Pastillas para la tos

Una pastilla para la tos es una tableta medicinal diseñada para administrar ingredientes activos que suprimen o alivian el reflejo de la tos. Están hechos como caramelos duros; los ingredientes se mezclan, se cuecen, se enfrían y se envasan. Desarrolladas por primera vez durante el siglo XVIII, las pastillas para la tos se han convertido en una parte importante del mercado de $ 2 mil millones para la tos y el resfriado.

Antecedentes

Cualquiera que se haya enfermado conoce la sensación de tos. Es un reflejo natural que ayuda a proteger al cuerpo de las infecciones. Desempeña un papel importante en aclarar la garganta y otras vías respiratorias de secreciones y partículas irritantes. Estas partículas incluyen polvo, alimentos, líquidos y mocos. La tos ocurre en tres pasos distintos. Por lo general, comienza con una respiración profunda que lleva aire a los pulmones. Las cuerdas vocales se cierran espontáneamente sellando así la tráquea. A continuación, el aire se comprime mediante la tensión de los músculos espiratorios. Las cuerdas vocales se abren repentinamente y el aire atrapado en los pulmones se expulsa rápidamente junto con cualquier residuo extraño en la tráquea.

La tos asociada con los resfriados puede ser productiva o no productiva. Una tos productiva ayuda a despejar las vías respiratorias del pulmón. Una tos no productiva es provocada por una irritación leve y tiene un beneficio limitado. Es la tos no productiva que las pastillas para la tos están diseñadas para calmar o suprimir.

Hay dos tipos de ingredientes activos en una pastilla para la tos de venta libre, incluidos los expectorantes y los supresores de la tos. Un expectorante es un material que ayuda a eliminar la flema del tracto respiratorio. Actúa bloqueando los nervios sensoriales que participan en el desencadenamiento de la tos. Si bien hay muchos expectorantes disponibles, los datos sobre su funcionalidad no lo están. Algunos médicos incluso se preguntan si los expectorantes son efectivos. Los antitusivos, que son supresores de la tos, actúan de diversas formas y afectan a los pulmones, los músculos o el cerebro.

Historial

El uso de jarabes e infusiones de hierbas para controlar la tos se conoce desde la antigüedad. Un antiguo texto hebreo sugiere el uso de leche de cabra por esta razón. En el siglo II, Galeno fue quizás el primero en informar sobre un supresor de la tos eficaz. Las pastillas para la tos se desarrollaron originalmente a partir de dulces. Los primeros caramelos duros se produjeron durante el siglo IV. Dado que el azúcar era tan caro, estos productos solían ser un artículo de lujo al alcance de los ricos. A lo largo de los años, se plantaron cultivos de azúcar en América del Norte y en todo el mundo. Se establecieron refinerías de azúcar y se redujo el precio del azúcar, poniéndolo al alcance de todos en el siglo XVIII.

Si bien los ingredientes activos de una pastilla para la tos se conocen desde hace siglos, no fue hasta el siglo XIX que nació la pastilla para la tos. Una de las primeras pastillas para la tos producidas en masa fue la pastilla para la tos Smith Brothers. Según la compañía, James Smith estaba operando un restaurante cuando un oficial le presentó una fórmula para un caramelo para la tos. Mezcló un lote en su cocina y pudo venderlos rápidamente. La demanda de su producto creció y comenzó a hacer publicidad en 1852. Consiguió la ayuda de sus dos hijos, quienes ayudaron a mezclar lotes y venderlos en las calles de Poughkeepsie, Nueva York. Heredaron el negocio en 1866 cuando murió James Smith, y cambiaron el nombre de la empresa a Smith Brothers. Durante este tiempo, vendieron sus pastillas para la tos en grandes tazones de vidrio. Para evitar imitadores, desarrollaron un paquete único en 1872 que se llenó en la fábrica. En 1922, se introdujeron las pastillas para la tos con mentol. A lo largo de los años, varios fabricantes han desarrollado sus propias fórmulas de pastillas para la tos. Cada uno ha intentado mejorar el sabor y la eficacia de su producto.

Materias primas

Las pastillas para la tos tienen dos categorías de ingredientes. Un tipo constituye la mayor parte de las pastillas para la tos, mientras que el otro son los ingredientes activos o funcionales. La mayor parte de las pastillas para la tos se compone de ingredientes que se encuentran en las recetas típicas de caramelos duros. Los ingredientes esenciales incluyen azúcar, jarabe de maíz, ácidos, colores y sabores. El azúcar es un compuesto disacárido llamado sacarosa. Se obtiene principalmente de la caña de azúcar o de la remolacha azucarera mediante un proceso de extracción. En una receta de pastillas para la tos, generalmente se usan cristales de azúcar. El azúcar es responsable de la estructura física de la pastilla para la tos junto con su sabor dulce y sensación en la boca.

