Zumbador

Antecedentes

Un buscapersonas, o buscapersonas, es un dispositivo pequeño que funciona con baterías que alerta a la persona que lo lleva cuando alguien está tratando de comunicarse con ellos por teléfono. El zumbador utiliza componentes electrónicos sensibles a una señal de radio FM y emitirá un pitido o emitirá un sonido, parpadeará o vibrará para alertar a su portador. Los buscapersonas, que originalmente solo los usaban médicos y ciertos empresarios para notificarles de una llamada urgente, se han vuelto más comunes en las últimas dos décadas. Para 1992, se estimaba que 2,9 millones de personas solo en los EE. UU. Llevaban buscapersonas, y la cantidad de usuarios en todo el mundo era mucho mayor.

El primer dispositivo de radiobúsqueda se utilizó en el área de la ciudad de Nueva York en 1950. Dos décadas después de su introducción, había aproximadamente 32.600 buscapersonas en uso. Los buscapersonas fabricados durante esta era temprana eran a menudo grandes y poco fiables. La tecnología condujo a mejoras en los circuitos electrónicos, y alrededor de 1972 aparecieron en el mercado buscadores pequeños y más confiables. Durante la siguiente década, los dispositivos se hicieron más populares a medida que bajaba el precio. Para 1981, se estimaba que había un millón de usuarios en los EE. UU. Originalmente, los buscapersonas podían recibir una señal de radio solo en un área geográfica específica. Una persona que llama en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, puede tener dificultades para localizar a alguien en Boston. Hoy en día, varias empresas de buscapersonas ofrecen la posibilidad de localizar personas en todo el país, y la localización en todo el mundo está en el horizonte.

El zumbador típico contiene un receptor de FM, un dispositivo de decodificación de tonos y un amplificador de audio. Cuando recibe una alerta, el operador puede acceder al número de teléfono de la persona que intenta comunicarse con ella. Los buscapersonas más complejos tienen capacidad alfanumérica y pueden mostrar nombres y mensajes de las personas que llaman. La industria también está desarrollando pequeños dispositivos portátiles que son versiones mucho más sofisticadas del simple beeper.

Estos futuros dispositivos de comunicación podrán enviar y recibir mensajes alfanuméricos mediante transmisión por satélite. Los buscapersonas se pueden alquilar o comprar directamente. En ambos casos, es obligatorio un contrato para acceder a una red local de buscapersonas; esto suele ser un compromiso de uno o dos años con una tarifa mensual fija. Si alquila el buscapersonas, el usuario paga una tarifa que cubre el costo del dispositivo y el acceso a la red; esto puede oscilar entre $ 14 y $ 20 por mes. Un consumidor que compra para comprar paga el costo del buscapersonas (comenzando en aproximadamente $ 90) y luego paga una tarifa mensual separada para acceder a la red de buscapersonas. Dicho acceso cuesta aproximadamente $ 7-10 por mes. Se debe activar un buscapersonas cuando se complete el contrato de compra o alquiler y se acuerde el contrato con la red de buscapersonas. El vendedor minorista designa y programa un número de teléfono especial para el buscapersonas en sus circuitos. El número del buscapersonas se puede entregar a amigos, familiares y colegas. Cuando alguien marca el número, una señal de radio llega al dispositivo y activa la señal de alerta. Esto se logra mediante uno de dos métodos:la llamada al buscapersonas se transmite automáticamente al centro de control de la red de buscapersonas, donde el equipo de procesamiento automático alerta al buscapersonas. En el segundo método, el usuario llama al número del beeper, espera un tono y luego marca el número El diseño básico de los buscapersonas ha cambiado muy poco desde que se introdujeron, pero los avances en los circuitos y componentes electrónicos han redujo el tamaño y el peso del paquete general. del teléfono desde el que llama.

