Cuchillo de caza

Antecedentes

El cuchillo de caza es una herramienta antigua que ha sobrevivido esencialmente sin cambios hasta nuestros días. Perteneciente a la generación de herramientas o armas después de piedras y garrotes, el cuchillo de caza dio a los primeros cazadores la capacidad de sacrificar animales para obtener carne y pieles. También era importante para su defensa de los depredadores y las tribus en guerra.

Los primeros cuchillos de caza de metal se fabricaron en bronce alrededor del año 2000 a. C. , una época generalmente conocida como la Edad del Bronce. Durante 1500 a 1100 A.C. , los cuchillos sirvieron como patrones para espadas más grandes en Creta y Gran Bretaña. Con la llegada de la Edad del Hierro en el período 1000 a 800 a. C. , el uso de hierro para la fabricación de cuchillos desarrollados. El hierro permitió un filo más afilado y duradero que el bronce. El principal problema de los cuchillos de hierro era que se doblaban con facilidad. Los vikingos resolvieron este problema agregando carbono o "carbonizando" el hierro. Esto endureció la hoja de hierro y mejoró su rigidez y nitidez.

A principios de la historia estadounidense, un diseño particular del cuchillo de caza se convirtió en un estándar por el cual se compararon otros. Este favorito de los primeros hombres de la frontera fue el cuchillo Bowie, llamado así por el legendario pionero James Bowie (1796-1836). Este cuchillo de un solo filo medía entre 25 y 38 cm (10 a 15 pulgadas) de largo. La hoja de acero era recta en la mayor parte de su longitud con una punta cónica cóncava.

El cuchillo de caza moderno generalmente tiene una hoja rígida de un solo filo con un mango lo suficientemente grande como para agarrarlo con firmeza. La parte no afilada de la hoja, o espiga, se extiende a través del área de agarre para darle fuerza. Los cuchillos plegables con cierre y los cuchillos especializados para desollar y destripar también se utilizan para la caza y el juego de vestir, pero el cuchillo de caza básico y recto es el estándar de los entusiastas de las actividades al aire libre.

Materias primas

La parte más importante del cuchillo de caza moderno, la hoja, está hecha de acero o acero inoxidable. De particular importancia es el contenido de carbono del metal, que determina la dureza de la hoja. Otras sustancias, como el molibdeno, producen otras mejoras específicas en la nitidez, tenacidad, acabado y resistencia a la corrosión.

La protección y el pomo pueden ser de acero, latón o aluminio. Las culatas, o empuñaduras, pueden estar hechas de muchos materiales. Algunos fabricantes de cuchillos utilizan maderas exóticas o huesos y cuernos de animales para el caldo. Las existencias también se pueden envolver con cuero, o el cuero puede estar en segmentos en forma de arandela apilados en la espiga y contorneados para formar todo el mango. Los materiales elegidos para las existencias dependen en gran medida del uso deseado. Se eligen materiales más duraderos y utilitarios, como el nailon y el cuero, para los cuchillos destinados a un uso real en el campo, mientras que los materiales elegantes se utilizan para los cuchillos de exhibición.

El
proceso de fabricación

Formando la hoja

• 1 La hoja comienza como un "corte", cortado de un material plano que está en una condición "blanda", lo que significa que no ha sido tratado térmicamente. Los cuchillos producidos en masa están estampados en un La parte más importante del cuchillo de caza moderno, la hoja, está hecha de acero o acero inoxidable. De particular importancia es el contenido de carbono del metal, que determina la dureza de la hoja. punzonadora, utilizando un punzón endurecido y una forma de matriz que coincida con el contorno de la hoja. El punzón se fuerza a través del material hacia el troquel, recortando la forma de la hoja rugosa. Los cuchillos personalizados se pueden cortar con una sierra, o se puede usar un láser industrial para cortar hojas especialmente complejas.

  Después de cortar la pieza en bruto, se perforan agujeros para las existencias del mango en la espiga. El desbaste también se realiza mediante rectificado o mecanizado. Esta forma forma el grosor de la hoja en varios puntos y reduce la cantidad de acabado pulido en el borde afilado. Todas las marcas de identificación o detalles decorativos se estampan mientras la hoja está en condiciones blandas.

Endurecimiento

• 2 La hoja está endurecida para preservar el filo del filo de la cuchilla. Cada material de hoja puede requerir diferentes métodos de endurecimiento y tratamiento térmico; sin embargo, las hojas de acero comunes generalmente se tratan térmicamente de la siguiente manera.

  Para endurecer la hoja, se colocan varias hojas en una bandeja de cerámica en un horno de tratamiento térmico. Se colocan planas para que el peso de las hojas no provoque deformaciones. Dependiendo de los requisitos específicos de la aleación, la temperatura en el horno se eleva a aproximadamente 1600 ° F (871 ° C). Después de calentar las cuchillas durante aproximadamente dos horas, se retira toda la bandeja del horno y las cuchillas se sumergen en aceite o agua. Esto enfría rápidamente las cuchillas y se denomina enfriamiento. El enfriamiento bloquea los cristales de metal en un intrincado patrón microscópico. Este proceso también hace que el metal se vuelva muy quebradizo. Después de templar, las hojas se recalientan a aproximadamente 500 ° F (260 ° C). En este punto, el metal tiene un ligero color rojizo oscuro y los cristales cambian ligeramente su alineación. Luego, las hojas se dejan enfriar lentamente en un proceso llamado templado. Esto endurece el metal al tiempo que retiene algo de la fragilidad necesaria para un afilado fino. Pueden usarse ciclos de calentamiento y enfriamiento adicionales para endurecer otras aleaciones especializadas.