El jarabe de maíz es un componente principal de las pastillas para la tos. Es una mezcla de azúcares que se compone de polisacáridos, dextrosa y maltosa. La principal razón por la que se utiliza es para controlar la cristalización del azúcar. También aporta algo de dulzura y cuerpo a las pastillas para la tos. Además, reduce la formación de polvo a partir del azúcar durante la etapa de licuado.

Para aumentar el atractivo visual de las pastillas para la tos, se agregan varios tintes. En los Estados Unidos, estos tintes están estrictamente regulados por el gobierno. Algunos que están permitidos en los productos alimenticios incluyen el tinte rojo # 40, el tinte amarillo # 5, el tinte amarillo # 6 y el tinte azul # 1. También se utilizan colorantes naturales como el caramelo. Usando solo estos colorantes, se pueden producir los colores de pastillas para la tos más populares, rojo y azul.

Para cubrir el sabor de los ingredientes activos, se agregan varios ingredientes aromatizantes a las recetas de pastillas para la tos. Se utilizan sabores tanto artificiales como naturales. Los sabores artificiales son mezclas de sustancias químicas aromáticas como el antranilato de metilo y el caporato de etilo. Los sabores naturales se derivan de frutas, bayas y miel. También se incluyen ácidos como el cítrico, láctico, tartárico y málico para modificar el sabor.

Se pueden incluir varios ingredientes activos en una receta de pastillas para la tos. Como se mencionó anteriormente, estos pueden ser expectorantes o antitusivos. Algunos ingredientes comunes son los aceites volátiles como el mentol o el aceite de eucalipto. Los aceites volátiles, o aceites esenciales, se obtienen de partes de una planta mediante procesos de extracción o destilación. El mentol generalmente se aísla de Mentha arvensis planta o destilado de aceite de menta. También se puede producir sintéticamente. El mentol tiene un efecto refrescante en la boca que ayuda a aliviar la irritación. También se cree que actúa como expectorante. El aceite de eucalipto se aísla de la planta de eucalipto. Se cree que tiene un efecto medicinal que funciona como expectorante y como agente de alivio para las irritaciones leves de la boca y la garganta. Recientemente, las empresas han incluido zinc en sus pastillas para la tos. Cierta evidencia sugiere que el zinc puede ser beneficioso para combatir los síntomas de un resfriado. La vitamina C es otro ingrediente que se ha incluido en algunas marcas de pastillas para la tos. Otros ingredientes que se pueden encontrar son hierbas como la equinácea o el ginko biloba. También se han utilizado aceite de menta, alcanfor y citrato de sodio.

Diseño

Las pastillas para la tos, o las pastillas para chupar, generalmente se venden como caramelos pequeños y duros que liberan lentamente su medicamento a medida que se derriten en la boca. Químicamente hablando, son una solución sobresaturada de moléculas de agua, azúcar y jarabe de maíz. Pueden ser granulados (opacos) o no granulados (transparentes). Si bien todas las pastillas para la tos están diseñadas para calmar y aliviar la tos, algunas tienen ingredientes añadidos para ayudar a combatir los resfriados, refrescar el aliento o eliminar la congestión nasal. Ciertas pastillas para la tos tienen ingredientes activos reducidos y están creadas específicamente para niños. Existe una amplia variedad de sabores, los más populares son la cereza, la miel y el mentol.

El
proceso de fabricación

Los pasos básicos para producir una pastilla para la tos son mezclar, cocinar, enfriar-trabajar, formar, enfriar y empaquetar. Mayoría de los fabricantes Al igual que en la fabricación de dulces, los pasos básicos para producir una pastilla para la tos son mezclar, cocinar, enfriar y trabajar , formación, enfriamiento y envasado. tener una línea de producción automatizada conectada por un sistema de transporte.

Mezcla

• 1 En este paso de fabricación, el personal encargado de los compuestos combina los ingredientes en un recipiente grande de acero inoxidable. Por lo general, el agua se bombea directamente al tanque. Luego se mezclan el azúcar, el jarabe de maíz y algunos otros ingredientes hasta que estén listos para cocinarse.

