Abordar la tasa de fallas del IoT industrial

El 75% de los pilotos de Internet de las cosas (IoT) fallan. Pero cuando tienen éxito, las estadísticas muestran que las organizaciones ven una gran mejora en la eficiencia operativa. Es una razón suficiente para que muchas empresas den el salto y, a pesar del alto riesgo de fallas potenciales, los fabricantes en particular continúan colocando IoT en el corazón de su infraestructura bajo el disfraz de la revolución de la Industria 4.0.

De hecho, dice Jörg Hecke, director gerente de SEH Technologies , investigación de International Data Corporation (IDC) predice que el gasto global en IoT superará los 1,29 billones de dólares (1,14 billones de euros) para 2020, y es la fabricación la que constituye el segmento más grande.

Con enormes inversiones que se están realizando en todo, desde líneas de ensamblaje robóticas hasta sensores conectados diseñados para mejorar el análisis de datos de la planta, está claro que para muchos actores en este espacio, el IoT se considera un riesgo calculado. Sin embargo, la pregunta que queda por resolver es cómo estas empresas pueden darse a sí mismas una mayor oportunidad de luchar:cosechar los beneficios de IoT al reducir el riesgo potencial de falla.

Reducir el riesgo

Hay una serie de factores a considerar cuando se busca introducir un proyecto de IoT de bajo riesgo, particularmente en la fabricación. En primer lugar, IoT por el bien de IoT está destinado a fallar. A menos que exista un plan claro que describa cómo los dispositivos conectados y los datos generados por ellos se pueden usar para mejorar las operaciones, no es un principio.

Esto puede parecer IoT 101, pero la gran cantidad de fallas de IoT en el mercado destaca que, si bien se puede conectar cualquier cosa, no todo beneficiará al resultado final. Tener objetivos claros y solo conectar dispositivos que los respalden ayudará a garantizar un proyecto de IoT que tenga la mayor probabilidad de generar un retorno de la inversión.

Más allá de esto, hay tres elementos esenciales cuando se trata de desarrollar una estrategia sólida de IoT:minimizar el CAPEX, evitar la interrupción del negocio y garantizar que IoT no introduzca debilidades de seguridad adicionales.

El enfoque de bajo costo y pocas interrupciones

No hay escasez de nueva maquinaria habilitada para IoT para quienes adoptan la Industria 4.0. Muchas empresas optarán por reemplazar todos los equipos existentes con contrapartes listas para IoT, pero hay otra forma de abordar esta evolución que tiene un precio mucho menor.

Desgarrar y reemplazar equipos es un movimiento costoso, entre otras cosas porque los fabricantes han invertido enormes sumas de dinero en su infraestructura actual. Entonces, una mejor solución es agregar una capa conectada al equipo existente. A través de una combinación de hardware diseñado para llevar cualquier dispositivo industrial que no esté listo para la red en el entorno de red moderno y sensores que pueden aprovechar los datos disponibles a través de estos dispositivos heredados, las organizaciones pueden aprovechar el IIoT sin los enormes costos iniciales.

Manteniendo los negocios como siempre

Al evitar la necesidad de desmontar y reemplazar por completo, los fabricantes pueden mitigar la interrupción del negocio asociada con la instalación de nuevos equipos y también los problemas iniciales involucrados para garantizar que funcione sin problemas. Se puede agregar una capa IIoT rápida y fácilmente, con un impacto mínimo en el funcionamiento diario de la organización.

Este enfoque también permite que los proyectos se adapten sobre la marcha para garantizar el máximo rendimiento. Si un proyecto de IoT no se está cumpliendo de la manera que espera un fabricante, se puede modificar y perfeccionar fácilmente una y otra vez sin afectar los objetivos comerciales centrales debido al tiempo de inactividad del sistema.

Minimizar la superficie de ataque

Una preocupación importante para los fabricantes al introducir una capa IIoT en su infraestructura existente es la seguridad. Sufrir una violación de la red puede ser devastador para cualquier empresa, y para quienes se dedican a la fabricación, el impacto puede ser mucho mayor. Existe la percepción de que los equipos heredados no son adecuados para su propósito cuando se trata de abordar amenazas de seguridad, pero ese es un nombre inapropiado. Depende de cómo se implemente la capa IIoT.

Llevar la conectividad de red a los equipos heredados aumenta naturalmente las posibles vías de ataque de un fabricante. Sin embargo, una forma de mitigar esto es utilizar tecnología como un servidor de dispositivos industriales, que puede conectar equipos heredados a la red mientras mantiene sólidos estándares de cifrado de datos.

En lugar de emparejar cada dispositivo industrial con una PC de control y conectarlo a Internet de esa manera, un servidor de dispositivos está diseñado específicamente para mitigar el riesgo, ya que mantiene al mínimo los posibles puntos de ataque en la red. Los proveedores avanzados pueden incluso agregar una capa adicional de protección con restricciones de autenticación en el sitio antes de que se pueda acceder al servidor del dispositivo.

Abordar la necesidad de flexibilidad a bajo costo

La Industria 4.0 parece estar dando a los fabricantes un ultimátum de adaptarse ahora o corre el riesgo de quedarse atrás. Sin embargo, un proyecto IIoT exitoso depende de hacer bien muchas cosas. Como se trata de aguas desconocidas para muchas organizaciones y sus equipos internos, eso no siempre es fácil. Sin embargo, un enfoque en capas para introducir la conectividad de IoT es una forma sencilla de evitar los errores comunes. Su bajo costo y flexibilidad significa que los fabricantes pueden experimentar con sus configuraciones de IIoT hasta que encuentren una configuración adecuada para ellos.

Este enfoque de visión no solo hará que el ROI se realice en una escala de tiempo mucho más corta, sino que permitirá a los fabricantes aprovechar los beneficios de IIoT sin comprometer la seguridad ni arriesgarse a interrumpir el negocio.

El autor es Jörg Hecke, director gerente de SEH Technologies