Pruebas de ajuste de respiradores:la diferencia entre cuantitativa y cualitativa

Ya sea que trabaje en una plataforma petrolera, en un taller de carrocería o en una fábrica, existen condiciones que requieren que sus trabajadores estén protegidos con algún tipo de respirador. De hecho, alrededor de 5 millones de empleados en los EE. UU. deberían usar respiradores regularmente. Aquellos que están expuestos a polvos, nieblas, neblinas, gases, vapores, pinturas, productos químicos y niveles peligrosos de oxígeno nocivos corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves o morir.

Lo inquietante es que, a pesar de toda la información que tenemos sobre estos peligros, hubo 2599 citaciones y más de $3 millones en multas. a las empresas que no hicieron cumplir los programas de respiradores efectivos en 2018!

Estas citaciones también incluyen aquellas empresas que no prueban periódicamente la eficacia del respirador de un trabajador. Pensamos que ya era hora de compartir algunas de las mejores prácticas sobre los requisitos de las pruebas de ajuste para que su empresa se queje y sus trabajadores estén seguros.

¿Con qué frecuencia y por qué realizar pruebas de ajuste del respirador?

Hay algunas reglas básicas que se aplican a cuándo y cómo los trabajadores deben realizar una prueba de ajuste. Los trabajadores no solo deben someterse a prueba al menos cada 12 meses con el respirador que usan, sino que deben someterse a prueba cada vez que haya cambios significativos que puedan afectar el ajuste y la eficacia de su respirador. Estos son solo algunos ejemplos de cambios que pueden justificar una nueva prueba. Incluyen:

• Nuevo equipo de respiración
• Gran ganancia o pérdida de peso
• Trabajo dental importante
• Cirugía facial que puede haber cambiado la forma de su rostro
• Cicatrices en el área del sello

¿Cuál es la diferencia entre las pruebas de ajuste cualitativas y cuantitativas?

Prueba de ajuste cuantitativa se puede realizar en cualquier tipo de respirador de cara completa ajustado y mide la cantidad real de fuga en su pieza facial.

No depende de ninguno de sus sentidos ni de la respuesta a la irritación y, en su lugar, utiliza una sonda adherida a la pieza facial para medir las fugas. Hay tres tipos diferentes de pruebas de ajuste cuantitativas :

1. Aerosol generado: Se dispensa un aerosol en una cabina o cámara de prueba y se mide cualquier fuga en el respirador.
2. Aerosol ambiental: Utiliza láseres para medir concentraciones dentro y fuera de una máscara. No se necesita una cámara de prueba para probar.
3. Presión negativa controlada: Se crea un vacío fijo en la pieza facial con adaptadores especiales que miden el flujo de aire o la tasa de fuga.

Pruebas de ajuste cualitativas es simplemente una prueba de aprobación o falla que utiliza su sentido del olfato o del gusto, o su reacción a un irritante conocido. No mide la cantidad de fuga en su respirador, solo le informará si hay una fuga presente.

Por lo general, se usa cuando se prueban respiradores de media máscara que cubren la nariz y la boca, como los respiradores con pieza facial filtrante (N95). Hay cuatro tipos diferentes de métodos de prueba de ajuste que OSHA aprueba:

1. Acetato de isoamilo: Huele a plátano
2. Sacarina: Deja un sabor dulce en la boca
3. Bitrex: Deja un sabor amargo en la boca
4. Humo irritante: Te hace toser

➤ Para obtener más información sobre pruebas de ajuste de respiradores y videos de capacitación de OSHA, haga clic aquí .

Es importante recordar que tampoco todo el mundo debería llevar un respirador.

A veces, el vello facial o las condiciones médicas de una persona pueden dificultar el desempeño de su protección respiratoria. Estos son algunos ejemplos de casos en los que los empleadores pueden necesitar usar medidas de protección alternativas:

• Es posible que nuestros hermanos barbudos no puedan usar un respirador correctamente si tienen barba, barba incipiente o patillas largas. El vello facial puede formar una brecha en el sello, lo que limita las capacidades protectoras del respirador. Para que el vello facial sea permisible, no debe interferir con la superficie de sellado de la pieza facial o la función de la válvula. (Consulte:29 CFR 1910.134(g)(1)(i)(A) ​​para obtener más información)

• Los anteojos son otra cosa a tener en cuenta al probar qué tan bien se ajusta un respirador porque pueden evitar un sello efectivo en un respirador de media cara. La alternativa es un respirador de cara completa que tenga un inserto de lente correctivo o para usar lentes de contacto.

• Es posible que los asmáticos no puedan usar un respirador, ya que pueden tener más dificultades para extraer aire a través de ciertos filtros.

• Es posible que las personas que son claustrofóbicas o tienen ciertas afecciones cardíacas no puedan usar un respirador

OSHA es muy claro sobre el uso de respiradores en el trabajo.

Por si hay alguna confusión, aquí está en blanco y negro. Según OSHA 29 CFR 1910.134 , cualquier empleado que esté expuesto a agentes nocivos en el aire o tiene el potencial de respirar aire contaminado o con falta de oxígeno debe usar un respirador, a menos que existan controles de ingeniería efectivos.

Cuando se trata de requisitos para trabajadores en la industria de la construcción, OSHA 29 CFR 1926.103 ofrece orientación adicional. Simplemente no hay excusa para no tomar estos riesgos en serio. Diseñe los peligros que pueda y protéjase contra los que no pueda.

Si busca información adicional sobre cómo cuidar y mantener su respirador, consulte nuestro blog titulado “Cómo limpiar y mantener su respirador en 3 simples pasos” .

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