Cocinar

• 2 Para producir las pastillas para la tos, se debe reducir el nivel de humedad de la mezcla. Algunas pastillas para la tos tienen un contenido de humedad tan bajo como 0,5%. Hay tres tipos de cocinas que se emplean. La cocción por lotes implica una cocina de fuego directo. En este método, el calor se aplica a la mezcla desde abajo y la humedad se evapora en el aire. Los métodos más rápidos utilizan una olla semicontinua o una olla continua que funciona en condiciones de baja presión. En el proceso semicontinuo, la mezcla de gotas para la tos se hierve primero a presión atmosférica y luego se bombea a un segundo hervidor que es una cámara de vacío. Luego se cuece rápidamente y se retira para trabajar. Las cocinas continuas utilizan un intercambiador de calor de superficie raspada que puede cocinar las pastillas para la tos en unos pocos segundos.

Refrigeración y funcionamiento

• 3 Después de cocinar, la mezcla de pastillas para la tos se transporta a losas de enfriamiento. Se enfría para facilitar la incorporación de ingredientes como color, sabores e ingredientes activos. Las losas de enfriamiento están compuestas de acero y tienen un sistema de circulación de agua incorporado. Los arados de caramelo también están involucrados. Mueven la mezcla para que algunas de las áreas más calientes entren en contacto con la superficie más fría de las losas. A medida que se enfría, la mezcla se plastifica y parece una masa manejable similar a la masa.
• 4 En este punto, se agregan el resto de los ingredientes de las pastillas para la tos. Se vierten sobre el lote y las máquinas tiran y retuercen la masa, trabajando los ingredientes en toda su extensión. Cuando todo está adecuadamente combinado, el lote se separa y se envía a través de una máquina calibradora. Estos dispositivos enrollan el lote en una masa de forma cilíndrica y reducen el diámetro a un tamaño adecuado. Desde aquí, la masa se alimenta a las máquinas formadoras.

Formando

• 5 Se encuentran disponibles varias máquinas formadoras. Por lo general, las pastillas para la tos son productos en forma de tableta. La masa cilíndrica atraviesa esta máquina y se corta en trozos más pequeños. Luego, estas piezas se colocan en un troquel y se sellan para producir la forma deseada. A continuación, las pastillas para la tos se expulsan del troquel y pasan a las fases finales de producción.

Refrigeración y envasado

• 6 Las pastillas para la tos formadas se enfrían rápidamente para asegurar que mantengan su forma. Esto se hace en una cinta transportadora que está equipada con chorros de aire que soplan rápidamente. Desde el área de enfriamiento, las pastillas para la tos se colocan en un paquete. Muchos fabricantes envuelven cada pastilla para la tos en un paquete de papel encerado para evitar que absorban la humedad del aire. Algunos de estos se colocan en una bolsa más grande para la venta final. Otros fabricantes no envuelven individualmente sus pastillas para la tos, sino que las almacenan en un paquete a granel. Por lo general, se trata de una caja recubierta de cera que está sellada. Para evitar que se peguen, a menudo se recubren pastillas para la tos envasadas a granel.

Control de calidad

Al igual que con todas las instalaciones de procesamiento de alimentos y medicamentos, el control de calidad comienza por monitorear las características de los ingredientes entrantes. Estos ingredientes se llevan a un laboratorio de control de calidad donde se prueban para garantizar que cumplan con las especificaciones. Las pruebas incluyen la evaluación de las propiedades físicas del ingrediente, como apariencia, color, olor y sabor. También se pueden evaluar ciertas propiedades químicas de los ingredientes. Cada fabricante tiene sus propias pruebas que ayudan a certificar que los ingredientes entrantes producirán una pastilla para la tos constante. Además de los controles de ingredientes, el embalaje también se inspecciona para garantizar que cumpla con las especificaciones establecidas.

Después de la producción, las características del producto final como apariencia, sabor, textura y olor también se controlan cuidadosamente. Los métodos de prueba habituales implican comparar el producto final con un estándar establecido. Por ejemplo, para asegurarse de que el sabor sea el correcto, se puede tomar una muestra aleatoria y compararla con algún estándar establecido. Otras cualidades como apariencia, textura y olor pueden ser evaluadas por paneles sensoriales, un grupo de especialistas capacitados para determinar pequeñas diferencias. Además de las pruebas sensoriales, se toman otras medidas instrumentales.

El futuro

Las recetas de pastillas para la tos han cambiado poco desde que se introdujeron por primera vez. La mayoría de los avances se han producido en el diseño de cocinas y otros equipos de procesamiento. Se espera que se sigan encontrando mejoras futuras destinadas a aumentar la velocidad de producción. Otra área que se ampliará será la adición de nuevos ingredientes que pueden proporcionar múltiples beneficios al consumidor. Por ejemplo, algunos comercializadores de pastillas para la tos han introducido productos que contienen vitamina C. Estas pastillas para la tos están destinadas no solo a calmar la tos, sino también a aliviar algunos de los síntomas del resfriado.