Dulcimer

Antecedentes

El origen del dulcimer es tan esquivo como su inquietante sonido. Dos tipos de juego de instrumentos reclaman el nombre:ambos tienen diferentes formas, diferentes métodos de interpretación y diversos orígenes. El dulcimer con trastes se asemeja a un violín alargado con un número limitado de cuerdas (generalmente de tres a cinco) que se pueden puntear o arquear. En los Estados Unidos, el dulcimer con trastes se conoce mejor como dulcimer de los Apalaches o de la montaña.

El dulcimer martillado tiene forma rectangular o trapezoidal y tiene conjuntos de múltiples cuerdas con un rango de hasta tres octavas. El instrumento se toca con dos batidores livianos llamados martillos que tienen forma de cucharas de mango largo y se utilizan para golpear las cuerdas.

Historial

La historia de ambos dulcimers es confusa porque fueron desarrollados para tocar música folclórica y surgieron de forma independiente en varios lugares de Europa y Medio Oriente. No se sabe cómo o si las variedades de dulcímeros cruzaron barreras culturales o topográficas.

El dulcimer martillado se considera un miembro de la familia de las cítaras y puede tener orígenes en Irán como la citar o santir, un instrumento utilizado para producir la antigua música clásica de Persia. Los comercios de las especias y la seda que atravesaron Oriente Medio durante la Edad Media y el Renacimiento pueden haber sido los responsables de la presencia del instrumento en España en el siglo XII y de su aparición en China. En China, se llama yangqin, yang ch 'in, o cítara extranjera.

La versión francesa de la cítara martillada se llamaba tympanon y sus cuerdas fueron golpeadas con martillos cubiertos de cuero. El instrumento experimentó una gran popularidad desde aproximadamente 1697-1770 debido a un inventor llamado Pantaleon Hebestreit, quien construyó una versión con 186 cuerdas y la nombró pantaleón. El instrumento pareció perder popularidad con el auge del piano.

Por caminos desconocidos de la inmigración llegaron a Estados Unidos los dulcimers martillados. El instrumento fue lo suficientemente popular como para haber sido llevado por los catálogos de Montgomery Ward y Sears Roebuck en el siglo XIX y principios del XX. El dulcimer martillado también fue, según los informes, el instrumento favorito de Henry Ford y disfrutó de un leve resurgimiento gracias a sus admiradores. El clavicémbalo y el pianoforte (o piano) son dulcimers martillados a los que se les han unido teclados.

El dulcimer o dulcimore de los Apalaches generalmente tiene forma de reloj de arena con tres a cinco cuerdas y trastes (crestas bajas contra las que se presionan las cuerdas). Sus cuerdas se pulsan con los dedos, un pico o una pluma, y ​​la mano izquierda del jugador sostiene un palo o púa en las cuerdas como tope. Los colonos nórdicos afirman haber traído el dulcimer al Nuevo Mundo. Los suecos trajeron su versión llamada humle Los islandeses importaron el langspil, y los inmigrantes noruegos trajeron el langleik. Los alemanes y holandeses habían desarrollado dos instrumentos, el scheitholt y el hummel que se convirtió en el instrumento popular de Pensilvania, donde se asentaron tantos alemanes. A esta mezcla de variantes, los franceses agregaron su Epinette des Vosges, que es menos parecido a una caja y más similar en forma a un violín.

Muchos de los escoceses-irlandeses que abandonaron Irlanda a principios del siglo XVIII se establecieron primero en Pensilvania antes de seguir a los hombres de la frontera hasta las montañas Apalaches y a lo largo del río Ohio. Mientras estaban en Pensilvania, es posible que hayan escuchado el scheitholt o el tarareo interpretado por los holandeses de Pensilvania. Los instrumentos alemanes eran cajas alargadas con trastes y un número limitado de cuerdas; estos se fusionaron con versiones británicas o fueron desarrollados por los colonos escoceses-irlandeses para formar el instrumento con forma de reloj de arena ahora conocido como el dulcimer de los Apalaches.

