Operación y almacenamiento seguro de equipos durante el invierno

Cuando llega el invierno, tanto usted como sus equipos deben estar preparados para temperaturas extremadamente bajas y duras condiciones exteriores. Antes de verse sorprendido por el frío, prepare sus equipos para el invierno y protéjalos de posibles daños. Cualquier equipo que vaya a almacenarse durante la temporada debe ser preparado y protegido, de lo contrario es posible que no vuelva a arrancar en primavera.

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• Realización de inspecciones diarias
• Operación segura de equipos en invierno
• Operar equipos de forma segura en invierno para prevenir la hipotermia
• Almacenamiento de equipos entre usos
• Contacte a MacAllister para sus necesidades de mantenimiento de equipos en invierno

Pero algunas empresas nunca descansan, ni siquiera en los inviernos más fríos. Si su empresa va a trabajar en exteriores durante el invierno, es esencial practicar una operación segura y adecuada de los equipos en clima frío. Esto incluye realizar inspecciones diarias de los equipos, así como un mantenimiento regular para mantener sus máquinas funcionando de la mejor manera en condiciones de frío.

Realización de inspecciones diarias

El clima frío puede afectar incluso a los equipos más robustos. Es esencial realizar inspecciones diarias de todos los equipos en su sitio antes de su uso, para poder detectar cualquier problema rápidamente antes de que se convierta en algo más grave. Al realizar las inspecciones diarias, revise todas las partes de su equipo, incluyendo:

• Batería
• Presión y dibujo de los neumáticos
• Niveles y flujo de fluidos
• Niveles de combustible
• Acumulación en filtros
• Lubricación de piezas del motor, juntas y bisagras
• Faros
• Limpiaparabrisas
• Calefactores y desempañadores
• Frenos
• Superficie de la carrocería y cristales
• Chasis

1. Estado de la batería

En climas fríos, las baterías no funcionan con la misma eficiencia que en condiciones normales. Las baterías tendrán menos voltaje de arranque en invierno, lo que significa más presión sobre el motor durante el arranque. En temperaturas bajo cero, la presión sobre el motor puede aumentar en un 50 por ciento. Cuando las baterías se debilitan por las condiciones frías, las máquinas pueden tener problemas para arrancar o mantener la potencia. Antes de cada uso, asegúrese de que la batería esté completamente cargada. Si necesita cargar o dar arranque a una batería, nunca lo haga cuando la batería esté congelada. Déjela calentar hasta al menos 4 °C (40 °F) antes de cargarla. Cargar una batería congelada puede hacer que esta explote.

Las baterías también se cargan más lentamente en invierno y pueden descargarse más rápidamente. Antes de usar, verifique que no haya signos de corrosión en los cables o conectores de la batería. También debe estar atento a señales de que la batería de su máquina puede estar fallando, como:

• Arranque lento del motor
• Corrosión en los bornes o cables de la batería
• Problemas con otros componentes eléctricos de la máquina
• La batería no retiene la carga

2. Inflado de neumáticos

Verifique la presión de los neumáticos antes de usar una máquina para asegurarse de que permanezcan completamente inflados. El clima frío también dificulta que los neumáticos mantengan la presión. Los neumáticos desinflados provocan un peor rendimiento de combustible, lo que significa mayores costes operativos. Si los neumáticos tienen baja presión, también se desgastarán más fácilmente y pueden ser más propensos a reventar debido a la fragilidad en invierno. Al inflar los neumáticos, hágalo en un área calefactada. El uso de nitrógeno seco en los neumáticos también puede ayudar a eliminar los cristales de hielo. Cuando se producen cristales de hielo, hacen que la válvula permanezca abierta, lo que aumenta aún más la tasa de desinflado de los neumáticos.

3. Dibujo de los neumáticos

Es extremadamente importante para la operación segura de máquinas en invierno que los neumáticos tengan un buen dibujo. Incluso los equipos grandes pueden resbalar en hielo o nieve, lo que puede provocar accidentes o lesiones. Asegúrese de que el dibujo de los neumáticos sea el adecuado y reemplácelos si se desgastan demasiado para una operación segura en condiciones resbaladizas.

