Cambiar las percepciones de la ingeniería:cerrar la brecha de habilidades con la ingeniería automatizada

Según la Encuesta sobre el estado de la ingeniería realizada por Engineering UK , la industria requiere 265.000 nuevos participantes calificados al año para satisfacer la demanda en 2024. Aquí, Martyn Williams, director gerente del proveedor de software industrial COPA-DATA UK , Examina la escasez de habilidades de ingeniería en Gran Bretaña y explica cómo la ingeniería automatizada puede redefinir el papel del ingeniero de fabricación y, en última instancia, cerrar la brecha de habilidades.

La industria de la ingeniería británica está experimentando un desafío único. Si bien el sector está prosperando económicamente, la falta de talento que ingresa a la industria genera preocupaciones sobre su sostenibilidad a largo plazo. Pero, ¿qué está causando esta falta de interés de la generación más joven?

Los salarios de los ingenieros graduados están muy por encima del promedio nacional, y las calificaciones de posgrado agregan una prima adicional. Es más, no existe una brecha salarial de género entre las disciplinas de la ingeniería, que se ven reforzadas por varios esquemas e iniciativas para alentar a las mujeres a abrazar el tema. Claramente, existe un caso sólido para seguir una carrera en ingeniería, sin embargo, sigue habiendo un déficit de 20,000 graduados en ingeniería cada año, y esa es una estimación conservadora.

Una de las críticas de la industria es la incapacidad de retratar en qué consiste realmente una carrera en ingeniería, quizás debido a la falta de comprensión en las escuelas. Sin embargo, corresponde a quienes trabajan en el sector asegurar que esta percepción cambie.

Los estudios para comparar la conciencia de los jóvenes sobre la ingeniería casi siempre tienen resultados similares, estereotipando la ingeniería como una profesión de "trapo aceitoso" plagada de tareas repetitivas y serviles. Para aquellos de nosotros en el sector, sabemos que esto no es cierto.

Considere esto como un ejemplo. La robótica en las instalaciones de fabricación ha reducido la necesidad de que los operadores humanos completen manualmente las tareas de recogida y colocación, montaje e inspección. En la fabricación de componentes electrónicos, por ejemplo, un robot SCARA puede completar el proceso de ensamblaje de forma más rápida y precisa que un trabajador humano, lo que permite a los empleados realizar tareas más variadas.

En el ámbito del software industrial, el escenario es similar.

Zenon de COPA-DATA, utiliza ingeniería automatizada para mejorar el flujo de trabajo de los empleados apoyando al ingeniero del proyecto en tareas monótonas. Por ejemplo, se pueden usar asistentes y herramientas para crear automáticamente elementos para grandes proyectos, eliminando la necesidad de codificación repetitiva y configuración manual. Para los fabricantes de maquinaria, esto es particularmente ventajoso como una forma de satisfacer la demanda de productos personalizados.

Los fabricantes de equipos originales (OEM) y los constructores de máquinas están bajo presión para producir productos en pequeñas cantidades. Hoy en día, los clientes quieren equipos únicos y especializados para sus instalaciones, pero fabricar maquinaria que cumpla con estas especificaciones únicas es una tarea colosal, al menos cuando se completa manualmente.

Mediante la ingeniería automatizada, los OEM pueden utilizar módulos preconfigurados, en lugar de utilizar un sistema cerrado. El módulo podría describir un dispositivo individual, una pieza de equipo o un grupo de equipos, que simplemente se conectan mediante Ethernet. Al romper y reemplazar las estructuras de automatización tradicionalmente rígidas, estas aplicaciones modulares permiten que los OEM sean más flexibles en la producción.

A diferencia de la gestión de producción tradicional, este proceso reduce la complejidad y elimina la necesidad de que los ingenieros programen máquinas de forma repetitiva. Como resultado, hay una probabilidad reducida de errores y expectativas de comercialización más rápidas.

Como era de esperar, hay argumentos que sugieren que el aumento de la automatización reducirá por completo la necesidad de trabajadores humanos. Sin embargo, como sugiere el estudio de Engineering UK, ese no es el caso. En cambio, los empleadores del sector de la ingeniería anticipan una necesidad cada vez mayor de personas con habilidades de mayor nivel, aquellas que poseen cualidades que no pueden ser replicadas por la automatización.

En pocas palabras, la idea errónea de que los trabajos de ingeniería son aburridos, repetitivos y poco creativos no estará presente por mucho más tiempo. Pero primero, la industria debe resaltar las ventajas de la automatización para el sector:no reemplazará los trabajos, solo los hará más interesantes.

El autor de este blog es Martyn Williams, director gerente de COPA-DATA UK