Máquina de coser

Antecedentes

Antes de 1900, las mujeres pasaban muchas de sus horas del día cosiendo ropa a mano para ellas y sus familias. Las mujeres también constituían la mayoría de la fuerza laboral que cosía ropa en las fábricas y tejía telas en las fábricas. La invención y la proliferación de la máquina de coser liberó a las mujeres de esta tarea, liberó a los trabajadores de las largas jornadas mal pagadas en las fábricas y produjo una amplia variedad de ropa menos costosa. La máquina de coser industrial hizo posible y asequible una gama de productos. Las máquinas de coser domésticas y portátiles también introdujeron a las costureras aficionadas a las delicias de la costura como artesanía.

Historial

Los pioneros en el desarrollo de la máquina de coser trabajaron arduamente a fines del siglo XVIII en Inglaterra, Francia y Estados Unidos. El ebanista inglés Thomas Saint obtuvo la primera patente para una máquina de coser en 1790. Esta pesada máquina podía coser cuero y lienzo, que utilizaba una aguja dentada y un punzón para crear un punto de cadena. Como muchas de las primeras máquinas, copiaba los movimientos de coser a mano. En 1807, William y Edward Chapman patentaron una innovación crítica en Inglaterra. Su máquina de coser usaba una aguja con un ojo en la punta de la aguja en lugar de en la parte superior.

En Francia, la máquina de Bartheleémy Thimmonier patentada en 1830 provocó literalmente un motín. Thimmonier, un sastre francés, desarrolló una máquina que cosía telas mediante puntadas de cadena con una aguja curva. Su fábrica producía uniformes para el ejército francés y tenía 80 máquinas en funcionamiento en 1841. Una turba de sastres desplazados por la fábrica se amotinó, destruyó las máquinas y casi mata a Thimmonier.

Al otro lado del Atlántico, Walter Hunt hizo una máquina con una aguja puntiaguda que creaba una puntada cerrada con un segundo hilo desde abajo. La máquina de Hunt, ideada en 1834, nunca fue patentada. Elias Howe, reconocido como el inventor de la máquina de coser, diseñó y patentó su creación en 1846. Howe trabajaba en un taller de máquinas en Boston y estaba tratando de mantener a su familia. Un amigo lo ayudó económicamente mientras perfeccionaba su invento, que también produjo un punto de cierre mediante el uso de una aguja puntiaguda y una bobina que llevaba el segundo hilo. Howe intentó comercializar su máquina en Inglaterra, pero, mientras estaba en el extranjero, otros copiaron su invento. Cuando regresó en 1849, nuevamente fue respaldado financieramente mientras demandaba a las otras compañías por infracción de patentes. En 1854, ganó los pleitos, estableciendo así también la máquina de coser como un dispositivo histórico en la evolución de la ley de patentes.

El principal de los competidores de Howe fue Isaac M. Singer, un inventor, actor y mecánico que modificó un diseño deficiente desarrollado por otros y obtuvo su propia patente en 1851. Su diseño presentaba un brazo colgante que colocaba la aguja sobre una mesa plana para que la tela se puede trabajar debajo de la barra en cualquier dirección. A principios de la década de 1850 se habían emitido tantas patentes para diversas características de las máquinas de coser que cuatro fabricantes establecieron un "grupo de patentes" para poder comprar los derechos de las patentes agrupadas. Howe se benefició de esto al ganar regalías sobre sus patentes; Singer, en asociación con Edward Clark, fusionó lo mejor de los inventos combinados y se convirtió en el mayor productor de máquinas de coser del mundo en 1860. Los pedidos masivos de uniformes de la Guerra Civil crearon una gran demanda de máquinas en la década de 1860 y el fondo común de patentes convirtió a Howe y Singer en los primeros inventores millonarios del mundo.

Las mejoras a la máquina de coser continuaron hasta la década de 1850. Allen B. Wilson, un ebanista estadounidense, ideó dos características importantes, la lanzadera de gancho giratorio y la alimentación de tela en cuatro movimientos (arriba, abajo, atrás y adelante) a través de la máquina. Singer modificó su invento hasta su muerte en 1875 y obtuvo muchas otras patentes para mejoras y nuevas características. Cuando Howe revolucionó el mundo de las patentes, Singer hizo grandes avances en la comercialización. Mediante planes de compra a plazos, crédito, un servicio de reparación y una política de intercambio, Singer introdujo la máquina de coser en muchos hogares y estableció técnicas de venta que fueron adoptadas por vendedores de otras industrias.