Cómo funciona

En funcionamiento, un buscapersonas típico funciona de la siguiente manera. A cada buscapersonas se le asigna un número de teléfono individual y una frecuencia de radio específica en la que puede recibir señales. Cuando alguien marca el número de teléfono del buscapersonas, la llamada telefónica se enruta a través de las líneas telefónicas a la oficina del servicio de buscapersonas. En el servicio de búsqueda, un dispositivo controlador verifica en su memoria la frecuencia de radio asignada al buscapersonas que se llama, luego activa un transmisor de radio para transmitir una señal corta en esa frecuencia. Estas frecuencias están dentro de las bandas de radio FM VHF (frecuencia muy alta) o UHF (frecuencia ultra alta). Dentro del zumbador, hay un circuito receptor y un circuito decodificador. El circuito receptor recibe la señal, la separa de otras señales, la amplifica y la pasa al decodificador. El decodificador verifica que el número marcado coincida con su propio número de teléfono programado único y luego activa el zumbador u otro circuito de alerta. El decodificador también procesa la segunda parte de la señal, que contiene el número de teléfono o mensaje de la persona que llama. Un buscapersonas básico simplemente muestra este número de teléfono en una pequeña pantalla. Los buscapersonas más sofisticados pueden mostrar el número y un mensaje corto. Algunos buscapersonas tienen capacidad de voz y pueden dar un mensaje de voz de diez segundos que ha hecho la persona que llama.

Materias primas

Los materiales utilizados en la fabricación de buscapersonas van desde metales hasta cerámica, papel caucho y plásticos. La carcasa exterior del buscapersonas suele estar hecha de un plástico resistente de alto impacto. Se fabrica en la planta mediante máquinas de moldeo por inyección. Las carcasas suelen ser negras, pero los esfuerzos de marketing para atraer a los usuarios más jóvenes también han producido unas de colores brillantes. Toda la unidad del beeper, incluida la batería, generalmente pesa solo unas pocas onzas.

Diseño

El diseño básico de los buscapersonas ha cambiado muy poco desde que se introdujeron, pero los avances en los componentes electrónicos y los circuitos han reducido significativamente el tamaño y el peso del paquete general. La adición de numerosas opciones a la función básica de buscapersonas ha aumentado la complejidad de los circuitos. Algunas de estas opciones incluyen la capacidad de enviar mensajes de voz y la capacidad de transmitir mensajes cortos desde el buscapersonas a la parte que llama.

El
proceso de fabricación

El proceso de fabricación típico de los buscapersonas implica dos pasos distintos. Estos pasos se conocen como el "proceso de front-end" y el "proceso de back-end". Ambos procesos utilizan fabricación integrada por computadora, o CIM. CIM es una red de hardware físico vinculado con computadoras que utilizan software o programas especiales. CIM está diseñado para ayudar a los operadores de producción a rastrear cada etapa del proceso de fabricación y garantizar que el buscapersonas se construya con los componentes y opciones adecuados especificados por el cliente.

El proceso de interfaz

• 1 Un grupo, o matriz, de uno o más receptores o decodificadores placas de circuito impreso se ejecuta a través de una máquina llamada impresora de soldadura. Las placas de circuito impreso (PCB) son piezas delgadas y rígidas de material eléctricamente no conductor sobre las que se ha adherido un patrón de material eléctricamente conductor para formar numerosas rutas de circuito, muy parecido a cables planos. Los componentes electrónicos están unidos a ambos lados de la placa e interconectados por los circuitos impresos. La impresora de soldadura está programada para aplicar una pequeña cantidad de pasta de soldadura en los puntos donde los componentes harán contacto eléctrico con los circuitos impresos.
• 2 Los PCB se procesan luego a través de otra máquina conocida como disparador de chips de alta velocidad. El tirador coloca de forma rápida y precisa, o dispara, la mayoría de los pequeños componentes del buscapersonas en cada tablero.
• 3 Después de una inspección visual, las placas de circuito impreso pasan por una serie de máquinas de colocación robóticas que colocan las piezas más grandes y de formas extrañas en las placas. Estos incluyen el circuito integrado (IC) chips, osciladores y filtros de cristal.
• 4 Una vez colocadas todas estas piezas, las tablas se pasan por un horno de reflujo. En este horno, la pasta de soldadura se derrite o refluye para formar una conexión eléctrica entre los componentes y los circuitos impresos.
• 5 A continuación, las matrices de placas se someten a una inspección visual final en busca de defectos y se envían a través del proceso de separación en el que las placas individuales se cortan de la matriz y se etiquetan.
• 6 Algunos buscapersonas requieren piezas que deben colocarse a mano en un proceso llamado "ensamblaje posterior al reflujo". Estas piezas son generalmente demasiado grandes para la colocación robótica o demasiado sensibles al calor extremo del horno de reflujo. La pantalla de cristal líquido (LCD) está conectada a la placa del decodificador y la placa del decodificador con la LCD está colocada en la carcasa exterior de plástico. La carcasa también contiene el interruptor de encendido y apagado, el clip de sujeción del cinturón y el compartimiento de la batería con contactos eléctricos.

