Por qué debe mantener los detectores de gases en óptimas condiciones: 3 razones esenciales

¿Cuándo fue la última vez que pensó en sus detectores de gases?

Si trabaja en condiciones que lo exponen a usted o a su equipo a gases potencialmente peligrosos, atmósferas explosivas o deficiencia de oxígeno, es probable que no dedique suficiente tiempo a pensarlo. Entornos de trabajo como espacios confinados son objetivos principales para la exposición a gases y vapores peligrosos, cables expuestos, maquinaria sin protección y acceso limitado. Pero no son solo los espacios confinados los que debemos preocuparnos. Es cualquier lugar que tenga una presencia conocida de gases, humos o vapores peligrosos.

Aquí tiene lo que OSHA dice sobre el uso de monitores de gases en CFR 1926.1203(e)(2)(iii).

"Antes de que un empleado entre en el espacio, la atmósfera interna debe ser probada, con un instrumento de lectura directa calibrado, para contenido de oxígeno, gases y vapores inflamables, y posibles contaminantes tóxicos del aire, en ese orden. Cualquier empleado que entre en el espacio, o su representante autorizado, debe tener la oportunidad de observar las pruebas previas de entrada requeridas por este párrafo."

Está bien si tiene dispositivos de detección de gases — ya sean portátiles o fijos — pero a menudo pasamos por alto el mantenimiento regular que conllevan. A veces, nos acostumbramos a confiar en que nuestro equipo funcione, pero nunca les damos la atención que necesitan para funcionar. Podría estar pensando: "Acabo de reemplazar todos nuestros detectores y dispositivos de gases el año pasado, no hay nada malo con ellos."

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El mantenimiento adecuado de sus detectores de gases es la única forma fiable para que los trabajadores identifiquen fugas de gases u otras amenazas en el trabajo. Y, por si necesita un recordatorio amistoso de por qué nunca, nunca debe confiar en su olfato para la detección de gases, aquí está. Confiar en su olfato es simplemente una locura por dos razones:

1. Muchos gases peligrosos no pueden detectarse por el olfato.

2. Para cuando pueda oler una amenaza, probablemente sea demasiado tarde.

No deje que usted o sus trabajadores se vuelvan complacientes. Trabaje en cualquier industria el tiempo suficiente y hay una tendencia a sentirse demasiado cómodo. ¿Alguna vez se encuentra pensando que en todos los años que ha trabajado en el campo no ha habido un problema?

Entonces, ¿todo este alboroto ahora? No importa si ha tenido mil golpes de suerte, la posibilidad de lesiones graves o muerte debido a un entorno peligroso está a la vuelta de la esquina — si no está preparado. El equipo de detección de gases que necesita para trabajar de forma más segura está disponible y listo para que lo use. Así que, ¿por qué arriesgarse?

3 razones para el mantenimiento adecuado de dispositivos de detección de gases

1. Proteger a los trabajadores de inhalar gases peligrosos o tóxicos

Necesita conocer las concentraciones exactas (partes por millón/ppm) de oxígeno en un área, así como qué peligros peligrosos esperar antes de enviar a un trabajador. La deficiencia de oxígeno ocurre cuando un área tiene menos de 19,5% de oxígeno. El enriquecimiento de oxígeno también es peligroso y ocurre cuando los niveles de oxígeno superan el 23,5%. Conocer los ppm de riesgos y exposición segura le ayudará a preparar a su equipo con el equipo de seguridad adecuado desde el principio.

2. Evitar el potencial de incendio o explosión

Sin un sistema de detección de gases que funcione correctamente, podría estar poniendo a sus trabajadores en riesgo sin saberlo. Usemos el monóxido de carbono como ejemplo. El CO2 puede liberarse de un motor, luego asentarse en un hueco. La mayoría de los gases son pesados y tienden a hacer esto. No solo tiene el potencial de combustión, sino que el CO2 está desplazando los niveles de oxígeno que sus trabajadores necesitan para respirar con seguridad.

¿Qué pasa cuando está excavando en el suelo y se encuentra con una carroña de animal en descomposición. Esa materia en descomposición está creando sulfuro de hidrógeno, otro gas altamente inflamable y explosivo. Los detectores de gases pueden ayudar a identificar estos riesgos antes de que se vuelvan mortales.

