CSP siguen siendo costosos, inflexibles, monolíticos y su cambio requiere mucho tiempo, dice Keith Brody, vicepresidente de marketing de Evolving Systems . Si bien ha habido avances en los últimos años para abordar esta realidad, ¿se están produciendo con la suficiente rapidez? En un momento de rápida evolución tanto en la red como en los servicios nacidos de la red, esta pregunta exige una respuesta.

Y es un problema que los proveedores de software no necesariamente están ayudando a resolver. Si lo reconocen en absoluto. Muchos proveedores se esconden detrás de un argumento de "supuesto de complejidad" con el que algunos lectores pueden estar familiarizados. Aquí, afirman que si bien los BSS de próxima generación pueden parecer costosos y limitados en términos de entregar tiempos de comercialización rápidos, tal realidad es inevitable dada la velocidad del cambio de servicio en la industria misma, particularmente donde los nuevos servicios pueden ser cada vez más complejos. que sus predecesores.

Sin embargo, si se examina de cerca, el argumento de la complejidad se expone rápidamente como la pista falsa que es. Si bien algunos servicios de CSP móviles emergentes son realmente complejos en términos de cosas como la cadena de socios que debe resolverse y las partes que deben ser remuneradas, la gran mayoría se basa en paradigmas sencillos que solo requieren un enfoque de TI simple o esbelto; irónicamente (dado el progreso en los servicios), uno que a menudo es más simple que el sistema BSS heredado que necesita ser reemplazado.

La pregunta, entonces, a la que se enfrenta el CSP es ¿cuál es la alternativa al legado y qué hacer para alcanzarlo? Una escuela de pensamiento dice que al redistribuir algunas funciones tradicionales a nuevas ubicaciones en la pila de BSS, los nuevos servicios se pueden habilitar y monetizar rápidamente sin desestabilizar la infraestructura heredada. Este tipo de "control de servicio" puede beneficiar al operador al mitigar los riesgos comúnmente asociados con el cambio de TI y reduce los tiempos de comercialización en el proceso.

Para ilustrar el punto, veamos un escenario específico. Hoy en día, cada vez más servicios se basan en paquetes y, en tales casos, la calificación solo debe ocurrir en el momento en que el uso "cruza" la oferta del paquete. Esto potencialmente causa una división entre agrupación y calificación donde ambos pueden convertirse en módulos independientes dentro de un BSS y cada uno puede optimizarse por separado de acuerdo con las fuerzas del mercado.

En este caso de uso, el recuento del paquete no tiene por qué estar dentro del costoso dominio de facturación, sino que puede manejarse dentro de las aplicaciones de administración de datos. El valor aquí incluye la reducción de la complejidad, la reducción del almacenamiento y la reducción de la carga en las aplicaciones posteriores de precios / calificación / facturación, ya que la mayoría de los registros de uso se manejarán en un paso de preprocesamiento, convirtiéndose así en una función de descarga.

¿Deben considerarse diferentes arquitecturas como esta? Yo diría que sí. Por un lado, la simplificación y mercantilización de las arquitecturas de TI generalmente es inevitable. La reducción de costos es y seguirá siendo un factor importante, al igual que la necesidad de reducir la dependencia de sistemas de software complejos y únicos.

Las fuerzas del mercado reducen los costos en una arquitectura modular, ya que cada módulo es independiente y puede comercializarse individualmente. Dada la realidad de que la gran mayoría de los registros de uso relacionados con los servicios comunes requieren poco más que una simple clasificación, la lógica es obvia. El conteo fuera de la aplicación de facturación / OCS puede ser LEAN y rentable. Las plataformas de procesamiento y gestión de datos, a diferencia de otras aplicaciones, son intrínsecamente flexibles y, por lo tanto, fáciles y rápidas de ajustar y pueden habilitar nuevos servicios cuando se colocan en la ruta de control.

La fuerza del argumento explica por qué un número cada vez mayor de operadores está pensando fuera de la caja heredada. Esta realidad es global; Los operadores de Europa a Asia y América del Norte ya han implementado nuevos enfoques.

Además, CRM y los catálogos de productos deben convertirse en componentes clave, ya que contienen todos los datos para los clientes de valor. Es casi seguro que los proveedores de servicios dependan cada vez más de estos sistemas, lo que dificulta su sustitución. En tal contexto, el módulo de orquestación que gestiona el control y el flujo de información entre otros módulos es fundamental. Los cambios en la configuración realizados aquí en lugar de en cualquier otro lugar de la capa de red (donde el cambio es más costoso) tienen mucho sentido.

Cuando el costo de la red está disminuyendo constantemente mientras que el OPEX y CAPEX de OSS / BSS son fijos y, por lo tanto, forman un porcentaje cada vez mayor de su base de costos total, el cambio es esencial. Las innovaciones dentro de la pila de habilitación son, por lo tanto, inevitables.

El autor es Keith Brody, vicepresidente de marketing de Evolving Systems.