La Tecnología Inalámbrica Transforma el Monitoreo de Condición para la Fiabilidad Industrial

Durante décadas, el monitoreo de condición ha sido fundamental para optimizar mantenimiento y producción, previniendo tiempo de inactividad no planificado e impulsando la productividad general. El análisis de vibración sigue siendo la métrica más utilizada porque refleja directamente el estado de la maquinaria rotativa y entrega información diagnóstica accionable.

La recolección de datos tradicionalmente depende de unidades portátiles de mano para programas de inspección o sistemas en línea instalados permanentemente que recopilan y almacenan mediciones automáticamente. Aunque este último es común en equipos de producción críticos, varios obstáculos frenan una adopción más amplia:

Altos costes de instalación, especialmente en zonas peligrosas.
Falta de ROI claro para máquinas de balance de planta.
Imposibilidad de cableado fijo en equipos móviles o traversantes.

Ventajas de la Tecnología Inalámbrica

SKF ha aprovechado la conectividad inalámbrica para eliminar enlaces cableados y acortar drásticamente tendidos de cable de sensores. Los beneficios resultantes incluyen menores costes de instalación, mayor movilidad, operación sin ataduras, mayor conveniencia y mayor fiabilidad.

Desafíos del Monitoreo de Vibración Inalámbrico

El monitoreo de vibración impone requisitos exigentes a dispositivos inalámbricos, redes y componentes asociados. Ancho de banda alto es esencial para transmitir conjuntos de datos grandes; un rango dinámico amplio, bajo nivel de ruido y procesamiento avanzado a bordo también son críticos. Unidades alimentadas por batería deben ofrecer vida de servicio extendida, mientras que todo el equipo debe soportar condiciones industriales duras —ingreso de agua, altas temperaturas, interferencia eléctrica, clasificación de área peligrosa y obstrucciones físicas. Protocolos de seguridad robustos son innegociables.

Estado Actual de la Tecnología Inalámbrica

Existen múltiples estándares inalámbricos, pero Wi-Fi 802.11 b/g sigue siendo el más adecuado para aplicaciones de monitoreo de condición. Esta misma tecnología alimenta portátiles de consumo y LANs de oficina, pero también cumple las demandas de alto ancho de banda de datos de vibración y ofrece seguridad de red probada, familiaridad para equipos TI, capacidades multi-uso y eficiencia de coste. El consumo de energía es moderado; en despliegues típicos, las baterías pueden durar uno a dos años.

Solución SKF

El Sistema de Monitoreo Inalámbrico SKF es un dispositivo compacto alimentado por batería que aprovecha Wi-Fi. Captura hasta cuatro canales de vibración, cuatro entradas de proceso 4-20 mA y un tacómetro. El sistema puede programarse para despertar en intervalos fijos o activarse remotamente por un PLC. Acelerómetros estándar —incluyendo unidades compensadas por temperatura— se usan. El dispositivo registra datos dinámicos (FFT o dominio temporal) para diagnóstico y almacena datos localmente. El análisis se realiza en software SKF @ptitude, que también agrega datos de otras unidades de monitoreo portátiles o en línea de SKF.

Caso de Estudio: Evitando Fallo Catastrófico de Rodamiento

En una fábrica de papel, el sistema inalámbrico SKF se desplegó para monitorear un rodamiento de triple anillo en la sección de prensa. Revisiones rutinarias de mano habían revelado daño en la pista de la carrera interior-interior. Con una parada programada solo semanas después, la vida restante del rodamiento era incierta. Una unidad inalámbrica (Figura 2) se instaló para proporcionar monitoreo continuo 24 horas y visualización de datos en tiempo real para operadores.

El monitoreo horario expuso deterioro severo (Figura 3), provocando un reemplazo inmediato en lugar de esperar la parada programada. La inspección subsiguiente confirmó que el rodamiento estaba más allá de su vida útil (Figura 4). La acción proactiva evitó tiempo de inactividad extendido y previno daños al casquillo del rodillo y viga hidráulica, ahorrando varios cientos de miles de dólares estimados.

Caso de Estudio: Solución Innovadora a un Problema Único

Un importante centro de distribución minorista dependía de una grúa apiladora —un robot automatizado basado en vía— para mover inventario. El desgaste de la vía se manifestaba como ruidos fuertes durante la operación. Como la grúa se mueve a lo largo de la vía, el cableado fijo era inviable. El sistema inalámbrico de SKF se montó en la grúa para recopilar datos de vibración mientras traversaba la vía. Los picos resultantes en la señal temporal (Figura 6) se correlacionaron con la posición de la grúa, identificando secciones de vía desgastadas (Figura 5).

Reparaciones dirigidas reemplazaron un reemplazo total de vía, y pruebas de seguimiento confirmaron la efectividad de la intervención.

Conclusión

Wi-Fi 802.11 b/g ofrece una solución práctica y rentable para consideraciones tanto técnicas como financieras, y su adopción está preparada para acelerar. La conectividad inalámbrica elimina barreras —coste, practicidad y movilidad— permitiendo uso más extendido de monitoreo de condición. SKF permanece comprometido a liderar el camino con soluciones innovadoras y fiables de monitoreo inalámbrico que entregan beneficios tangibles en aplicaciones nuevas y heredadas.

Capacidades inalámbricas expandidas para uso en áreas peligrosas

SKF Multilog WMx es un dispositivo compacto de monitoreo montado en campo de ocho canales que captura aceleración, velocidad, temperatura y datos de condición de rodamientos de forma segura y precisa en entornos peligrosos.

Este último modelo está certificado ATEX 2/IEC Zona 2, permitiendo despliegue en la mayoría de áreas de procesamiento de hidrocarburos donde sistemas no certificados están prohibidos. Operación alimentada por batería es soportada, y es compatible con sensores estándar de áreas peligrosas. El WMx también soporta encriptación WEP, WPA o WPA2 para seguridad mejorada.

Ideal para máquinas semi-críticas o de balance de planta en zonas peligrosas, resolución de problemas y monitoreo remoto, el WMx ofrece una solución rentable al acelerar el despliegue y eliminar cableado costoso.

Aplicando tecnología Wi-Fi —comúnmente usada para acceso a internet— SKF ha entregado una poderosa nueva herramienta para monitoreo de condición, haciendo la tecnología práctica, asequible y altamente móvil.