Diseño

Como sugiere la historia del dulcimer, casi todo vale para seleccionar la forma de un dulcimer de los Apalaches. El tamaño y la profundidad de la caja de resonancia deben elegirse para el sonido deseado del instrumento. Las cajas más profundas y más grandes producen tonos más altos y más bajos. Quizás la característica más llamativa y aparentemente ornamental del dulcimer son los orificios de sonido. Algunos de estos son hermosos y elaborados. La forma real del orificio no afecta el sonido, pero la longitud de las ranuras o los orificios alargados es importante. Al igual que los agujeros de f en un violín, liberan piezas más largas de la caja de resonancia de los efectos restrictivos de los lados rígidos para que la caja de resonancia vibre con mayor respuesta a las cuerdas.

El diseño de un dulcimer comienza con la elaboración de un patrón y la selección del tamaño del instrumento. El tamaño se determina de afuera hacia adentro. Los fabricantes tienen cuerdas disponibles en longitudes estándar entre 25-30 pulgadas (63,5-76,2 cm). La barra de sonido es tan larga como las cuerdas, pero debido a que está fijada a la caja de resonancia con una tuerca a varias pulgadas de la parte superior del extremo sólido de la caja, la caja de resonancia debe ser más larga que la caja de resonancia. La caja de resonancia suele tener entre 15,2 y 20,3 cm (6-8 pulgadas) de ancho y hasta 5,08 cm (2 pulgadas) de profundidad. Las mediciones máximas han demostrado producir el mejor carácter de sonido, incluidos el volumen y el timbre, o la calidad del sonido.

Una vez elegidas las dimensiones básicas, se hace un patrón en papel o cartón. La mitad del dulcimer se perfila en el papel, que se dobla sobre el eje y se corta para producir la imagen especular. Se creará una forma para dar forma a las curvas superior e inferior del dulcimer, por lo que antes de cortar el patrón, se hace un patrón parcial de esta forma para que la parte superior e inferior coincidan.

¡Un modo dulcimer de Henry Bryan! de Wolfeboro, New Hampshire, en 1898. (De las colecciones del Museo Henry Ford y Greenfield Village, Dearborn, Michigan.)

El dulcimer martillado produce un sonido dulce. De hecho, la palabra dulcimer se deriva del griego que significa dulce (dulce) y canción (menos). Si bien los griegos o los persas pueden haberlo inventado hace casi 1000 años, es probable que los europeos conocieron el dulcimer durante las Cruzadas. Pronto se convirtió en un favorito en la corte real, pero los músicos se quejaron de la falta de rango dinámico del instrumento. El teclado de cuerdas del dulcimer finalmente condujo al desarrollo del pianoforte, que ofrecía un rango dinámico, eclipsando finalmente al dulcimer en popularidad. Si bien el dulcimer ya no era un instrumento de la corte, siguió siendo un gran favorito entre los músicos callejeros, los gitanos y otra gente sencilla.

Este dulcimer martillado de forma trapezoidal fue elaborado con mucho cariño a principios de siglo, rojo con pergaminos pintados en oro y adornos barnizados, está orgullosamente adornado con "Henry Bryant-Maker-Wolfeboro NH 1898". Si bien no sabemos mucho sobre Henry Bryant, sospechamos que pudo haber sido un intérprete de dulcimer que normalmente encontraba difícil adquirir dulcimers y tuvo que recurrir a la construcción de sus propios instrumentos. Felizmente, la dulce canción del dulcimer martillado fue redescubierta a principios del siglo XX con el resurgimiento de la música folclórica estadounidense temprana y el interés aumentó nuevamente en la década de 1960. Hoy en día, los dulcimers martillados están disponibles fácilmente y existe una fascinación creciente con su sonido relajante.