4. Fluidos

Incluso cuando utiliza los fluidos de invierno adecuados en su equipo, el clima extremadamente frío puede hacer que los fluidos se espesen, lo que aumenta la presión sobre sellos y mangueras. Si los fluidos se congelan o se vuelven demasiado espesos, pueden hacer que las mangueras, que ya son más frágiles en climas fríos, revienten. Al inspeccionar los fluidos, verifique los niveles y la viscosidad comprobando la varilla de medición. Si el fluido gotea, tiene la fluidez suficiente. También debe buscar signos de fugas que podrían indicar grietas en sellos o mangueras.

Como parte del proceso de preparación para el invierno, debe cambiar el aceite de su máquina a un aceite sintético multigrado para que fluya mejor a temperaturas más frías, reduciendo el riesgo de solidificación y obstrucción de filtros.

Para garantizar la buena salud de los fluidos en su equipo Cat®, es una práctica recomendada realizar un análisis preventivo antes del invierno. Nuestros servicios de análisis de fluidos S.O.S. pueden identificar cualquier problema con su refrigerante y aceite antes de que detengan sus máquinas.

5. Sustitución de filtros

Asegúrese de revisar todos los filtros, ya que los filtros sucios u obstruidos pueden afectar la capacidad de arranque de una máquina o hacer que pierda potencia en medio de un trabajo. Si una máquina pierde potencia durante la operación en invierno, puede quedar atrapada en hielo y nieve, lo que provocaría más daños a la máquina.

6. Filtros de combustible y gelificación del combustible

Los filtros de partículas diésel son extremadamente importantes para revisar cuidadosamente en invierno, ya que las temperaturas más frías afectarán el sistema de emisiones de sus máquinas. Si hay agua libre en su tanque de combustible, puede congelarse y crear cristales de hielo. Estos cristales pueden causar desgaste en sus sistemas de combustible u obstruir filtros y tuberías. Para reducir el potencial de que el agua libre se acumule en su tanque de combustible, llene el tanque diariamente para evitar que se forme condensación en el tanque.

Otra causa importante de filtros obstruidos en invierno es la gelificación del combustible. La gelificación ocurre cuando los compuestos en el combustible alcanzan su punto de congelación y se convierten en sólidos cerosos espesos. Estos sólidos blandos pueden recubrir y bloquear los filtros. El combustible diésel es una mezcla de alrededor de 250 sustancias químicas, la mayoría de las cuales son hidrocarburos. Cada hidrocarburo tiene un punto de congelación diferente, pero un buen diésel de invierno contendrá una mezcla de hidrocarburos con puntos de congelación más bajos. Asegúrese de que su diésel de invierno sea diésel número 1 (1-D) o una mezcla de 1-D y 2-D.

También debe conocer el Punto de Obstrucción de Filtro en Frío (CFPP) de su combustible. El CFPP es la temperatura a la que la cera formará cristales que se precipitan del diésel y obstruyen los filtros de combustible. Si opera sus máquinas a temperaturas inferiores al CFPP, asegúrese de permitir el tiempo de calentamiento adecuado y evite almacenar su equipo durante la noche en condiciones frías.

Si está utilizando biodiésel en sus máquinas, enfrenta un riesgo adicional de formación de sólidos de glicerina en sus tanques de combustible. La glicerina es un subproducto creado en la producción de biodiésel que se elimina del combustible antes de su uso. Sin embargo, incluso una pequeña cantidad de glicerina residual en el biodiésel puede causar problemas importantes para la operación de su equipo en invierno. Cuando la glicerina se congela, obstruye los filtros de combustible igual que el combustible gelificado; sin embargo, la glicerina no volverá a licuarse una vez que la temperatura suba por encima de su punto de congelación. En su lugar, la glicerina permanecerá sólida en su tanque de combustible, impidiendo el flujo de combustible incluso después de que se caliente.

Cuando se produce gelificación o acumulación de glicerina en un filtro de combustible, puede ser difícil de notar si no se está buscando. Los sólidos blandos formarán una capa cerosa sobre el filtro y a veces se acumularán en el recipiente del filtro, pero el filtro en sí puede parecer limpio. Asegúrese de buscar acumulación cerosa en sus filtros de combustible diésel y cámbielos antes de que el flujo de combustible obstruido cause que sus máquinas fallen o no puedan arrancar por la mañana.