La máquina de coser cambió la faz de la industria al crear un nuevo campo de ropa prêt-à-porter. Mejoras en la industria de alfombras, encuadernación, botas y calzado, calcetería y tapicería y muebles se multiplicaron con la aplicación de la máquina de coser industrial. Las máquinas industriales utilizaban la puntada de aguja oscilante o zigzag antes de 1900, aunque se necesitaron muchos años para que esta puntada se adaptara a la máquina doméstica. Las máquinas de coser eléctricas fueron introducidas por primera vez por Singer en 1889. Los dispositivos electrónicos modernos utilizan tecnología informática para crear ojales, bordados, costuras sobrehiladas, costuras invisibles y una variedad de puntadas decorativas.

Materias primas

Máquina industrial

Las máquinas de coser industriales requieren hierro fundido para sus marcos y una variedad de metales para sus accesorios. Se necesitan acero, latón y una serie de aleaciones para fabricar piezas especializadas que sean lo suficientemente duraderas para largas horas de uso en condiciones de fábrica. Algunos fabricantes moldean, mecanizan y mecanizan sus propias piezas metálicas; pero los proveedores también suministran estas piezas, así como elementos neumáticos, eléctricos y electrónicos.

Máquina de coser doméstica

A diferencia de la máquina industrial, la máquina de coser doméstica es apreciada por su versatilidad, flexibilidad y portabilidad. Las carcasas livianas son importantes, y la mayoría de las máquinas domésticas tienen carcasas hechas de plásticos y polímeros que son livianos, fáciles de moldear, fáciles de limpiar y resistentes al astillado y al agrietamiento. El marco de la máquina doméstica está hecho de aluminio moldeado por inyección, nuevamente por consideraciones de peso. Otros metales, como el cobre, el cromo y el níquel, se utilizan para chapar piezas específicas.

La máquina doméstica también requiere un motor eléctrico, una variedad de piezas de metal mecanizadas con precisión que incluyen engranajes de alimentación, mecanismos de leva, ganchos, agujas y la barra de agujas, prensatelas y el eje de transmisión principal. Las canillas pueden estar hechas de metal o plástico, pero deben tener una forma precisa para alimentar el segundo hilo correctamente. También se requieren placas de circuito específicas para los controles principales de la máquina, las selecciones de patrones y puntadas, y una variedad de otras características. Los proveedores o los fabricantes pueden suministrar motores, piezas metálicas mecanizadas y placas de circuitos.

Diseño

Máquina industrial

Después del automóvil, la máquina de coser es la máquina fabricada con mayor precisión en el mundo. Las máquinas de coser industriales son más grandes y pesadas que las máquinas domésticas y están diseñadas para realizar una sola función. Los fabricantes de ropa, por ejemplo, utilizan una serie de máquinas con distintas funciones que, en sucesión, crean una prenda terminada. Las máquinas industriales también tienden a aplicar puntadas en cadena o en zigzag en lugar de puntadas de bloqueo, pero las máquinas pueden equiparse con hasta nueve hilos para mayor resistencia.

Los fabricantes de máquinas industriales pueden suministrar una máquina de función única a varios cientos de plantas de confección en todo el mundo. En consecuencia, las pruebas de campo en la fábrica del cliente son un elemento importante en el diseño. Para desarrollar una nueva máquina o realizar cambios en un modelo actual, se encuesta a los clientes, se evalúa la competencia y se identifica la naturaleza de las mejoras deseadas (como máquinas más rápidas o más silenciosas). Se dibujan diseños y se fabrica y prueba un prototipo en la planta del cliente. Si el prototipo es satisfactorio, la sección de ingeniería de fabricación se encarga del diseño para coordinar la tolerancia de las piezas, identificar las piezas que se fabricarán internamente y las materias primas necesarias, ubicar las piezas que proporcionarán los proveedores y comprar esos componentes. Las herramientas para la fabricación, los elementos de sujeción de la línea de montaje, los dispositivos de seguridad tanto de la máquina como de la línea de montaje, y otros elementos del proceso de fabricación, también deben diseñarse junto con la propia máquina.

Cuando el diseño está completo y todas las piezas están disponibles, se programa una primera ejecución de producción. El primer lote fabricado se revisa cuidadosamente. A menudo, se identifican cambios, el diseño se vuelve a poner en desarrollo y el proceso se repite hasta que el producto es satisfactorio. A continuación, se entrega a un cliente un lote piloto de 10 o 20 máquinas para que lo utilice en producción durante tres a seis meses. Tales pruebas de campo prueban el dispositivo en condiciones reales, después de lo cual puede comenzar la fabricación a mayor escala.

