Weyerhaeuser reduce costes energéticos adoptando motores IEEE 841

Cuando Weyerhaeuser —líder internacional de productos forestales valorado en 20.000 millones de dólares— se propuso reducir su factura energética, la empresa enfrentó el mismo dilema que otros fabricantes: costes de energía en aumento y el atractivo de reembolsos energéticos. Lo que distinguió a Weyerhaeuser fue el método que usó para elegir un motor.

Con aproximadamente 50.000 motores funcionando en sus instalaciones —representando el 81% de su carga eléctrica—, Weyerhaeuser necesitaba un motor que combinara eficiencia máxima con fiabilidad y bajo mantenimiento. En lugar de seleccionar solo por precio, la firma formó un equipo multifuncional liderado por el científico senior John Holmquist, Fellow del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos. El equipo adoptó el estándar IEEE 841 como referencia para el rendimiento del motor, un riguroso benchmark que asegura alta fiabilidad, eficiencia y durabilidad.

Seis fabricantes suministraron motores de muestra para evaluación. Cada unidad fue probada rigurosamente, desmontada para inspección y puntuada en más de 170 métricas de rendimiento. Los resultados mostraron que el motor Reliance 841 XL Premium Efficient cumplía o superaba cada requisito IEEE 841 y ofrecía la ventaja añadida de amplia disponibilidad desde centros de stock de Reliance en EE. UU. y Canadá.

Holmquist señaló: "Estoy emocionado de asociarme con Reliance y estandarizar en un motor que sirve a todos los segmentos de nuestra industria —desde productos forestales a pulpa y papel. El 841 XL está diseñado para servicio severo y entrega la calidad, fiabilidad y eficiencia energética que requerimos."

Atributos clave que impresionaron al equipo incluyeron rotor equilibrado con precisión para operación más suave, vibración reducida y vida de rodamiento extendida, y el uso de rodamientos Conrad con aisladores de extremo que prolongan aún más la longevidad del motor.

Análisis de retorno indicaron que el 841 XL se instalaría en todas las nuevas aplicaciones. Holmquist llamó a los motores estándar antiguos "económicamente obsoletos" e instó a la empresa a reemplazarlos. El equipo comparó costes a corto y largo plazo de reparar versus reemplazar motores fallados y encontró que cualquier motor de 50 hp o menos debería intercambiarse por el 841 XL. Motores de 60 hp y arriba se evaluarían individualmente.

Holmquist añadió: "En muchos casos, reemplazar un motor en servicio tiene sentido financiero. Recomendamos retrofit de cualquier motor con período de retorno menor a 3,5 años."

Para probar el enfoque, Weyerhaeuser se asoció con North American Paper Corporation (NORPAC), una joint venture entre Weyerhaeuser e Nippon Paper Industries. Ubicada en Longview, Washington, NORPAC es la segunda fábrica de papel prensa más grande de Norteamérica, operando 24/7 y produciendo 750.000 toneladas de papel de alta calidad anualmente.

El liderazgo en NORPAC entendió que los costes crecientes de electricidad estaban fuera de su control, así que priorizaron ahorro energético. Para el otoño, la planta había retrofitado más de 200 motores antiguos con el Reliance 841 XL, reduciendo significativamente gastos operativos.

Mark Higginson, ingeniero senior de soporte de NORPAC, dice: "Nuestro enfoque sistemático —identificar equipo ineficiente y reemplazarlo durante paradas programadas— continúa entregando ganancias incrementales." Con una factura mensual de energía de aproximadamente 4 millones de dólares, Higginson estima que cada intercambio de motor recorta la factura en varios puntos porcentuales. Combinado con reembolsos locales de utilities, el retorno para un 841 XL es menos de un año.

En última instancia, la estrategia basada en datos y cálculos rigurosos dio frutos tanto en papel como en práctica. Weyerhaeuser ha reducido costes energéticos y de mantenimiento, reducido tiempo de inactividad y recortado el coste total de propiedad en NORPAC.

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