Soldadura hiperbárica: La carrera bien pagada bajo las olas

¿Sabías que la soldadura hiperbárica, también conocida como soldadura submarina, está entre los trabajos mejor pagados y más buscados para buzos comerciales? Si estás aquí, ¡debes estar interesado en convertirte en soldador submarino! Hay unos pasos que dar.

La soldadura hiperbárica existe desde su invención en 1932. Desde entonces, este campo lucrativo opera globalmente para reparar y preservar infraestructuras marinas sumergidas parcial o totalmente.

Todos sabemos que agua y electricidad son duo mortal, así que la idea de soldar bajo el agua no tiene sentido… bueno, solo para quienes no están en la profesión de soldadura.

Los soldadores hiperbáricos son either soldadores de interior (inland) o mar adentro (offshore). Los primeros trabajan en embarcaciones, puentes y presas; los segundos en plataformas petrolíferas, tuberías, grandes buques y centrales nucleares.

¿Cómo funciona la soldadura hiperbárica?

Los buzo-soldadores tienen diferentes formas de realizar tareas de soldadura:

Soldadura en seco (Dry Welding):

Usa cámara hiperbárica para resultado óptimo. Para empezar, la zona a soldar se sella. Luego, el agua se extrae por tubos y se reemplaza con mezcla de gases.

Una vez extraída el agua, se previene enfermedad descompresiva presurizando la cámara al nivel correcto. El proceso de soldadura depende del tamaño de la cámara.

Cuatro tipos de esta técnica:

Soldadura por puntos en seco (Dry Spot Welding):

Para cámaras pequeñas. Para producir aire seco, la cámara se posiciona sobre zona a soldar. Sellado necesario para evitar entrada de agua. Una vez posicionada, el buzo-soldador realiza soldadura introduciendo electrodo en cámara.

Soldadura en cámara seca (Dry Chamber Welding):

El buzo-soldador entra en cámara pequeña desde abajo. Solo aloja la parte superior del cuerpo del soldador.

SMAW y FCAW también se usan típicamente en soldadura en seco.

Soldadura por presión (Pressure Welding):

Usa fricción o fuerza para fusionar metales bajo presión intensa. Algunos soldadores llaman a esto "estado sólido". Término genérico para procesos como soldadura ultrasónica, por resistencia, fricción, explosión y difusión.

La soldadura por fricción se ha vuelto popular por mejorar calidad de uniones con dispositivo rotativo. Este dispositivo crea fricción necesaria para soldar secciones de unión.

Soldadura en hábitat (Habitat Welding):

Permite a soldadores submarinos trabajar en cámara pequeña, también llamada hábitat. Usada para trabajos en caliente.

Riesgo de quemaduras por flujo de gases y vapores se mitiga al crear condición atmosférica para tal escenario. Ideal para soldadura off-shore en plataformas petrolíferas.

Otros procesos de soldadura en seco:

• GMAW
• Soldadura TIG
• Soldadura por arco de plasma

Soldadura en húmedo (Wet Welding):

Lo más usado en soldadura húmeda es soldadura con electrodo revestido (Stick welding). En este proceso, soldadores submarinos crean arco con electrodo consumible alimentado por energía.

Como en todo proceso de soldadura, deben asegurar que metales a soldar estén limpios y libres de contaminantes. Esto garantiza proceso seguro y eficiente. También verificar zona antes de soldar por obstrucciones que causen riesgos.

Cuando todo listo, buzo-soldador envía señal para activar interruptor. Aunque fuente puede generar 300-400 A CC, el proceso de iniciar arco requiere soldador considerablemente hábil.

Peligros de la soldadura hiperbárica:

La pregunta interesante: ¿cómo evitan electrochoque o electrocución por la inmensa corriente eléctrica bajo el agua? La capa de burbujas gaseosas creada por el arco fundiendo el fundente es primordial. Esta capa protege la soldadura y evita que la electricidad se propague.

Sin embargo, electrocución sigue siendo amenaza si el soldador no es cuidadoso con equipos. Equipos mal aislados pueden causar electrocución. Además, las burbujas que protegen contra corriente también nublan zona a soldar, reduciendo visibilidad.

Si no es cuidadoso, burbujas pueden perturbar charco de soldadura. Por eso, soldadura húmeda tiene sus propios desafíos inusuales. Por esta razón, soldadores submarinos deben ser excepcionalmente hábiles. Otras amenazas: explosiones y ahogamiento.

Conclusión:

La soldadura hiperbárica o submarina es indisputablemente profesión peligrosa. Un error puede llevar a situación mortal. Por tanto, solo buzo-soldadores excepcionalmente hábiles son aptos.

Si ya eres hábil en buceo con experiencia en soldadura y buscas nuevo reto bien pagado, la soldadura hiperbárica puede ser perfecta para ti.