Por qué la longevidad importa en el IoT industrial: Asegurando operaciones de fábrica por décadas

Edel Griffith de Dialog Semiconductor

La fábrica industrial actual es una colección finamente ajustada de equipos. Cada componente juega un papel crítico en impulsar la eficiencia y maximizar la producción, según Edel Griffith, gestora de marketing de ASIC industriales en Dialog Semiconductor. Sin embargo, como en cualquier sistema sofisticado, el hardware inevitablemente alcanza el final de su vida útil.

Datos de la industria muestran que la vida media de un circuito integrado oscila entre tres y diez años, mientras que los dispositivos de alto rendimiento pueden operar por más de dos décadas. Cuando un componente falla, incluso una breve parada puede detener la producción, erosionando directamente la cuenta de resultados de una empresa.

El tiempo de inactividad planificado —siendo disruptivo— suele programarse y controlarse, limitando su impacto. Las paradas no planificadas, en cambio, pueden costar de miles a millones de dólares por incidente, impulsando la necesidad de soluciones más fiables y a largo plazo.

Para abordar este desafío, los fabricantes exigen garantías de longevidad para las partes que sustentan sus sistemas. Necesitan aseguranzas de que los componentes permanecerán disponibles y soportados durante la vida útil prevista del equipo.

Longevidad de suministro

La disponibilidad de suministro a menudo queda corta frente a los requisitos de fábrica. Cuando un componente crítico se descontinúa o se declara fin de vida, las empresas enfrentan costoso tiempo de inactividad. Algunos operadores recurren a reemplazos pin-a-pin, pero estos intercambios pueden ser imperfectos y aún requerir retrabajo significativo. Si un reemplazo carece de paridad funcional, el riesgo para la producción —y la rentabilidad— aumenta dramáticamente.

Los Circuitos Integrados de Aplicación Específica (ASIC) personalizados proporcionan una respuesta robusta. Al consolidar cientos o incluso miles de funciones discretas en un solo troquel de silicio, un ASIC reduce drásticamente la complejidad de la lista de materiales y da a los fabricantes un control más estricto sobre la cadena de suministro.

Además, un ASIC industrial puede diseñarse exclusivamente para la aplicación del cliente. El proceso de diseño puede incorporar redundancia, características de diseño para fiabilidad y otras salvaguardas que extienden la vida útil del chip. Como el cliente esencialmente posee la pieza, dictan su vida útil esperada, asegurando que reemplazos a nivel de placa puedan obtenerse incluso 15 años en el futuro sin riesgo de suministro.

Dialog ha estado entregando ASICs industriales por más de dos décadas, apoyando a clientes con compromisos de suministro a largo plazo que mantienen fábricas funcionando sin interrupciones no planificadas.

La autora es Edel Griffith, gestora de marketing de ASIC industriales, Dialog Semiconductor.