7. Niveles de combustible

Es una práctica recomendada llenar el combustible cada noche para que la humedad no se acumule en el tanque. Esto evitará la formación de cristales de hielo dentro de su máquina. También es mejor vaciar el separador de agua diariamente para que no tenga la oportunidad de congelarse. La calificación de su combustible debería ser de 40 cetanos o superior en invierno y 50 cetanos o superior cuando las temperaturas bajen de cero.

8. Lubricación

Cualquier pieza móvil de su vehículo debe permanecer debidamente lubricada, ya que el clima frío puede hacer que las piezas se congelen o se peguen. Esto puede detener procesos y causar daños a la máquina si las piezas se atascan durante la operación. Revise diariamente todas las juntas y bisagras para verificar su lubricación adecuada.

9. Luces y limpiaparabrisas

Verificar que todas las luces y limpiaparabrisas de los equipos funcionen se vuelve aún más importante en invierno. Los meses de invierno tienden a traer niveles de luz más bajos, más condensación y más precipitación. En estas condiciones de poca visibilidad, es esencial que las luces se mantengan limpias y que los faros defectuosos se reemplacen de inmediato.

10. Calefactores y desempañadores

Para la comodidad y seguridad de sus empleados, los desempañadores y calefactores en todas las cabinas de las máquinas deben ser funcionales. Los desempañadores aseguran que la visibilidad se mantenga incluso en mal tiempo invernal. Mantener una temperatura confortable dentro de las máquinas permite a los operadores moverse correctamente, ya que las temperaturas extremadamente frías pueden causar rigidez muscular que afecta la operación adecuada.

11. Revise los frenos

En clima invernal, los equipos son más propensos a resbalar o derrapar, por lo que es esencial que los frenos funcionen en óptimas condiciones.

12. Daños en la superficie o grietas en el cristal

Si hay grietas en el cristal del parabrisas o ventanillas, estas pueden convertirse en un problema grave en invierno cuando la humedad se filtra en las grietas y se congela. La expansión del hielo hará que incluso las pequeñas grietas se extiendan y podría provocar la rotura del cristal. Las pequeñas astillas de pintura en las superficies de los equipos pueden provocar óxido si la máquina se deja a la intemperie en nieve o hielo. Asegúrese de identificar y reparar cualquier daño en la superficie de las máquinas antes de que se convierta en un problema mayor.

Operación segura de equipos en invierno

El invierno plantea nuevos riesgos a tener en cuenta al operar su equipo Cat. Para evitar dañar su maquinaria durante los meses de invierno, siga estos consejos de seguridad para operadores de equipos en invierno:

• Permita que su vehículo se caliente completamente: Los cables y tuberías pueden volverse frágiles en invierno, por lo que es esencial permitir que su equipo se caliente completamente hasta la temperatura de operación antes de cada uso. Si las máquinas no tienen tiempo para calentarse, las tuberías podrían reventar o las válvulas de escape y admisión podrían atascarse.
• Use calentadores de bloque o fluido de arranque: Los calentadores de bloque aumentan la temperatura de su motor y fluido hidráulico para que su equipo se caliente más rápidamente. El fluido de arranque también puede usarse cuando el motor está girando para poner en marcha el equipo. El fluido de arranque es extremadamente inflamable y debe almacenarse a temperatura ambiente cuando no se use.
• Conduzca con cuidado: La nieve puede ocultar peligros en el suelo, como zanjas o terreno irregular. Asegúrese de despejar un camino para los vehículos y aplique arena o sal donde haya tráfico frecuente de vehículos. Tenga especial precaución si trabaja cerca de masas de agua, ya que el hielo podría estar oculto bajo la nieve y puede que no soporte el peso de su máquina. Las condiciones de hielo pueden hacer que las máquinas se deslicen contra estructuras, otras máquinas o trabajadores. Conducir lenta y cuidadosamente es esencial cuando las condiciones del suelo son resbaladizas en invierno.
• Conozca su sitio de trabajo: Cuando las condiciones climáticas y del terreno no son ideales, es importante conocer su sitio de trabajo y su terreno. Esté atento a áreas que puedan ser resbaladizas o heladas y organice su flujo de trabajo para reducir el riesgo de accidente. Tenga en cuenta que las rampas y puentes se congelan primero, así que tenga precaución adicional al operar máquinas en superficies elevadas.
• Reduzca la velocidad: Cuando las condiciones del suelo son resbaladizas, las máquinas necesitan más tiempo para detenerse o girar con seguridad. Conducir despacio también permite más tiempo a los operadores para reaccionar si una máquina comienza a deslizarse sobre hielo. Cuando el suelo se congela, se vuelve frágil, por lo que conducir despacio puede reducir el riesgo de reventar un neumático o dañar la máquina por impacto con tierra congelada y afilada.
• Trabaje cuando la visibilidad sea clara: Con las horas de luz diurna más cortas en invierno, puede ser tentador trabajar durante las horas oscuras del día. Sin embargo, tener buena visibilidad se vuelve aún más esencial al operar equipos durante el invierno, ya que el hielo puede ser difícil de ver y la nieve puede ocultar peligros en el suelo. Los faros solos pueden no ser suficientes para ver hielo o nieve derretida en el suelo, así que considere usar fuentes de iluminación adicionales. Si debe trabajar de noche, asegúrese de que haya amplia iluminación en todas las áreas del sitio de trabajo. Los parabrisas a menudo estarán helados o empañados, así que asegúrese de que los desempañadores funcionen siempre correctamente.
• Sea realista: Los inviernos en Indiana y Michigan pueden volverse tan fríos que algunas tareas laborales pueden no ser posibles o pueden causar demasiada tensión en sus máquinas para valer la pena el riesgo. Sea realista sobre qué tareas se pueden completar en clima invernal y planifique en torno a días más cálidos y días donde no se prevea precipitación. También es mejor programar las horas de trabajo alrededor de la hora más cálida del día siempre que sea posible.
• Planifique para el mal tiempo: Las condiciones climáticas invernales a veces pueden cambiar rápidamente de lluvia a hielo o granizo. Asegúrese de que sus empleados estén debidamente capacitados sobre cómo reaccionar a los cambios de temperatura y clima. Los operadores deben poder discernir cuándo es seguro seguir trabajando o cuándo deben detenerse debido a malas condiciones. También debe tener un plan escrito para condiciones climáticas severas como una tormenta de granizo o ventisca. Capacite a los empleados sobre cómo responder a todos los eventos climáticos severos posibles en su área y publique sus planes de clima severo en un lugar donde todos los empleados puedan consultarlos fácilmente. Estar preparado para el clima severo es la mejor manera de prevenir daños a sus equipos.

Operar equipos de forma segura en invierno para prevenir la hipotermia

Al igual que es esencial proteger sus equipos de las duras condiciones invernales, sus trabajadores también deben tomar precauciones para protegerse contra los riesgos del invierno. La hipotermia o congelación se convierten en riesgos importantes cuando los trabajadores están expuestos a condiciones frías durante un largo período de tiempo.

Cuando la temperatura corporal de una persona cae por debajo de 35 °C (95 °F), puede ocurrir hipotermia, lo que provoca temblores, dificultad para respirar, pulso débil, mareos, dificultad para hablar o pérdida de coordinación. Si nota alguno de estos síntomas, lleve a la persona a un lugar cerrado y asegúrese de que se mantenga caliente y seca hasta que llegue la ayuda de emergencia. La hipotermia puede hacer que una persona pierda el conocimiento si la temperatura corporal baja de 28 °C (82 °F), y puede ser fatal si no se trata rápidamente.

La congelación ocurre cuando la piel de una persona está expuesta a temperaturas frías y los tejidos se congelan. La congelación es reconocible por hormigueo, entumecimiento o picazón en las regiones afectadas, a menudo en manos o pies. Estas sensaciones a menudo van acompañadas de enrojecimiento o piel blanca y cerosa. Si un trabajador experimenta congelación, debe mantener la zona afectada seca y cubierta y buscar ayuda médica. La congelación a menudo acompaña a la hipotermia y puede causar muerte tisular completa.

