Scratch and Sniff

Antecedentes

Scratch 'N Sniff ™ es el nombre comercial de un tipo especial de perfume o de una fragancia saturada en la que el aroma está encerrado en diminutas cápsulas, que pueden romperse por fricción. Cuentas individuales de aceite perfumado demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista se encapsulan en plástico o gelatina y, con técnicas de impresión especializadas, las cuentas se imprimen en papel. El aroma no se filtra hasta que las perlas se rompen deliberadamente. Debido a que los parches para raspar y oler mantienen un olor localizado (sólo se puede oler cuando alguien se rasca y olfatea deliberadamente), los aromas se pueden utilizar en la impresión sin abrumar el entorno.

Rascar y oler es popular en los libros para niños, donde el lector puede rascar y oler una imagen de una galleta para oler el aroma recién horneado, por ejemplo. También se usa ampliamente en publicidad, donde puede capturar el olor de un automóvil nuevo o llanta de goma, madera, fósforo quemado, flores, el olor de un detergente o medicamento en particular, hongos, jamón, ketchup, mantequilla, moho, o una serie de otros aromas. El aroma microencapsulado es más frecuente en la publicidad de perfumes. Generalmente se usa una tira de papel impresa con aceite de perfume microencapsulado y pegada con tachuelas en el borde del anuncio en lugar del parche abierto de raspar y oler. El consumidor abre la tira, rompiendo las cápsulas en dos y liberando el aroma.

Historial

La tecnología de microencapsulación que hace posible raspar y oler fue descubierta por científicos que intentaban fabricar papel autocopiativo. Antes de la era del procesador de texto y la fotocopiadora, los mecanógrafos insertaban papel carbón entre la segunda y la tercera hoja de papel blanco para hacer varias copias de los documentos. Esto podría ser un proceso complicado y agravante. A principios de la década de 1960, un químico orgánico, Gale Matson, que trabajaba para 3M (Minnesota Mining and Manufacturing Company), patentó un proceso de microencapsulación que podría usarse para hacer copias en tinta sin papel carbón. El proceso de Matson utilizó un plástico particular llamado polioximetilenurea (PMU). A un investigador de National Cash Register se le ocurrió un proceso de microencapsulación similar usando gelatina. Ambos científicos estaban pensando solo en papel autocopiativo, pero al departamento de marketing de 3M se le asignó la tarea de encontrar usos alternativos para la tecnología que Matson había patentado. Pronto quedó claro que la microencapsulación podría usarse para aceite perfumado, y Scratch 'N SniffrM debutó en 1965. La tira de perfume separable se introdujo en 1981 y desde entonces se ha convertido en la forma predominante de probar nuevos perfumes.

Materias primas

Los ingredientes básicos de las tiras para raspar y oler o perfumadas son agua, aceite, aroma y gelatina o un polímero soluble en agua, generalmente polioximetilenurea. Se utiliza un determinado catalizador químico para provocar la reacción. Se necesita un adhesivo soluble en agua para pegar el material al papel durante la impresión.

El
proceso de fabricación

Reaccionando

• 1 El proceso de microencapsulación se realiza en una tina o caldera grande llamada reactor. Primero, se agrega aceite perfumado a una solución de Primero, se agrega aceite perfumado a una solución de polímero soluble en agua en un reactor. Luego, la mezcla se licúa a alta velocidad mediante una cuchilla giratoria hasta que las gotas de aceite sean muy pequeñas. Se agrega un catalizador químico y el polímero rodea cada gota de aceite, formando una cáscara. Las cápsulas recién formadas se lavan una vez para rascar y oler, dos veces para tiras de fragancia. Los aromas microencapsulados se pueden aplicar al papel de diferentes formas. Para hacer papeles para raspar y oler, la suspensión de las cápsulas y el agua se puede serigrafiar. polímero soluble en agua en el reactor. En esta etapa, el aceite y el agua no se mezclan y se separan como el aceite y el vinagre en un aderezo para ensaladas. Luego, la mezcla se licúa a alta velocidad por medio de una cuchilla giratoria. Esta parte del proceso se denomina agitación de alto cizallamiento. A medida que la pala del rotor mezcla el aceite y el agua, el aceite se descompone en perlas o gotitas muy pequeñas. Después de aproximadamente 12 horas de agitación, las perlas alcanzan un tamaño de 20 a 30 micrones. En este tamaño, las cuentas individuales no son visibles a simple vista y su ancho es menor que el diámetro de un cabello humano.