Nancy EV Bryk

Materias primas

Se pueden usar muchos tipos de madera fina para hacer un dulcimer. La madera exterior forma el acabado y debe seleccionarse por su belleza y vetas, mientras que la madera interior (generalmente roble) no tiene por qué ser atractiva, aunque el material debe responder al vapor utilizado para suavizar y dar forma a los lados. La madera exterior o de acabado utilizada para la tapa armónica puede ser de nogal, abeto, pino o álamo amarillo y debe producir un sonido brillante debido a la presencia de vetas duras y suaves en la madera. Tales estrías le darán al dulcimer terminado una belleza visual y auditiva. El cuerpo del dulcimer suele estar hecho de madera más dura como el cerezo, el nogal negro o la caoba. Las clavijas son de palo de rosa de Brasil, aunque los dulcímeros viejos tienen clavijas de ébano, palo de rosa, metal o madera tosca.

Los trastes de los dulcímeros antiguos también estaban hechos de una variedad de materiales que incluyen plata, acero, latón, cuerno de ciervo, marfil, hueso y varias maderas. En la actualidad, especialistas fabrican material de fretting fabricado comercialmente en una sección transversal en forma de T que es conveniente para colocar en un instrumento. Estos trastes están hechos de alpaca o latón. También fabricadas por fabricantes especializados, las cuerdas de dulcimer son estándar, utilizando las mismas cuerdas que se fabrican para guitarras de 12 cuerdas.

El
proceso de fabricación

Montaje de la plantilla maestra

• 1 Después de seleccionar el diseño y hacer el patrón, se deben construir matrices para formar los lados del dulcimer. Solo hay dos formas involucradas:las curvas de las secciones superior e inferior del instrumento llamadas combates y el corte central parecido a un violín llamado cintura, que puede ser cualquier curva simple que incluya un círculo. Se utilizan pesados ​​bloques de madera para hacer los troqueles. Las curvas se cortan con una sierra de cinta y se lijan para que coincidan exactamente.
• 2 Un ensamblaje de plantilla maestra también es un paso preliminar importante. La plantilla es una pieza de madera contrachapada que se utiliza para montar y formar el dulcimer. Por lo general, se selecciona una pieza de madera contrachapada de 1,9 cm (0,75 pulgadas) de espesor que sea aproximadamente 25,4 cm (10 pulgadas) más larga que el dulcimer y 10,2-13 cm (4 o 5 pulgadas) más ancha. El patrón se monta en el centro de la tabla, y cuatro clavos de acabado de un centavo se clavan en la tabla a espacios de 2 pulgadas (5,1 cm) alrededor del borde del patrón con espacio adicional en los extremos. Los clavos sostienen el interior de los lados del instrumento mientras se le da forma.

Laterales y refuerzos internos

• 3 Para dar forma a los lados, se corta madera de 0,125 pulgadas (0,32 cm) de espesor en trozos tan profundos como el dulcimer y más largos que las curvas que forman la caja de resonancia. Una pieza de madera de acabado respaldada por una pieza de roble se coloca en una olla de vapor durante unos 20 minutos para ablandar la madera. La madera se retira con cuidado, se coloca entre las mitades del dado y se sujeta con abrazaderas. La forma con las piezas de madera incluidas se seca luego en un horno. Todas las secciones están formadas de esta manera. Luego, la pieza de madera de acabado exterior se pega al respaldo de roble con pegamento de resina epoxi o poliéster. Las secciones pegadas se devuelven a las matrices de formación y se sujetan hasta que el pegamento se endurece.
• 4 Cuando se forman todas las secciones laterales curvas, las curvas centrales se colocan en el ensamblaje de la plantilla maestra. Deben ajustarse a ojo para que sean simétricos. Luego, se colocan clavos de acabado a lo largo de la parte exterior de las secciones para mantenerlas en su lugar. Las secciones de los extremos deben ajustarse a las piezas centrales, sin embargo, todas las secciones se cortaron a lo largo. Una vez que los extremos se ajustan correctamente, se retiran las secciones centrales, se cortan a sus longitudes adecuadas y se raspan o lijan para suavizarlas. A continuación, se vuelven a montar las secciones de los extremos. Se superpondrán a las secciones centrales y deben recortarse para que coincidan con los extremos de las secciones centrales. Además, las piezas interiores de roble se recortan hacia atrás para que no queden expuestas en la superficie terminada. La simetría visual y las uniones bien ajustadas producirán el instrumento más hermoso en sonido y apariencia.
• 5 Se requieren refuerzos internos para hacer que el instrumento sea estructuralmente fuerte, pero también para proporcionar la mejor resonancia. Los tirantes se ajustan a las uniones de las secciones curvas y también a través de los centros de las secciones curvas superior e inferior. Los tirantes encajan contra la parte posterior del dulcimer y el frente (caja de resonancia), pero no se extienden a toda la profundidad del instrumento. Los tirantes están asentados en muescas en las secciones laterales. Los tirantes traseros se pegan y fijan primero en su lugar. Ofertas de colocación de los tirantes delanteros Un dulcimer típico. la última oportunidad para ajustar la forma del instrumento.

