Demasiados sitios de robots móviles están incumpliendo los estándares de seguridad:pronto los integradores pagarán el precio

Por Hans Morten Henriksen, propietario de Maskinsikkerhed

Los próximos estándares de seguridad para robots móviles revelarán un problema creciente para la industria:muy pocas instalaciones son realmente seguras y ni los clientes ni los integradores parecen saber quién es el responsable.

Como consultor de seguridad, he visitado muchos sitios que utilizan robots móviles para hacer que el transporte de materiales sea más eficiente. Sin embargo, solo 1 de cada 12 de esos sitios cumplió con los estándares de seguridad requeridos.

Esto es inquietante. Y lo que es aún más inquietante:muy pocos son conscientes de esto. Al emplear robots en sus operaciones, siempre ha sido un requisito garantizar las medidas de seguridad adecuadas. Pero, ¿quién es responsable de satisfacer estos requisitos?

Cuando se trata de AGV, a diferencia de los robots industriales tradicionales, los integradores son responsables de la seguridad de toda el área de uso. Esto incluye medir distancias de seguridad, elaborar planes de formación para empleados, marcar rutas de AGV, mostrar las señales relevantes, etc. En la mayoría de los casos, ni los clientes ni los integradores parecen saberlo, por lo que no se hace.

Sin embargo, esto cambiará pronto. Una próxima norma de seguridad ISO para robots móviles dejará muy claro qué responsabilidades tienen los integradores. A menudo, esto se ha pasado por alto porque está "oculto" en un apéndice de la norma de seguridad actual (y bastante antigua) EN 1525.

Pero cuando el nuevo estándar entre en vigor a finales de 2020, será difícil pasar por alto la responsabilidad del integrador. Se espera que la norma ISO 3691-4 AGV se armonice bajo la Directiva de Máquinas 2006/42, creando así los nuevos requisitos mínimos para las soluciones AGV.

Además, algunas empresas usuarias también están empezando a exigir a los integradores que indiquen explícitamente en los contratos que cumplen con los estándares. Esto deja en claro que los integradores tienen la responsabilidad de marcar con la CE toda la solución AGV. Y los integradores que ignoren esta responsabilidad corren el riesgo de ir a la quiebra.

El impacto positivo de la próxima norma es que mejorará el nivel de seguridad en los sitios de los clientes. Con suerte, se tomarán las medidas de seguridad adecuadas y los integradores que actúen juntos obtendrán una ventaja competitiva.

Sin embargo, los integradores que no lo hagan pagarán el precio de su ignorancia. Y este precio, como han demostrado varios casos, puede ser bastante elevado.

Los integradores ya no pueden darse el lujo de no saber

No conocer las normas de seguridad vigentes puede resultar costoso. Se puede solicitar a los integradores que documenten que todas las soluciones que han instalado durante los últimos 10 años cumplen con estos estándares. Y si la solución no lo hace, lo que suele ser el caso, los integradores deben realizar rediseños por su cuenta.

He visto casos en los que el coste de dichos rediseños ascendería a más de 10 millones de euros. Para algunas empresas, esto significa la quiebra, y otras harán que sus dueños cuestionen su competencia. Los integradores simplemente ya no pueden darse el lujo de no conocer los límites exactos de sus responsabilidades.

Considere otro ejemplo:en el estándar actual, cuando un AGV pasa por una estructura fija, debe haber al menos 0,5 metros de espacio entre los dos, para que los empleados no se queden atrapados o incluso aplastados. En el próximo estándar, se establece muy, muy claramente que los integradores son responsables de garantizar que los robots móviles sigan esta regla.

Si no hay espacio para estas distancias de seguridad, por ejemplo, en pasillos estrechos, es posible que deba deshacerse de toda la solución. En tal caso, los integradores podrían terminar cubriendo los gastos y se quedarán atrapados con varios AVG para los que no tienen ningún uso.

Lo mismo ocurre con la elaboración de planes de formación para los empleados. Muchos clientes no son conscientes de que, en lo que respecta a los AGV, esto es realmente responsabilidad del integrador. Tal capacitación podría implicar simplemente instruir a los empleados para que no crucen ciertas líneas cuando los robots están cerca. Sin embargo, muchos clientes no saben que pueden facturar a los integradores por la realización de dichos planes de formación.

Los integradores serán responsables y los sitios de los clientes serán más seguros

No todas son malas noticias. Los compradores y vendedores deberían celebrar el próximo estándar, ya que, en última instancia, hará que los sitios de robots móviles sean más seguros. Los clientes sabrán responsabilizar a los integradores y, en mayor medida, se tomarán las medidas de seguridad adecuadas.

Además, siguiendo el próximo estándar, los clientes deben saber pedir a los integradores que completen un formulario de inspección que especifique exactamente lo que se debe hacer. Este no es un requisito legal, pero coloca a los clientes en una base sólida. Los integradores también pueden querer completar dicho formulario para evitar costosas sorpresas en el futuro.

Y, sin duda, los clientes que exigen más a los integradores deben exigirse más a sí mismos. Los integradores, después de todo, no son responsables de todo. Por ejemplo, si los clientes reutilizan significativamente su AGV asignándole una nueva ruta o cambiando su carga, podrían, legalmente, ser vistos como integradores y, por lo tanto, responsables de la seguridad de la solución.

Lo mismo ocurre con muchos productos de uso diario. Si elijo cortar mi seto con la cortadora de césped, el proveedor de la cortadora de césped no será responsable de los daños que yo mismo asuma.

Lo que hace el nuevo estándar es arrojar algo de luz sobre las áreas grises que durante mucho tiempo han hecho que los clientes e integradores descuiden sus responsabilidades. Este es un hecho que debe celebrarse, ya que, en última instancia, hará que los sitios de los empleados y de los clientes sean más seguros.

¿Cuáles son las normas de seguridad europeas de 2020 para robots móviles?

• prEN ISO 3691-4:Camiones sin conductor y sus sistemas - Requisitos de seguridad

• Se espera que el próximo estándar de seguridad reemplace los estándares actuales a mediados de 2020. El estándar describe los requisitos mínimos de seguridad para las instalaciones de robots móviles en la UE.
  
• El mayor cambio en los nuevos estándares es que las tareas de los integradores se han elaborado significativamente, especialmente aquellas relacionadas con la implementación de las medidas de seguridad necesarias en los sitios de robots móviles.

Hans Morten Henriksen es ingeniero civil, presidente y miembro de varios comités de normalización daneses e internacionales.