Entendiendo los puntales de amortiguador: función, ubicación y mantenimiento

Los puntales de amortiguador son estructuras montadas en la parte superior del chasis de un vehículo. El puntal proporciona ubicación que pasa desde el chasis para instalar resorte helicoidal que mantiene la altura del coche. Los puntales y amortiguadores delanteros y traseros son muy esenciales. En este artículo, veremos específicamente los puntales, su función y algunos consejos de mantenimiento.

Funciones de un puntal de amortiguador

Las tres funciones principales de cualquier sistema de suspensión son: soportar el vehículo, absorber efectos de baches, hoyos y otras irregularidades de la carretera, y permitir que el vehículo gire según input del conductor. El sistema de dirección puede considerarse parte de la suspensión o su sistema, pero de cualquier forma, la suspensión debe permitir que las ruedas se muevan cuando el vehículo gira. Aparentemente, a diferencia de la mayoría de otras partes de la suspensión, el puntal usualmente se manifiesta en estas tres funciones.

¿Están los puntales instalados en todos los vehículos?

No todos los vehículos y camiones pesados tienen puntales. Muchas configuraciones de suspensión consisten en resortes y amortiguadores separados, y el amortiguador no soporta el peso. Además, algunos vehículos usan puntales solo en un par de ruedas en lugar de uno solo, mientras el otro par usa resortes y amortiguadores separados con configuraciones diferentes. También se consideran parte del sistema de dirección cuando las ruedas delanteras tienen puntales debido a que giran alrededor de ellos. ¿Por qué algunos coches usan puntales mientras otros tienen resortes y amortiguadores separados? La verdad es a menudo compleja, pero en gran medida se reduce a encontrar el equilibrio correcto entre simplicidad, coste inicial y métodos de procesamiento. Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, la mayoría de coches deportivos usan suspensión de doble horquilla (double wishbone), que implica uso de amortiguadores en lugar de puntales.

¿Cuándo reemplazar sus puntales de amortiguador?

A menos que su vehículo rebote como en un palo de salto, toque fondo en baches y vías de tren, no hay necesidad de reemplazar los puntales; o a menos que el mecánico encuentre fugas o daño. Bajo ciertas condiciones climáticas, amortiguadores y puntales pueden oxidarse. Cuando los propietarios pierden calidad de marcha o capacidad de manejo del volante, a menudo piensan en instalar nuevos puntales. A menos que el vehículo rebote o incline excesivamente en curvas como se describió, cualquier problema de conducción, manejo o dirección puede provenir de otros componentes de suspensión.

Ante esto, una inspección mecánica calificada para su componente es necesaria. Una inspección exhaustiva dictará si el puntal es la raíz de sus problemas de dirección. El puntal puede estar filtrando, o la buje de goma que protege la junta como cartílago puede haber desgastado ya, resultando en contacto metal-metal. El ensamblaje del puntal también puede estar dañado por óxido o envejecimiento. Por otro lado, un problema de suspensión insuficiente puede estar en otro lado. Bujes, amortiguadores y otras partes como tirantes, brazos de control y enlaces de barra estabilizadora también pueden desgastar y causar dirección suelta, ruido en baches e inclinación de carrocería. Alineación inadecuada y desgaste desigual de neumáticos también pueden causar algunos de estos problemas.

¿Cómo saber que sus puntales están desgastados?

• Estabilidad y control reducidos

Al sufrir impacto o soporte, el vehículo perderá estabilidad y será difícil de controlar. Al girar, incluso ligeramente, sentirá el vehículo inclinándose izquierda y derecha. Igualmente, sentirán dureza al pasar los más pequeños baches o inclinaciones.

• Respuesta de dirección lenta

El volante empezará a no responder. Al conducir, el coche puede necesitar más corrección de dirección, y cambiar carriles a alta velocidad puede volverse muy peligroso.

• Distancia de frenado más larga

Al frenar, malos amortiguadores pueden causar que el frontal se hunda, aumentando distancia de frenado por vibración o movimiento excesivo del puntal. Conducción excesiva y causando golpes severos también pondrá más presión en frenos y llevará a más daño.

¿Hay diferencia entre amortiguador y puntal?

Aunque ambos se ven similares, los puntales y amortiguadores son muy diferentes. El puntal es componente estructural del sistema de suspensión montado directamente en el chasis. El resorte helicoidal se instala en el puntal, que es la parte que mantiene la altura de conducción. Generalmente, cuando un puntal está dañado, se aconseja reemplazar piezas en pares para evitar desgaste desigual. Por tanto, si un puntal delantero falla, ambos delanteros deben reemplazarse para mejores resultados. Como parte del sistema de suspensión, los amortiguadores tienen un trabajo: evitar que el coche rebote. La vibración lo manejará mejor que los puntales. En algunos vehículos, el coche puede tener puntales delanteros y amortiguadores traseros. Antes de comprar repuestos, asegúrese de saber cuáles tiene su coche. Como con los puntales, se recomienda reemplazar amortiguadores en pares.