Agregar el catalizador

• 2 Cuando las perlas han alcanzado el tamaño adecuado, se detiene la agitación y se agrega un catalizador químico. El catalizador hace que aumente el peso molecular del polímero y el polímero se vuelve insoluble en agua. A continuación, el polímero precipita fuera del agua y "llueve" sobre las gotitas de aceite. El precipitado forma una cáscara de plástico (o gelatina) alrededor de cada gota de aceite individual. Las perlas de aceite se han encapsulado. En este punto, se detiene la reacción.

Lavado

• 3 El siguiente paso es sacar las cápsulas del reactor y lavarlas. Las cápsulas se retiran a un cinturón, que las mueve mediante un chorro de agua. Las cápsulas para raspar y oler se lavan solo una vez, mientras que las cápsulas de perfume se lavan dos veces.

Hacer la lechada

• 4 Las cápsulas lavadas se cargan en un tanque y se mezclan con una base de agua. Se forma una suspensión espesa. Para raspar y oler, se agregan adhesivos a la suspensión. En este punto, la lechada se puede aplicar al papel utilizando una variedad de procesos de impresión.

Impresión

• 5 Hay cuatro métodos básicos de impresión que se utilizan con la lechada microencapsulada. Puede ser serigrafiado sobre papel o aplicarse Para hacer tiras de fragancia, los papeles precortados se tratan previamente con una capa base de adhesivo especial a base de agua que extruido a través de bombas en la impresora. Luego, la capa base debe secarse en un horno. Después del secado, la suspensión de perfume microencapsulado se extruye sobre la tira. a una encoladora de patrones para impresión offset de bobina. Scratch and sniff se usa a menudo para los adhesivos, y estos generalmente se producen a través de un tipo de impresión conocida como impresión flexográfica. Las tiras de fragancia que se utilizan habitualmente en los anuncios se producen por extrusión. La fragancia se extruye sobre papel en un proceso similar a la forma en que el adhesivo se extruye en cinta. El proceso de extrusión es complejo y requiere equipos de impresión de última generación. Por lo general, las prensas capaces de manejar la impresión de tiras de perfume tienen controles informáticos avanzados. Para producir la tira de fragancia, el papel debe tratarse previamente con una capa base de adhesivo especial a base de agua que se extruye a través de bombas en la impresora. Luego, la capa base debe secarse en un horno. Después del secado, la suspensión de perfume microencapsulado se extruye sobre la tira.

Control de calidad

Las microcápsulas se someten a muchas pruebas de laboratorio para determinar su resistencia y longevidad en condiciones estresantes. Pueden congelarse o someterse a vapor y luego examinarse con aumento. También se verifica la impresión terminada para un cliente para asegurarse de que el aroma liberado sea el aroma correcto y la fuerza correcta. En el caso de las tiras perfumadas, si el olor es demasiado débil o demasiado fuerte, los impresores pueden ajustar el ancho de la tira y la adherencia de la tira puede alterarse añadiendo o quitando adhesivo a la capa base.

El futuro

El mayor crecimiento en la tecnología de microencapsulado se ha producido en las tiras de perfume, posiblemente debido al avance de las capacidades de impresión. Se necesitan impresoras rápidas y a gran escala operadas por computadora con cabezales extrusores especializados para una impresión precisa de las tiras de perfume. Ha habido varios desarrollos nuevos en tiras de perfume en la década de 1990, como etiquetas sensibles a la presión y tiras que se abren para revelar pequeñas perlas de perfume en polvo que se pueden aplicar directamente sobre la piel. Los avances futuros parecen depender de la coordinación de los perfumistas, la tecnología de impresión y la tecnología de microencapsulación, para hacer productos comercialmente viables.