9 excelentes aplicaciones de robots en la industria textil

¿Es posible utilizar robots en la industria textil?

Al igual que muchas personas, podría pensar que la fabricación textil es demasiado compleja para la automatización robótica. Los materiales son demasiado impredecibles, las tareas son demasiado variadas y el costo de la tecnología robótica es demasiado alto...

... ¡al menos eso es lo que mucha gente piensa!

Desde que la pandemia de Covid-19 golpeó al mundo, muchos fabricantes textiles han tenido que dar un giro de 180° a sus operaciones para mantenerse al día con la demanda cambiante de textiles.

Algunos fabricantes se apresuraron a cambiar sus operaciones para producir mascarillas para ayudar a reducir la transmisión del virus. Otros fabricantes vieron cambiar drásticamente la demanda de sus productos y, como respuesta, se les pidió que cambiaran sus operaciones.

En todo el mundo, los fabricantes textiles están buscando nuevas formas de mejorar sus procesos para mantenerse al día con la industria que cambia rápidamente.

La robótica es una de las tecnologías más confiables para responder rápidamente a los cambios. A diferencia de otras formas de automatización, los robots son muy adaptables. Con las herramientas adecuadas, puede cambiar una línea de productos en horas, días o semanas. No muchos meses como con otros tipos de automatización.

Muchas aplicaciones robóticas excelentes ya se están utilizando en la industria textil.

¿No es la robótica demasiado difícil para la fabricación textil?

Es cierto que la robótica ha eludido durante mucho tiempo a la industria textil.

Como señaló un informe del Wall Street Journal, es irónico que la robótica recién ahora esté llegando a los textiles dado que la industria fue una de las primeras en mecanizarse allá por el siglo XVIII.

Por supuesto, la fabricación de telas ya tiene algunos aspectos de automatización. Sin embargo, durante mucho tiempo, solo se podían automatizar de forma fiable tareas específicas (como formación de hilo, cardado, mezcla de algodón, etc.). Para tareas más complejas, la destreza humana siempre ha sido necesaria.

El problema es que las telas son un medio voluble. Como dice KP Reddy de SoftWear Automation: “Uno de los mayores desafíos técnicos es realmente que el material fluya. Se estira y se deforma cada vez que lo tocas.”

Tradicionalmente, los robots industriales han sido más adecuados para trabajar con materiales sólidos y predecibles como metal, plástico, madera, etc.

Sin embargo, aunque los robots industriales aún no pueden realizar todas las tareas en la fabricación textil, existen muchas aplicaciones robóticas que pueden ayudar a los fabricantes a mantenerse ágiles.

9 excelentes aplicaciones robóticas en la industria textil

Ya sea que sea un fabricante textil, un integrador o simplemente esté interesado en la robótica, aquí hay 9 aplicaciones que son un gran comienzo para la implementación en la fabricación textil.

1. Impresión y dibujo de robots

La impresión de diseños en tela es una tarea fundamental en la fabricación de prendas de vestir. En muchos casos, el diseño impreso es la única diferencia entre las líneas de productos relacionados. Los robots son perfectos para imprimir y dibujar, ya que las rutas complejas se pueden programar automáticamente si está utilizando las herramientas adecuadas.

Este sistema de Toshin Kogyo Co incluso permite serigrafías complejas con un robot:

2. Transporte Logístico

Muchas de las nuevas aplicaciones más emocionantes de la robótica en los últimos años no provienen de las tareas de fabricación en sí, sino del transporte y el embalaje de productos. Estas tareas son tan aplicables en la industria textil como en otros tipos de fabricación.

Recoger, empacar, almacenar y clasificar son solo algunos ejemplos de aplicaciones en esta categoría.

3. Manipulación de pacas

Muchas telas comienzan su vida como pacas gigantes. Estos son voluminosos, pesados ​​y pueden ser difíciles de mover por el piso de la fábrica.

La manipulación de pacas es una tarea perfecta para los grandes robots industriales, que pueden tener cargas útiles de hasta casi 2 toneladas. Se pueden programar fácilmente para recoger, apilar y clasificar fardos de forma autónoma.

4. Impresión de estructura de fibra 3D

Uno de los últimos avances en la fabricación textil robótica es la impresión 3D.

De manera similar a la impresión 3D normal, las telas impresas en 3D usan fibras recubiertas con un polímero para prendas como uniformes de protección contra incendios. El robot guía el tejido en la forma de la estructura 3D y el polímero de endurecimiento lo coloca en su lugar.

5. Elegir y colocar

Pick and place se puede utilizar en casi cualquier entorno de fabricación cuando necesite mover piezas por el espacio de trabajo. Aunque los textiles son flexibles, es completamente posible con una programación cuidadosa mover las piezas usando un robot con una pinza modificada.

6. Soldadura por láser

En los últimos años, se ha dejado de coser como la única forma de unir materiales. Técnicas como la soldadura láser permiten unir dos piezas de tela mediante un láser.

Esta es una tarea muy similar a otros tipos de soldadura que se adaptan muy bien a la automatización robótica.

7. Pruebas de tela

La prueba de productos es una tarea importante de garantía de calidad para algunos productos textiles. Aunque existen máquinas dedicadas para probar aspectos particulares del textil (por ejemplo, hilo o uniones), existe la necesidad de probar todo el producto final. Los robots pueden ser una buena manera de realizar esta forma más complicada de prueba aplicando tensiones variadas sobre el material.

8. Cuidado de máquinas

Muchas de las máquinas automatizadas tradicionales en la fabricación textil deben ser cargadas y descargadas por operadores humanos. Esta puede ser una tarea aburrida y potencialmente peligrosa, lo que significa que es perfecta para un robot. Agregar un robot de mantenimiento de máquinas puede mejorar la productividad y permitir que los trabajadores pasen a tareas más especializadas.

9. Costura compleja

La costura es uno de los aspectos más desafiantes de la fabricación textil, particularmente cuando se producen prendas. Se requieren rutas complejas para coser prendas que tienen una forma 3D, lo que puede ser muy difícil de programar dados los desafíos del material flexible.

Se han implementado varias soluciones a lo largo de los años para manejar tareas de costura más complejas.

Un ejemplo es el sistema Sewbo. El tejido se convierte temporalmente en una pieza sólida con un refuerzo, lo que permite coser las costuras de forma totalmente autónoma.

Otras soluciones, como KMF Sewing de Yaskawa, mantienen la tela en su lugar con plantillas especializadas:

Y este de KSL usa una plantilla de costura 3D:

Cómo probar su aplicación robótica de forma rápida y sencilla

Cambiar a la automatización robótica puede parecer un gran paso. Sin embargo, puede ayudar a que sus operaciones se vuelvan más ágiles, lo que le permite responder rápidamente a los cambios en el mercado global:si algo cambia y ya no necesita una aplicación de robot en particular, puede mover fácilmente el mismo robot a otra tarea y continuar. para obtener beneficios.

Si está buscando implementar la robótica en su propio proceso de fabricación textil, una excelente manera de comenzar es realizar una pequeña prueba en un buen simulador antes de dar el salto. Con la programación fuera de línea, incluso puede reutilizar su simulación cuando finalmente programe el robot físico.

¿Qué tareas de fabricación textil está pensando en automatizar? Cuéntenos en los comentarios a continuación o únase a la discusión en LinkedIn, Twitter, Facebook, Instagram o en el foro de RoboDK.