Pulido y afilado

• 3 Una vez que las cuchillas tratadas térmicamente se enfrían, se pulen y afilan. El pulido se realiza a máquina oa mano. Se utiliza una lijadora de banda plana para producir un acabado liso, uniforme y "cepillado" en los lados de la hoja. Esto también pule cualquier marca de la operación de punzonadora y elimina los residuos de la superficie de la operación de tratamiento térmico. A continuación, la hoja se coloca en un dispositivo de molienda que la pasa a través de una serie de muelas. Cada rueda giratoria elimina la cantidad correcta de metal para formar el relieve del borde, la punta, el ángulo del borde rugoso y otras características de la parte de trabajo de la hoja. Cuando se fabrican cuchillos de uso general, muchas de estas características se dejan sin más acabado, ya que tienen fines funcionales más que cosméticos. En el caso de los cuchillos más elegantes, estas características se pueden pulir a mano con una rueda de pulido giratoria y colorete de joyero. El colorete es una pasta suave y abrasiva que, cuando se extiende sobre la rueda de pulido de algodón y luego se pule contra la superficie de la hoja, pule el metal hasta obtener un brillo intenso. Cuando la hoja haya terminado con estos pasos, estará bastante afilada y puede parecer lista para usar. Sin embargo, se requieren los pasos finales de afilado para producir un borde duradero.

Afilado

• 4 Para el observador casual, el filo de la navaja parece simplemente el resultado de dos superficies que se cruzan. Tras un examen más detenido, se ve que la verdadera forma del borde consta de dos conjuntos de ángulos claramente separados. El primero lo deja el pulido áspero como se explicó anteriormente, mientras que el segundo es el ángulo fino que realmente forma el filo. Este borde se produce mediante una operación de pulido fino llamado afilado. El ángulo del afilador puede estar entre 17 y 30 grados con respecto al eje de la hoja, dependiendo de la aplicación de la hoja. Un ángulo más pequeño producirá un borde más afilado, pero el borde se desgastará y se desafilará más rápidamente. Se aceita una piedra de pulir fina o "piedra" y se frota suavemente en el borde del cuchillo. Esta acción produce el borde afilado más fino y es el único método verdadero para afilar correctamente la hoja de un cuchillo. Cuando se ve bajo un microscopio, el borde del suelo rugoso aparece como una serie de puntos irregulares.

  Aunque lo suficientemente afiladas para cortar adecuadamente en esta condición, las puntas se desgastan con facilidad y pronto la nitidez desapareció. Al pulir, estos puntos se mezclan en un borde consistente de igual nitidez.

Montaje del cepo, guarda y pomo

• 5 Las culatas están remachadas o presionadas sobre la espiga de la hoja del cuchillo. Se utiliza una rueda de pulido para suavizar las existencias y mezclar las cabezas de los remaches. En el caso de un mango de cuero, los segmentos de la arandela se apilan sobre la espiga comenzando por la protección. Una vez que la longitud del mango está llena de cuero, el pomo se presiona en el extremo de la espiga y se asegura con un alfiler o remache. Esto aprieta el cuero, formando un asa apretada y fácil de agarrar. El cuero se puede moldear usando una muela y luego sellar con un sellador penetrante. La protección y el pomo se pueden terminar puliendo con la rueda pulidora. Se debe tener mucho cuidado durante el proceso de ensamblaje y acabado para no dañar la hoja del cuchillo o arruinar el borde afilado.

Control de calidad

Para asegurar un borde afilado y una larga vida útil después del afilado, se debe controlar el tratamiento térmico de la hoja. Esto se realiza midiendo la dureza Rockwell, un procedimiento en el que la hoja o una muestra de muestra se coloca debajo de un punto endurecido. Se ejerce un gran peso sobre la punta y se mide la cantidad de penetración. La abolladura dejada por esta prueba es apenas visible a simple vista y se puede hacer debajo del mango donde se ocultará. Usando varias escalas de conversión, la dureza se puede comparar con el estándar deseado.

La nitidez y el acabado de la hoja también son importantes. Técnicos expertos inspeccionan visualmente la hoja, incluido el uso de un microscopio para ver de cerca el borde afilado. Todas las hojas defectuosas se devuelven a la operación final de acabado y bruñido para su reelaboración.

El acabado del mango y otras partes del cuchillo también se inspeccionan visualmente. En particular, los cuchillos de exposición se examinan meticulosamente para detectar el menor defecto. Dado que estos cuchillos son una forma de arte, el comprador los examinará de cerca; cualquier defecto visual disminuiría el valor del cuchillo. Además, si el cuchillo es un duplicado de una pieza histórica, los detalles de diseño específicos y las marcas son importantes para el coleccionista.

El futuro

El diseño y la construcción del cuchillo de caza ha cambiado poco en los últimos 200 años y se esperan pocos cambios en el futuro. Los avances en la metalurgia continuarán ofreciendo a los fabricantes de cuchillos nuevas aleaciones de acero, que utilizarán para mejorar la dureza, durabilidad y acabado de su producto. Del mismo modo, los plásticos nuevos con resistencia al impacto, formabilidad y acabado de superficie mejorados encontrarán aplicaciones como cuchillas o empuñaduras.

Sin embargo, estos serán cambios menores y no cambiarán el diseño general. El cuchillo de caza de hoy seguirá siendo una herramienta útil y valiosa para los entusiastas de las actividades al aire libre, y se mantendrá con orgullo para ser transmitido a las generaciones futuras.