Máquina de coser doméstica

El diseño de la máquina doméstica comienza en el hogar. Los grupos focales de consumidores aprenden de las alcantarillas los tipos de características nuevas que más se desean. El departamento de investigación y desarrollo (I + D) de un fabricante trabaja, junto con el departamento de marketing, para desarrollar especificaciones para una nueva máquina que luego se diseña como prototipo. Se desarrolla el software para la fabricación de la máquina y los usuarios fabrican y prueban modelos de trabajo. Mientras tanto, los ingenieros de I + D prueban la durabilidad de los modelos de trabajo y establecen criterios de vida útil. En el laboratorio de costura, la calidad de la puntada se evalúa con precisión y se realizan otras pruebas de rendimiento en condiciones controladas.

Una tarjeta comercial de 1899 para las máquinas de coser Singer. (De las colecciones del Museo Henry Ford y Greenfield Village.)

Isaac Merritt Singer no inventó la máquina de coser. Ni siquiera era un maestro mecánico, sino un actor de oficio. Entonces, ¿cuál fue la contribución de Singer que hizo que su nombre se convirtiera en sinónimo de máquinas de coser?

El genio de Singer estuvo en su vigorosa campaña de marketing, dirigida desde el principio a las mujeres y con la intención de combatir la actitud de que las mujeres no usan ni pueden usar máquinas. Cuando Singer presentó sus primeras máquinas de coser caseras en 1856, enfrentó la resistencia de las familias estadounidenses por razones financieras y psicológicas. En realidad, fue el socio comercial de Singer, Edward Clark, quien diseñó el innovador "plan de contratación / compra" para aliviar la desgana inicial por motivos financieros. Este plan permitió a las familias que no podían pagar la inversión de $ 125 para una nueva máquina de coser (el ingreso familiar promedio solo equivalía a alrededor de $ 500) comprar la máquina pagando en cuotas mensuales de tres a cinco dólares.

Los impedimentos psicológicos resultaron más difíciles de superar. Los dispositivos que ahorran trabajo en el hogar fueron un concepto nuevo en la década de 1850. ¿Por qué las mujeres necesitarían estas máquinas? ¿Qué harían con el tiempo ahorrado? ¿No se hizo un trabajo a mano de mejor calidad? ¿No eran las máquinas demasiado exigentes para la mente y el cuerpo de las mujeres, y no estaban demasiado estrechamente asociadas con el trabajo del hombre y el mundo del hombre fuera del hogar? Singer ideó incansablemente estrategias para combatir estas actitudes, incluida la publicidad directa a las mujeres. Instaló lujosos showrooms que simulaban elegantes salones domésticos; empleó a mujeres para demostrar y enseñar las operaciones de las máquinas; y utilizó la publicidad para describir cómo el aumento del tiempo libre de las mujeres podría considerarse una virtud positiva.

Donna R. Braden

Cuando se aprueba la producción de la nueva máquina, los ingenieros de producto desarrollan métodos de fabricación para la producción de piezas de la máquina. También identifican las materias primas necesarias y las piezas que deben solicitarse de fuentes externas. Las piezas fabricadas en la fábrica se ponen en producción tan pronto como los materiales y los planos están disponibles.

A diferencia de la máquina industrial, la máquina de coser doméstica es apreciada por su versatilidad, flexibilidad y portabilidad. Las carcasas livianas son importantes, y la mayoría de las máquinas domésticas tienen carcasas hechas de plásticos y polímeros que son livianos, fáciles de moldear, fáciles de limpiar y resistentes al astillado y al agrietamiento.

El
proceso de fabricación

Máquina industrial

• 1 La parte básica de la máquina industrial se denomina "broca" o marco y es la carcasa que caracteriza a la máquina. La broca está hecha de hierro fundido en una máquina de control numérico por computadora (CNC) que crea la pieza fundida con los orificios apropiados para insertar componentes. La fabricación de la broca requiere piezas de fundición de acero, forjado con barras de acero, tratamiento térmico, esmerilado y pulido para terminar el marco según las especificaciones necesarias para alojar los componentes.
• 2 Los motores generalmente no los suministra el fabricante, sino que los agrega un proveedor. Las diferencias internacionales en voltaje y otros estándares mecánicos y eléctricos hacen que este enfoque sea más práctico.
• 3 Los componentes neumáticos o electrónicos pueden ser producidos por el fabricante o suministrados por los proveedores. En el caso de las máquinas industriales, estas suelen estar hechas de metal en lugar de piezas de plástico. Los componentes electrónicos no son necesarios en la mayoría de las máquinas industriales debido a sus funciones únicas y especializadas.