Cabezal de afinación y clavijas

• 6 Los Dulcimers a menudo tienen cabezales de afinación elaboradamente enrollados en la parte superior de los instrumentos. El cabezal de afinación debe ser lo suficientemente grande para permitir espacios de 1 pulgada (2,54 cm) entre las clavijas. También se tiene cuidado de colocar las clavijas de modo que la cuerda de una no se monte en la clavija de otra. Los agujeros correspondientes para las clavijas en la cabeza se cortan y se afilan para que coincidan.
• 7 La cabeza consta de tres piezas de madera de acabado que se intercalarán entre sí. La dimensión total es de aproximadamente 18 cm (7 pulgadas) de largo y 10,2 cm (4 pulgadas) de ancho. Las piezas se sujetan con abrazaderas o se pegan ligeramente juntas y se cortan con una sierra de cinta para dar forma al rollo. Las piezas se desmontan, se corta una ranura de cuerda en la parte inferior de la sección central y luego las piezas se pegan permanentemente. Una vez que el pegamento se ha endurecido, se perforan los orificios de las clavijas. La parte del instrumento de la cabeza de afinación debe ser embutida para adaptarse al instrumento y la forma cónica de la cabeza de afinación se forma mediante un cuidadoso trabajo de la madera y un lijado suave.
• 8 Se requieren cuatro clavijas de afinación. Se cortan trozos de palisandro cuadrado de 1 pulgada (2,54 cm) en longitudes de 4 pulgadas (10,2 cm). Dos pulgadas de la longitud total se giran para formar una clavija cónica, y las cabezas se aplanan y se moldean para que sean fáciles de agarrar. Las clavijas deben ajustarse individualmente al cabezal de afinación porque las conicidades variarán. Se utiliza un escariador cónico para escariar los orificios que se perforaron previamente a través del cabezal de afinación. El cabezal de afinación se puede colocar en los lados de la caja de resonancia haciendo coincidir y encajar cuidadosamente las mortajas. Se hace un bloque ajustado para que coincida con la base del cabezal de afinación y refuerce el extremo superior de la caja de sonido. Luego, las uniones se pegan y se sujetan de forma segura. Para el extremo inferior de la caja de resonancia, se hace una sección de cola con mortajas para adaptarse a los lados de la caja de resonancia. Se hace un bloque de refuerzo similar para la sección de cola.