3. Asegurar que las operaciones funcionen sin problemas sin tiempo de inactividad

Los detectores de gases mantenidos adecuadamente pueden ayudarle a comprender mejor su sitio de trabajo, permitiéndole planificar con antelación con el equipo de seguridad y protocolo adecuados. Esto por sí solo puede mejorar la producción y reducir el tiempo de inactividad, en contraposición a estar ciego ante las amenazas de gases que son posibles. Los sistemas que funcionan en tiempo real también proporcionan mayor visibilidad sobre las amenazas y pueden ayudar a los gerentes de seguridad a responder a incidentes relacionados con gases de forma más rápida y eficaz.

Siga estas mejores prácticas para mantener sus detectores de gases correctamente

Mantenimiento: Revise el equipo diariamente para limpieza, suministro de energía y signos de daño. Monitores sucios y polvorientos pueden acelerar el deterioro de sus dispositivos. Además, solo querrá limpiar sus dispositivos según las recomendaciones del fabricante. Limpiadores a base de solventes o alcohol pueden contaminar los sensores del instrumento y llevar a lecturas ineficaces. Asegure buenas condiciones de trabajo y funcionamiento correcto regularmente mediante pruebas de respuesta (bump testing) y calibración.

Prueba de respuesta (Bump Testing): Realice pruebas de respuesta todos los días antes de comenzar el trabajo. La prueba de respuesta funciona exponiendo el monitor a un gas de desafío certificado. El dispositivo debe activar la alarma si detecta el gas. Esto no verifica la precisión de la lectura, por lo que su dispositivo requerirá calibración regular.

Calibración: El riesgo de deriva de calibración puede ser mortal y la prueba de respuesta no es suficiente. Se necesita calibración para asegurar que sus dispositivos lean con precisión los gases que están diseñados para monitorear. Cuando ocurre deriva de calibración, las lecturas pueden volverse poco fiables e inexactas, lo que, cuando se trata de entornos peligrosos, puede ser mortal. La exposición a gases tóxicos o oxígeno inadecuado puede causar enfermedad, lesión y posible muerte en los trabajadores.

Estos son algunos factores que pueden causar deriva de calibración:

• Degradación causada por exposición a fosfatos
• Degradación de componentes que contienen fósforo
• Degradación de componentes que contienen plomo
• Degradación química gradual de sensores y deriva en componentes electrónicos
• Uso en condiciones ambientales extremas, temperaturas altas/bajas, humedad y altos niveles de partículas en el aire
• Exposición a altas concentraciones de los gases y vapores objetivo
• Exposición de sensores LEL de cuentas catalíticas calientes en los instrumentos a siloxanos volátiles, gases de hidruro, hidrocarburos halogenados y gases sulfurosos
• Exposición de sensores de gases tóxicos electroquímicos a vapores de solventes y gases altamente corrosivos
• Manipulación/sacudida del equipo causando suficiente vibración o choque con el tiempo para afectar componentes electrónicos y circuitos

Asegúrese de seguir las recomendaciones del fabricante sobre calibración y ajuste según el uso. Y mantenga registros detallados de cada actividad de mantenimiento. Esto le ayudará a determinar cuándo puede ser necesario un reemplazo.

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Capacitación: Esto no debería sorprenderle. La piedra angular de cualquier plan de seguridad sólido es la capacitación de los trabajadores. Trabajadores inexpertos y veteranos deben recibir capacitación regular (incluso si dicen que no la necesitan) sobre cómo leer, mantener, reparar y calibrar los instrumentos que pueden salvar sus vidas. No olvide tener un plan de rescate en caso de emergencia.

La conclusión final

Seguir la recomendación del fabricante para el mantenimiento no solo mejora la seguridad en su sitio de trabajo, tiene un impacto importante en la productividad y rentabilidad. Un detector que es operativo y fiable proporcionará lecturas precisas, le permitirá tomar mejores decisiones operativas y resultará en menos tiempo de inactividad. ¡Suena como un ganar/ganar!

Si desea más orientación, traiga sus dispositivos y equipos de detección de gases al centro de servicios de Rocky Mountain Industrial Supply. Estamos aquí para ayudar. Haga clic aquí para más información.