Elegir entre máquinas CMM fijas y portátiles: lo que necesitas saber

¿Qué es una máquina CMM?

Una máquina de medición por coordenadas (CMM) se usa para medir la geometría de productos u objetos físicos usando una sonda para detectar puntos discretos en la superficie. Pueden equiparse con varios tipos de sondas: mecánicas, láser, ópticas y luz blanca. La posición de la sonda puede controlarse manualmente por un operador o por un sistema informático.

Una CMM es una inversión sustancial, y a menudo se enfrenta la decisión entre una portátil o fija. De hecho, hay bastantes cosas a considerar. En este artículo, tocaremos cómo elegir entre una unidad portátil y una estacionaria.

¿Qué es una máquina CMM portátil?

La diferencia clave entre CMM portátiles y tradicionales radica en el mecanismo de medición. Mientras las tradicionales solo usan una sonda para medir basado en tres ejes cartesianos, las portátiles adoptan brazos articulados o un sistema sin brazos que utiliza métodos de triangulación óptica para permitir mayor libertad de movimiento alrededor del objeto.

Las CMM portátiles con brazos articulados tienen seis o siete ejes acoplados con codificadores rotativos en lugar de ejes lineales. Los brazos son lo suficientemente ligeros para llevarse a cualquier sitio; uno típicamente pesa menos de 20 lbs. Aunque las CMM sin brazos, antes menos prevalentes, se han vuelto cada vez más populares. Están equipadas con cámaras de matriz lineal o compacta y son aún más pequeñas y portátiles. Las CMM ópticas también se caracterizan por diseño sin cables, permitiendo medir todo tipo de objetos virtualmente en cualquier lugar.

Beneficios y limitaciones de la CMM portátil

Las CMM portátiles prevalecen en aplicaciones como prototipado rápido, ingeniería inversa e inspección a gran escala de piezas de varios tamaños. Hay muchas ventajas: facilidad de uso para mediciones precisas en entorno controlado, flexibilidad para mediciones 3D de variedad de piezas en ubicaciones remotas. Además, suelen ser menos costosas que sus contrapartes fijas.

Un inconveniente conocido: requieren operación manual de al menos una persona. En precisión, se consideran inferiores comparadas con otros tipos como CMM de tipo puente. También sufren versatilidad insuficiente al ser adecuadas solo para ciertas aplicaciones.

Elegir entre unidad portátil y fija

Es un problema común porque una CMM se considera uno de los tipos de unidad de medición más caros. Antes de decidir, es aconsejable abordar estas preguntas:

1. ¿Cuál es el nivel de precisión requerido?
2. ¿Cuál es el tamaño de la pieza a medir?
3. ¿Cuáles son los requisitos de rendimiento (throughput)?

● Verificar requisitos de precisión

Simplemente, conocer tu necesidad de inspección, encarnada en las tres preguntas, es clave para decidir. Primero, conocer el nivel de precisión requerido requiere más que conocimientos fundamentales. Necesitas comprensión concreta de los parámetros de medición con los que trabajas. Como con la capacidad de tamaño en contexto genérico, ten en cuenta que el coste de una solución tiende a aumentar cuando la precisión también aumenta. Si el requisito es adecuado, asegúrate de tener el presupuesto necesario.

● Considerar qué medir

Lo siguiente es abordar el tamaño de las piezas a medir según tu necesidad de inspección. Incluye la forma de la pieza considerando lo volumétrico. Como se mencionó, la capacidad de tamaño de tu sistema está directamente correlacionada con el coste incurrido. Saber si tu pieza es redonda, plana, de forma irregular, etc., es crucial para validar tu necesidad. Generalmente, una CMM fija es ideal para proyectos que requieren medir piezas excepcionalmente grandes de forma automatizada. Pero por eso las CMM fijas son típicamente más caras. No te sorprendas si te ofrecen una solución de más de un millón de dólares para un proyecto grande.

● Pensar en el rendimiento total

Además, necesitas considerar los requisitos de rendimiento. Si tu proyecto implica medir gran volumen de piezas idénticas diariamente, una CMM fija con sistema controlado por computadora puede ser la opción más rentable. En otras palabras, CMM fijas con cierto grado de automatización podrán realizar tareas de inspección repetitivas de alto volumen mucho más eficientemente con tiempos de ciclo óptimos. Por el contrario, si no tienes requisito estricto de precisión y necesidad de alto volumen, una CMM portátil puede ser la mejor inversión.

● Otros parámetros a considerar

Por último, con los factores centrales abordados, hay otros criterios de segunda importancia: facilidad de operación, preocupaciones de seguridad, tamaño de máquina, mantenimiento, etc. La conclusión: nunca decidas basándote solo en el coste. Aunque puedas mantener bajo el coste inicial, vivir con una mala inversión es peor.