Caja de resonancia y barra de sonido

• 9 La caja de resonancia funciona como un diafragma que permite que el aire (y el sonido) resuene en el instrumento. Las vetas de la madera deben extenderse a todo lo largo de la caja de resonancia. La caja de resonancia está hecha en dos secciones con un espacio de aproximadamente 1 pulgada (2,54 cm) entre las dos mitades para permitir la parte hueca de la barra de sonido. La caja de resonancia también se corta para extenderse aproximadamente 0,125 pulgadas (0,32 cm) más allá de los lados del dulcimer. Las dos mitades se ajustan a los lados con el labio sobresaliente y se pegan y fijan en su lugar.
• 10 La barra de sonido tiene la longitud de la caja de sonido más 1,3 cm (0,5 pulgadas) y se extiende hasta el cabezal de afinación. Está construido con tres piezas de madera semihueca. Es decir, dos piezas de madera de acabado forman los lados y la pieza superior forma el diapasón, dejando un túnel o tubo central de tres lados en el medio de la caja de resonancia. Las piezas de acabado se cortan para cerrar los extremos superior e inferior de la barra de sonido, y todo el conjunto se coloca y pega en su lugar. Se comprueba la cuadratura de los bordes y los extremos y se suavizan. El orificio para la tuerca que se usa para fijar la barra de sonido a la caja de sonido se perfora varias pulgadas por debajo de la unión de la barra de sonido con el cabezal de afinación para que los dos no estén conectados acústicamente. La tuerca es la única conexión que une la barra de sonido a la caja de sonido, lo que nuevamente permite la vibración y la resonancia.
• Se colocan 11 trastes en el diapasón de la barra de sonido según los cálculos relacionados con la longitud de la cuerda del instrumento. Las posiciones de los trastes generalmente se templan comparando los tonos con un piano afinado y reposicionando los trastes antes de que se coloquen permanentemente. El material de traste de metal prefabricado se martilla en cortes de sierra en las ubicaciones de los trastes. Los cortes de sierra son extremadamente delgados y de aproximadamente 0,0625 pulgadas (0,16 cm) de profundidad. El corte excesivo hace que los trastes tintineen. Los bordes de los trastes terminados se liman para suavizar y nivelar. También se corta un puente de arce duro. Se coloca en el extremo de la cola del dulcimer para sostener las cuerdas y se deja flotar en su lugar, en lugar de pegarse, para permitir un ajuste fino de las cuerdas y un sonido óptimo.

Caja de resonancia y cuerdas

• 12 Finalmente, la parte posterior de la caja de resonancia se corta de la madera de acabado en una sola pieza y con una superposición de 0,125 pulgadas (0,32 cm) alrededor del borde. La parte posterior está pegada a todos los bordes y tirantes en la parte posterior del instrumento.
• 13 Las cuerdas se colocan en el instrumento antes de que se termine la madera. Se perforan agujeros en el cordal y las clavijas de afinación. Se cortan muescas finas e igualmente espaciadas en el puente y la tuerca para sostener las cuerdas cuando se aprietan. Tres cuerdas de acero de 0,012 pulgadas (0,03 cm) de diámetro cada una y una cuerda de acero enrollada de 0,022 pulgadas (0,56 cm) se utilizan típicamente en un dulcémero de cuatro cuerdas. Las cuerdas se enroscan individualmente a través del cordal, sobre el puente y la tuerca, y a través de los orificios de las clavijas de afinación. Cada clavija se gira hasta que la cuerda esté tensa. Se verifica la holgura de la cuerda en cada posición y las cuerdas se bajan en la tuerca cortando muescas más profundas. El puente también se ajusta para corregir la longitud de la cuerda.

Finalizando

• 14 Las cuerdas, el puente y las clavijas de afinación se quitan antes de que el instrumento esté terminado. El acabado que se selecciona es esencialmente una parte del diseño del instrumento porque el tipo de madera, su veta, los efectos de sonido deseados y la apariencia final son todas consideraciones. Algunos dulcimers quedan completamente sin terminar. Frotar madera fina con aceite de linaza o aplicar excelentes acabados de barniz son opciones. Frotar a mano y engrasar o encerar puede llevar cientos de horas para llenar los poros de la madera. La aplicación de un sellador seguido de cera producirá una apariencia similar con menos trabajo.

Control de calidad

Como ocurre con todos los productos hechos a mano, el control de calidad está en manos del fabricante. El resultado final de la artesanía del fabricante de dulcimer se considera desde la concepción del instrumento en adelante, y se dedican muchas horas para lograr un producto final que sea tan hermoso como se pretendía. El control de calidad también puede estar en el oído del espectador; El cuidado del artesano se hará patente en el sonido que produzca el instrumento.

El futuro

El renovado interés por la música folclórica ha despertado el interés de los aficionados y músicos por los dulcimers. El instrumento es más fácil de tocar que los instrumentos más sofisticados que requieren largas horas de entrenamiento y práctica. Los kits de fabricación de dulcímeros están disponibles en varios proveedores.