Navegando la Volatilidad del Coste de Materias Primas: Estrategias para Estabilidad y Rentabilidad

Los precios de las materias primas fluctúan actualmente a niveles sin precedentes tanto en EE. UU. como en el resto del mundo. Dado que los precios se ven afectados por el endurecimiento de los mercados de suministro, esta tendencia no muestra indicios de cambiar pronto.

En un artículo de la firma A. T. Kearney, titulado "Estrategia de Materias Primas — La Volatilidad Ha Venido para Quedarse", afirman: "En la montaña rusa actual de precios de materias primas, las empresas que dominen la volatilidad pueden mejorar beneficios en 2 a 5 puntos porcentuales, aumentar la seguridad de suministro y mejorar operaciones de cadena de suministro". Como tal, muchas empresas de soldadura y fabricación están subiendo precios, alienando a sus clientes. Sin embargo, hay formas de evitarlo.

Coste de Materias Primas

El coste de materia prima representa una parte significativa del coste del trabajo. Para el fabricante de equipos originales, esa parte representa 15-20%; para industrias de proceso, la cifra sube a 50-60%. En la industria siderúrgica, la materia prima principal es el mineral de hierro. Con tres firmas (BHP Billiton, Rio Tinto y Vale) controlando el 70% del comercio de mineral de hierro, tanto el precio como la volatilidad del precio están aumentando. Estos productores desean aprovechar el precio spot alto y no quieren limitarse con contratos anuales.

Para una empresa con costes de transporte significativos, tome el precio de otra materia prima, el petróleo. El crudo estuvo en un mínimo de 13 años a $25 por barril en enero 2016 y se ha disparado más del 70% desde entonces.

Estrategia de Materias Primas

¿Cómo sobrevive una empresa lidiando con estos elementos de precio volátiles? Los siguientes son elementos de una estrategia sólida para enfrentar el reto:

1. Desarrollar una agenda de materias primas. Vincular la gestión de materias primas a la exposición de la empresa, situación de mercado y estrategia general. Reconocer objetivos para alcanzar un perfil de riesgo preferido y potencial de beneficio, equilibrando riesgo con beneficios.
2. Establecer transparencia en cadena de suministro y mercado. Poder ver las fuerzas con las que lidia en áreas de oferta, demanda e insumos clave. Por ejemplo, un insumo clave es ver grados pertinentes de acero; la volatilidad del acero dulce podría ser uno de estos factores. La inversión en tecnologías de minimización de residuos puede resultar en ahorros.
3. Gestionar el riesgo de materias primas. Usar costes de insumos para definir precios de compra. Construir alianzas estratégicas y una base de proveedores. Integrar hacia atrás en la cadena de valor (como acerías integrando en mineral de hierro). Cambiar la configuración de fabricación para reducir dependencia de materias primas limitadas por suministro.
4. Crear una organización estratégica. Vincular la gestión de materias primas a operaciones regulares: finanzas, compras, tesorería, currículo de formación y mecanismos de cobertura.
5. Reconocer las cantidades reales usadas. Evaluar todos los bienes comprados por su volatilidad de precio y composición material.
6. Establecer términos claros con proveedores. Pueden incluir pesos brutos y netos, base de coste (índice, precio publicado o basado en mercado), duración de la cotización y si está sujeta a ajustes.
7. Gestionar inventario. Una alternativa a mantener inventarios bajos Just-In-Time es acumular materias primas cuando los precios son bajos y consumirlas cuando son altos.
8. Rastrear cambios de precio. Para sus líneas de producto clave, monitoree un índice para grupos de materias primas. Esto le permitirá tener una perspectiva agregada de fluctuaciones de precios.

Conclusión

En estos tiempos, los retos para que una empresa controle la gestión de materias primas son tanto mayores como numerosos. Sin embargo, esto no significa que estén pasivamente sujetos a todas las fuerzas que los golpean. La importancia de una estrategia inteligente y global en la gestión de costes de materias primas no puede ser sobreestimada.