Bruñido vs. Lapado: Diferencias Clave para el Acabado Metálico de Precisión

Qué hace al lapado y bruñido parecidos y sin embargo tan diferentes

El bruñido y el lapado a menudo se mencionan en el mismo aliento, aunque los dos no son el mismo proceso. De hecho, al comparar bruñido y lapado en el mundo de las piezas metálicas de precisión, se podría decir que los dos son notablemente similares pero fundamentalmente diferentes.

Eso puede parecer una contradicción, así que echemos un vistazo más de cerca y veamos por qué esa evaluación es, de hecho, precisa.

¿Qué son el lapado y el bruñido?

Lapado es un método de lijado o pulido usado para crear un acabado preciso en una superficie plana o abovedada de una pieza. Bruñido es un método de rectificado interno usado para lograr un acabado superficial preciso y forma en el diámetro interior (DI) de un tubo, taladro o agujero.

Los procesos de bruñido y lapado son ambos altamente controlados. Sin embargo, dónde se usan y cómo se logran son muy diferentes —y ambos métodos tienen sus propios pros y contras.

Por qué y cuándo se usan el bruñido y el lapado

En general, las similitudes entre bruñido y lapado están en el por qué y cuándo se usan:

• ¿Por qué? El bruñido y el lapado se usan ambos para lograr una superficie lisa y dimensiones de precisión en piezas metálicas.
• ¿Cuándo? El bruñido y el lapado usualmente se realizan al final del proceso de fabricación, cuando puede requerirse algún ajuste fino para remover una cantidad muy pequeña de material o refinar el acabado en una pieza.

Por ejemplo, mientras que el rectificado de doble disco de Metal Cutting es a menudo el paso final en la fabricación, podemos añadir un paso y realizar lapado para productos planos, tipo disco, como anillos espaciadores. Aquí, el lapado nos permite lograr mayor precisión dimensional y remover imperfecciones de acabado superficial, asegurando un ajuste cercano entre superficies que necesitan acoplarse.

¿Cuál es la diferencia entre el bruñido y el lapado?

Las diferencias entre bruñido y lapado comienzan a revelarse si miramos dónde en una pieza se realiza cada proceso: Mientras el bruñido se usa donde las piezas necesitan un DI preciso, el lapado se realiza en una superficie plana exterior.

Y cuando miramos qué es cada proceso, la distinción entre bruñido y lapado es clara. Esto es porque aunque el bruñido y el lapado son ambos procesos de abrasión, se logran de formas muy diferentes.

Proceso de Bruñido

Usado para remover material de superficies cilíndricas internas para mejorar la geometría de la pieza o producir un acabado superficial más fino, el bruñido se realiza a una velocidad mucho más lenta que la típicamente usada en rectificado de precisión.

A diferencia del rectificado interno de metal, que se usa para remover milésimas de pulgada, el bruñido remueve metal en diezmilésimas de pulgada. Eso significa que el bruñido se usa para pulir o llegar a un acabado superficial muy preciso y forma de DI.

La acción de corte se logra con una piedra de bruñido rotativa, unida con grano abrasivo muy fino y montada en un mandril metálico. En lugar de ser sujeta en su lugar, la pieza de trabajo se fija para permitir flotación y prevenir distorsión que resultaría en un agujero oval en lugar de redondo.

La piedra de bruñido rota en una trayectoria controlada sobre la superficie de la pieza. En algunos casos, un mecanizador podría mover la pieza de trabajo adelante y atrás sobre la piedra de bruñido rotativa, asegurando que la pieza flote en lugar de ser presionada contra la piedra —de nuevo, para evitar un agujero oval.

Con una máquina de bruñido horizontal, la pieza de trabajo puede sujetarse en un dispositivo autoalineante mientras la máquina controla la velocidad y longitud de la carrera. La piedra de bruñido se expande hidráulica o mecánicamente hasta lograr el diámetro de agujero deseado.

Además, debe usarse un fluido de corte. El propósito es triple: limpiar virutas pequeñas del área de trabajo, enfriar la pieza de trabajo y la piedra de bruñido, y lubricar la acción de corte.