  En este punto, los buscapersonas no tienen ninguna de sus características específicas. No se les ha asignado una frecuencia de radio, ni se han programado con un número de teléfono único ni con ninguna opción del cliente. Todo eso sucederá en el proceso de back-end.

El proceso de back-end

• 7 Primero, se suelda un cristal a la placa del receptor. Un cristal es un componente electrónico que solo puede activarse mediante una frecuencia de radio específica. El cristal se selecciona para que coincida con la frecuencia de radio asignada al buscapersonas.
• 8 La placa del receptor se conecta a la placa del decodificador dentro de la carcasa del buscapersonas, y la carcasa se envía a través de un láser que está programado para grabar el número de identificación del buscapersonas y otros datos en la cubierta posterior de la carcasa.
• 9 El buscapersonas se envía a la estación de programación donde se programa automáticamente con un número de identificación único y un amplio espectro de opciones seleccionadas por el cliente.
• 10 Después de la programación, el cristal del buscapersonas y las frecuencias del filtro se sintonizan en una estación de sintonización manual. Esto asegura que el buscapersonas recibirá la frecuencia de radio exacta que se le asignó y evita la recepción de mensajes destinados a otros buscapersonas en otras frecuencias. A veces, este proceso se realiza de forma automática.
• 11 En la estación de ensamblaje final, la cubierta posterior I se fija a la placa del decodificador, se inserta una batería y se enciende el buscapersonas. Después de pasar una prueba de radiofrecuencia y una inspección visual final, el buscapersonas se empaqueta y se envía al cliente.

Control de calidad

Además de las inspecciones visuales y las pruebas electrónicas, el sistema CIM supervisa todo el proceso de fabricación del buscapersonas. Este sistema puede alertar a los trabajadores de producción si algún componente se ha omitido inadvertidamente o si alguna función no se ha programado en el dispositivo.

Los fabricantes también realizan pruebas rigurosas de nuevos diseños en condiciones extremas de temperatura, vibración e impacto. Esto simula condiciones tales como dejar el busca al sol en un automóvil cerrado con llave o dejar caer accidentalmente el busca en una superficie dura.

El futuro

Los desarrollos recientes en la tecnología de buscapersonas incluyen la capacidad de transmitir un número limitado de respuestas preprogramadas desde el buscapersonas a la persona que llama a través de señales de radio. Por ejemplo, esto permitiría al usuario del buscapersonas enviar un mensaje de "compra" o "venta" en respuesta a una consulta urgente de su corredor de bolsa. Se espera que la comunicación bidireccional a través de buscapersonas se amplíe en un futuro próximo.

Otro desarrollo reciente es una tarjeta de buscapersonas que puede recibir y almacenar una gran cantidad de información. Con el aspecto de una tarjeta de crédito gruesa, este dispositivo indica al usuario cuando se recibe un mensaje. Luego, el usuario conecta la tarjeta a una computadora y el buscapersonas muestra el mensaje en la pantalla. Algunos modelos tienen hasta 512 kilobytes de memoria. Los desarrollos futuros en buscapersonas darán como resultado una gama aún mayor, incluida la búsqueda mundial, y mayores capacidades de recuperación de información.

Aunque los buscapersonas básicos probablemente seguirán siendo populares debido a su bajo precio, las tecnologías de la competencia pueden limitar un mayor crecimiento. Los teléfonos móviles y los dispositivos de asistente digital personal (PDA) inalámbricos, por ejemplo, tienen la capacidad de transmitir voz, fax y correo electrónico a través de redes de radio. A medida que el precio de estos dispositivos y servicios se vuelve más competitivo, muchos usuarios actuales de buscapersonas pueden decidir actualizar para obtener los beneficios de una mayor comunicación de información.