Una de las formas más simples de prevenir la hipotermia o congelación es vestirse adecuadamente. Casi el 90 por ciento de la pérdida de calor ocurre a través de la piel, lo que hace esencial tener la menor cantidad posible de piel expuesta al frío. Los operadores de equipos deben usar capas cálidas, idealmente hechas de materiales que absorban la humedad. Los guantes y botas deben ser aislantes e impermeables para mantener manos y pies secos. Los guantes deben ser flexibles para asegurar que el equipo aún pueda operarse con seguridad. Las botas también deben tener agarre adecuado que reduzca el riesgo de resbalar en hielo o nieve. Si se usan gafas, deben tener revestimiento antivaho para que no acumulen condensación que afecte la visión. Como siempre, es importante considerar cómo la ropa afectará su capacidad para operar una máquina. La ropa nunca debe ser holgada, ya que eso representa riesgos de quedar atrapada en una máquina. La ropa demasiado voluminosa también puede impedir el movimiento y hacer que los operadores sean más torpes. Opte por capas aislantes ajustadas que permitan a los operadores moverse según sea necesario mientras se mantienen calientes.

También es esencial permitir que sus empleados tomen descansos más frecuentes al operar máquinas en climas extremadamente fríos. Los trabajadores deben calentarse y beber líquidos, ya que es fácil olvidar mantenerse hidratado en temperaturas más frías. La deshidratación puede causar mareos y dolores de cabeza que pueden afectar la capacidad de operar máquinas y ser peligrosa si no se atiende.

Otras precauciones de seguridad importantes en invierno son caminar con cuidado y nunca tocar superficies metálicas con las manos desnudas. Las placas de agarre y superficies metálicas pueden volverse heladas, haciendo más probables los resbalones. Al inspeccionar equipos o entrar y salir de cabinas, tenga precaución adicional. Tocar metal con la piel desnuda en invierno puede causar quemaduras frías dolorosas. Realice inspecciones de equipos con guantes puestos o mientras la máquina está en interiores y calentada.

Almacenamiento de equipos entre usos

Idealmente, todos los equipos deberían almacenarse en interiores durante el invierno. Esto ayudará a prevenir que los fluidos se solidifiquen o que las máquinas estén expuestas a la precipitación. Si su equipo es demasiado grande para moverlo al interior por la noche, estacione sobre tablones de madera, plataformas u otra superficie elevada. Estacionar su vehículo en el suelo puede hacer que se congele a la tierra o en sus propias huellas de neumáticos, incluso si solo lo deja una noche. Cuando los trabajadores arranquen el equipo por la mañana, pueden poner tensión en los neumáticos. Como se mencionó anteriormente, los neumáticos ya son propensos a desinflarse o volverse frágiles en clima frío, por lo que la presión extra podría hacer que se agrieten o desgasten más rápidamente. Si almacena equipos en el exterior, siempre estacione con la cuchara o hoja levantada del suelo, ya que estas también es probable que se congelen al suelo.

También es muy importante mantener sus máquinas limpias de sal y nieve en invierno. La sal que se adhiere a la máquina al final de la jornada puede provocar óxido o erosión si no se elimina. La nieve y los escombros pueden quedar atrapados en el chasis, por lo que es importante limpiar siempre los vehículos antes de moverlos al interior o apagarlos para la noche. Cuando los vehículos se almacenan en el exterior, el chasis debe revisarse por nieve o hielo antes de arrancar por la mañana.

Si no puede almacenar su equipo en interiores, debe drenar todos los fluidos o almacenarlos en un lugar donde puedan mantenerse a temperatura ambiente siempre que sea posible. Su batería también debe almacenarse en interiores para prevenir daños por frío. Las baterías son una de las partes más vulnerables de las máquinas en invierno, por lo que deben mantenerse calientes y completamente cargadas tanto como sea posible.

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Mantener el mantenimiento regular durante el invierno garantizará que su equipo Cat tenga una larga vida y se mantenga en óptimas condiciones. Siga estas recomendaciones de servicio para clima frío para prevenir problemas comunes en invierno. Mantenga sus máquinas y empleados seguros completando fluidos, conduciendo con seguridad y manteniéndose preparado para cualquier cosa que la temporada pueda deparar.

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