Guía completa de correas de distribución y cadenas: Función, mantenimiento y reemplazo

Dos componentes del motor están interconectados con una correa de distribución, también conocida como cadena de distribución, o correa de levas. La pieza sincroniza la rotación del cigüeñal y el árbol de levas del motor para abrir y cerrar las válvulas del motor en el momento adecuado y asegurar una combustión sin obstáculos. Ahora puedes ver la esencia de una correa de distribución en el proceso de combustión del motor, ya que las válvulas se abren y cierran para la admisión de mezcla aire/combustible y escape de gases de escape.

La correa de distribución está hecha de goma con dientes duros que encajan con las ruedas dentadas del cigüeñal y los árboles de levas. El componente a veces alimenta la bomba de aceite, bomba de agua y bomba de inyección dependiendo del diseño del motor. Las correas de distribución se refieren a una correa dentada o una correa de transmisión diseñada con dientes en la superficie interior. Mientras que una cadena de distribución es una cadena de rodillos, pero el fabricante usa cualquiera de ellas para lograr el mismo propósito.

El modelo de un vehículo determina si se usa una correa de distribución o cadena. La cadena podría usarse en lugar de una correa de transmisión, aún sirven el mismo propósito. La razón por la que la correa de distribución es ampliamente usada es que es más ligera y silenciosa desde que se introdujo en los años 60. Sin embargo, los motores modernos ahora trabajan con cadenas de distribución ya que pueden servir por un largo período de tiempo.

Hoy veremos la definición, funciones, partes, diagrama, tipos y principio de funcionamiento de una correa de distribución. También explicaré la construcción y diseño, así como los síntomas de una correa de distribución mala.

Definición de correa de distribución

Una correa de distribución es un componente usado en un motor de combustión interna para sincronizar el movimiento del cigüeñal y los árboles de levas. Está diseñada con un diente duro preciso que se engrana con la rueda dentada de un cigüeñal y dos árboles de levas. Debido a los dientes precisos de una correa de transmisión, las válvulas de admisión y escape se abren y cierran a tiempo con los pistones.

La construcción y diseño de una correa de distribución es típicamente goma con fibras de alta resistencia. La correa completa está construida en material resistente como poliuretano moldeado, neopreno o uretano soldado de varios niveles. El diente puede ser de paso no estándar o métrico. Un paso es la distancia entre los centros de dos dientes adyacentes en la correa de distribución.

Las gomas se degradan con temperaturas más altas, y cuando entran en contacto con aceite. La vida útil de la correa de distribución se reduce en motores calientes y con fugas de aceite. Aunque las correas más nuevas y caras están hechas de materiales resistentes a la temperatura como "nitrilo altamente saturado". Además, el agua o anticongelante pueden afectar grandemente la vida de los cordones de refuerzo, haciendo necesaria precauciones especiales para aplicaciones todoterreno. Por eso la mayoría de los motores están altamente sellados.

Las correas de distribución antiguas suelen experimentar una alta tasa de desgaste debido a sus dientes con forma trapezoidal. Bueno, la mayoría de fabricantes emplean técnicas más nuevas haciendo los dientes curvos, lo que lo hace más silencioso y duradero.

Funciones de las correas de distribución

A continuación se muestran las funciones de las correas de distribución o cadena en motores automotrices:

• La correa de distribución permite el logro del proceso de combustión ya que el control del pistón y válvulas depende de ella.
• Conecta el cigüeñal y el árbol de levas juntos para controlar la operación de las válvulas.
• La correa de distribución asegura la sincronización precisa de apertura y cierre de las válvulas del motor.
• Algunos otros componentes del motor como bomba de agua, bomba de inyección y bomba de aceite.
• La correa de distribución usa la misma energía mecánica de combustión para controlar la válvula. Esto significa que no se incluye fuente externa.
• Otra función de una correa de distribución o cadena es que evita que el pistón golpee las válvulas en un nivel crítico.

Una correa de distribución es solo un solo dispositivo pero conecta diferentes partes como la rueda dentada del árbol de levas, polea tensora de correa de distribución, rueda dentada del eje de equilibrio superior, polea de bomba de agua, rodillo tensor de correa de distribución, rodillo tensor de equilibrio, rueda dentada del eje de equilibrio inferior, engranaje de transmisión de correa de árbol de levas, engranaje de transmisión de correa de equilibrio, y rodillo tensor de correa de equilibrio.

El diagrama de correa de distribución abajo da más detalle:

[Diagrama no disponible en el texto original]

Tipos de correa de distribución

Hay mucho que considerar al establecer los tipos de una correa de distribución ya que pueden determinarse por lo siguiente explicado abajo:

• Selección de paso
• Selección de polea
• Dibujo de polea
• Selección de correa
• Selección de eje
• Montaje de diseño

Correa de distribución de dimensiones métricas

• Forma de diente trapezoidal con dimensión métrica.
• Forma de diente redondo con dimensión métrica.

Correas de distribución de dimensiones imperiales

Todo esto debe considerarse antes de listar los tipos de correas de distribución, pero la mayoría de fabricantes de vehículos tienen un diseño estándar para un modelo específico de vehículo. Pero puedes ver el video de abajo para aprender más sobre los tipos de correa de distribución o cadena.

Principio de funcionamiento

Las correas de distribución hacen su trabajo de manera precisa y oportuna. Es la razón por la que el proceso de combustión del motor es posible aunque la potencia para rotar el cigüeñal. Luego sincroniza los árboles de levas que permiten que la válvula se abra y cierre para que la admisión de aire y combustible pueda entrar en la cámara de combustión. La válvula de escape también es controlada por esta rotación para que el escape pueda escapar. Este proceso se hace en armonía.

Como el árbol de levas y cigüeñal trabajan en coordinación, los cigüeñales están diseñados para operar a la mitad de la velocidad del árbol de levas. Por ejemplo, dos vueltas del cigüeñal resultan en una vuelta del árbol de levas. La correa de distribución requiere tensión para operar correctamente, por eso se diseña el tensor de correa de distribución. Los vehículos modernos usan tensores automáticos de correa de distribución que no requieren ajuste. Los vehículos más antiguos siempre necesitarían ajuste de vez en cuando ya que la correa se afloja. Una correa de distribución floja forzará la distribución fuera de rango, por eso el problema debe evitarse. La distribución es tan importante que si un movimiento escapa, puede afectar la eficiencia del motor llevando a pérdida de potencia, fallos de encendido, etc.

Mira el video para entender mejor el funcionamiento de la correa de distribución o cadena:

[Video no disponible en el texto original]

Cosas que necesitas saber sobre una correa de transmisión

Síntomas de una correa de distribución o cadena mala o fallando

A continuación se muestran los síntomas de una correa de distribución o cadena mala que necesita reemplazo:

• La potencia del motor disminuye
• Sobrecalentamiento del motor
• Dificultad para arrancar el motor
• Vibración o sacudida del motor
• Fuga de aceite
• Ruido de golpeteo desde el motor
• Luz de motor encendida
• Fallos de encendido del motor
• Ruidos chirriantes o de rozamiento de las correas.

En conclusión, las correas de distribución son un componente de goma con tensión que ayuda a la rotación de una variedad de componentes en un motor. Trabajan con precisión, ya que las válvulas hacen uso de ello de tal manera. Conecta el cigüeñal y el árbol de levas juntos; el cigüeñal recibe potencia del pistón que está unido a una biela. En este artículo, vimos las funciones, funcionamiento y tipos de correas de distribución o cadenas.

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