Proceso de Lapado

El lapado se usa para lograr superficies que son muy planas y lisas, y para terminar trabajo redondo, como calibradores tapón de precisión, a tolerancias muy ajustadas. El lapado plano corrige irregularidades superficiales causadas por aserrado o rectificado, mientras el lapado abovedado produce una forma delgada y uniforme para lentes y otras superficies curvas.

El proceso de lapado es más suave que el bruñido y remueve mucho menos material superficial. Por tanto, la pieza de trabajo debería estar lo más cerca posible del tamaño final —logrado, por ejemplo, a través de rectificado de doble disco— porque el lapado típicamente remueve solo 0,0005" a 0,005" (0,0127 mm a 0,127 mm) de material.

A diferencia del bruñido, el lapado usa partículas abrasivas de grano fino sueltas suspendidas en una base viscosa o líquida en lugar de una barra o piedra abrasiva unida. El proceso de lapado implica pasar la pieza de trabajo entre una o dos placas de lapado muy grandes y planas junto con la suspensión abrasiva.

Con el lapado, se presta mucha atención a controlar cada detalle. Esto incluye la velocidad de la(s) placa(s), la presión en la pieza de trabajo, el tamaño y tipo de abrasivo usado, el método de alimentación, y la temperatura de la placa.

¿Cuáles son algunas ventajas del lapado y el bruñido?

El lapado puede usarse en cualquier superficie plana exterior de piezas hechas de cualquier material. Cualquier tamaño, diámetro y espesor puede lapado, desde unas pocas milésimas hasta el límite máximo de espesor de una máquina de lapado particular.

El proceso de lapado en sí no produce rebabas, e incluso puede usarse para remover rebabas ligeras de una superficie plana. Como las piezas no necesitan ser sujetadas en su lugar y se genera muy poco calor, el lapado tampoco deforma las piezas.

Con su velocidad relativamente lenta, el bruñido genera muy poco calor y presión, permitiendo buen control sobre el tamaño del agujero y la geometría de la pieza. Además de producir un acabado superficial fino y mejorar características como la cilindricidad, el bruñido es útil para ajustar la alineación de características como agujeros o taladros.

Además, el movimiento combinado rotativo y reciproco del bruñido crea un patrón entrecruzado ideal para retener lubricación.

¿Cuáles son algunas limitaciones del bruñido y el lapado?

Por supuesto, como con otros métodos de mecanizado y acabado, hay límites a lo que el bruñido y el lapado pueden lograr.

Comparado con otros procesos, el bruñido es lento y más consumidor de tiempo, aunque mejoras en equipos y herramientas continúan acortando los tiempos de bruñido.

El bruñido también requiere que las piezas de trabajo y herramientas sean flotadas y rotadas con precisión para que los DI no se distorsionen. Con una pieza de trabajo muy delgada, incluso la más ligera presión manual podría crear un agujero ligeramente oval.

Como a menudo decimos en Metal Cutting, el lapado es tanto un arte como una ciencia. Si bien hay guías generales y recomendaciones de fabricantes de equipos de lapado, muchas variables aún pueden impactar el éxito.

Así que, algún grado de prueba y error es parte de la mayoría, si no de todos, los proyectos de lapado.

¿Cómo obtener los mejores resultados del bruñido y el lapado?

El bruñido y el lapado requieren experiencia así como el equipo y la capacidad para satisfacer las demandas de la fabricación de precisión desafiante.

Lograr los mejores resultados del bruñido y el lapado —o de cualquier método de rectificado de precisión— depende de elegir un socio con las habilidades, conocimiento, experiencia y disposición para hacer ajustes según sea necesario basados en parámetros individuales del proyecto.

Además, el socio adecuado trabajará con usted para entender sus requisitos y ayudarle a determinar el mejor método (o métodos) para su aplicación.

Para consejos sobre cómo crear especificaciones que ayuden a su socio de fabricación a entregar los resultados que busca en piezas metálicas de precisión, obtenga nuestro recurso Cómo Ajustar su Solicitud de Cotización a su Máxima Ventaja: Preguntas Frecuentes en Abastecimiento de Piezas Pequeñas.