Máquina de coser doméstica

La producción de piezas en la fábrica puede incluir una serie de componentes de la máquina de coser fabricados con precisión.

Cómo funciona una máquina de coser.

• 4 Los engranajes están hechos de materiales sintéticos moldeados por inyección o pueden tener herramientas especiales para adaptarse a la máquina.
• 5 Los ejes de transmisión hechos de metal se endurecen, rectifican y prueban su precisión; algunas piezas están revestidas con metales y aleaciones para usos específicos o para proporcionar superficies adecuadas.
• 6 Los prensatelas están hechos para aplicaciones de costura particulares y pueden intercambiarse en la máquina. Se mecanizan ranuras, biseles y orificios apropiados en las patas para su aplicación. El prensatelas terminado está pulido a mano y bañado en níquel.
• 7 El marco de la máquina de coser doméstica / está fabricado en aluminio moldeado por inyección. Las herramientas de corte de alta velocidad equipadas con hojas de cerámica, carburo o con filo de diamante se utilizan para perforar orificios y fresar cortes y rebajes para albergar las características de la máquina.
• 8 Las cubiertas para las máquinas están fabricadas con materiales sintéticos de alto impacto. También están moldeados con precisión para adaptarse y proteger los componentes de la máquina. Las piezas pequeñas y únicas se preensamblan en módulos, siempre que sea posible.
• 9 Las placas de circuitos electrónicos que controlan las muchas operaciones de la máquina son producidas por robótica de alta velocidad; luego se someten a un período de quemado que dura varias horas y se prueban individualmente antes de ser ensamblados en las máquinas.
• 10 Todas las piezas que están preensambladas I; unirse a una línea de montaje principal. Los robots mueven los marcos de una operación a otra, y los equipos de ensambladores colocan los módulos y componentes en la máquina hasta que está completa. Los equipos de ensamblaje se enorgullecen de su producto y son responsables de comprar los componentes, ensamblarlos y realizar controles de calidad hasta que las máquinas estén terminadas. Como control de calidad final, todas las máquinas se prueban en cuanto a seguridad y diversos procedimientos de costura.
• 11 Las máquinas de coser para el hogar se envían al empaque donde se ensamblan por separado mediante unidades de control de potencia que se operan con el pie. Con las máquinas individuales se incluyen una variedad de accesorios y manuales de instrucciones. Los productos empaquetados se envían a los centros de distribución locales.

Control de calidad

El departamento de control de calidad inspecciona todas las materias primas y todos los componentes suministrados por los proveedores cuando llegan a la fábrica. Estos elementos se corresponden con planos y especificaciones. Los fabricantes, receptores o personas que agregan los componentes a lo largo de la línea de montaje vuelven a comprobar las piezas a lo largo de cada paso de la fabricación. Los inspectores de control de calidad independientes examinan el producto en varias etapas de ensamblaje y cuando está terminado.

Subproductos / Residuos

No se obtienen subproductos de la fabricación de máquinas de coser, aunque se pueden producir varias máquinas o modelos especializados en una sola planta. También se minimizan los residuos. El acero, el latón y otros metales se recuperan y se funden para obtener piezas de fundición de precisión siempre que sea posible. Los residuos metálicos restantes se venden a un distribuidor de salvamento.

El futuro

La fusión de las capacidades de la máquina de coser electrónica y la industria del software está creando una gama cada vez mayor de funciones creativas para esta máquina versátil. Se han realizado esfuerzos para desarrollar máquinas sin hilo que inyectan fluidos térmicos que se endurecen con el calor para terminar las costuras, pero estos pueden quedar fuera de la definición de "costura". Se pueden producir bordados grandes a máquina basándose en diseños desarrollados en pantalla utilizando AUTOCAD u otro software de diseño. El software permite al diseñador encoger, agrandar, rotar, reflejar diseños y seleccionar colores y tipos de puntadas que luego se pueden bordar en materiales que van desde satén hasta cuero para fabricar productos como gorras de béisbol y chaquetas. La velocidad del proceso permite que los productos que celebran las victorias de hoy salgan a la calle el día hábil de mañana. Debido a que tales características son complementos, el alcantarillado doméstico puede comprar una máquina de coser doméstica básica y mejorarla a lo largo de los años con solo aquellas características que se usan con más frecuencia o que son de interés. Las máquinas de coser se convierten en dispositivos artesanales individuales y, por tanto, parecen tener un futuro tan prometedor como la imaginación del operario.