Principales Violaciones del Código Eléctrico que Debes Evitar para la Seguridad en el Hogar

Introducción

La electricidad está al alcance de la mayoría, pero es igual de peligrosa. Tomar precauciones es esencial para proteger a tu familia. Revisa tu instalación eléctrica, especialmente si crees que está anticuada.

A continuación, las violaciones de código eléctrico más comunes que debes evitar. Si identificas alguna, acude a un electricista experimentado para resolverla.

Realizar Trabajos Eléctricos para Amigos/Familiares

En Norteamérica, puedes hacer tus propios pequeños trabajos eléctricos si se inspeccionan correctamente. El problema surge cuando haces trabajos para familiares o amigos, lo cual es una violación de código en muchos lugares. Para sistemas ajenos, mejor contrata electricista licenciado y experimentado.

Usar el Interruptor Automático Incorrecto

Los interruptores protegen circuitos de daños por grandes corrientes (aires acondicionados, estufas, etc.). Ante sobrecarga, un interruptor correcto protege cableado y aparatos. Debes usar el tipo adecuado según necesidad. Tres tipos básicos:

• Interruptores estándar protegen grandes aparatos, cableado y equipos, pero han sido ampliamente reemplazados por GFCI (diferenciales) y AFCI (arco) para prevenir incendios y proteger personas.
• Interruptores diferenciales (GFCI) protegen a personas al usar aparatos en zonas con agua/humedad: baños, cocinas, exteriores. Algunos exigen su instalación en garajes, sótanos, barras húmedas. Deben ser accesibles para rearme.
• Interruptores de arco (AFCI) previenen incendios y detectan arcos eléctricos. Requeridos en todas las áreas habitables según código. Un interruptor estándar no detecta arco hasta que empieza el incendio; AFCI es preferible.

No Usar Hilos Neutros

Todos los interruptores siempre tienen electricidad fluyendo entre ellos, por lo que deben incluir hilo neutro. Este hilo suele ir a tierra y no es necesario para el funcionamiento del equipo, pero sí por seguridad. Al instalar un interruptor nuevo, no omitas el neutro por innecesario que parezca. Los interruptores requieren flujo constante de electricidad.

No Usar Tomas a Prueba de Manipulación (Tamper-Resistant)

Especialmente importantes con niños en casa. Diseñadas para evitar que introduzcan objetos (clips) en enchufes o se lastimen manipulándolos.

Se usan en interior y exterior y son obligatorias en viviendas. Tienen dos persianas a muelle que solo abren al insertar un enchufe; al retirarlo, se cierran bloqueando el acceso.

Usar Varillas Metálicas Antiguas como Electrodo de Tierra

Tradicionalmente se usaba tubería metálica de agua subterránea como electrodo de tierra, pero está obsoleto al identificarse sistema mejor. Hoy la fontanería es principalmente plástica, por lo que ese sistema no sirve. Las varillas de armadura en cimentación o cimientos de la casa forman un sistema de tierra más efectivo. Mejor hacerlo antes de que el hormigón fragüe.

Instalar Tomas de Exterior Incorrectas

Instalar toma de exterior equivocada o tapa incorrecta es violación. Las tapas planas solo protegen mientras la toma no está en uso.

Si se usan alargadores por periodos prolongados, puede ser peligroso. En esos casos, usa tapa de burbuja (in-use cover). Si la toma puede mojarse por ubicación, usa tapa para uso en húmedo (in-use cover).

También existen tomas resistentes a la intemperie; con tapas de protección climática, ofrecen duradera protección contra lluvia, humedad, nieve, etc.

Amontonar el Cuadro de Distribución (Service Panel)

Tu cuadro debe ser fácilmente accesible; lo último que quieres es amontonarlo. Regla básica: 76 cm (30 pulgadas) de ancho libre, 90 cm (3 pies) de profundidad y 15-20 cm (6-8 pulgadas) de altura. Mantenimiento requiere espacio y acceso. Por tentador que sea añadir más cables, no amontones el cuadro.

No Instalar Suficientes Tomas

Intenta usar el menor número de alargadores; son causantes clave de incendios y tropiezos. Cuantos menos, mejor. Instala tantas tomas como sea necesario para que cualquier cable de aparato de 1,8 m (6 pies) alcance una toma fácilmente.

Equipotencialidad (Electrical Bonding)

Reduce riesgo de choques a personas que contacten partes metálicas en un sistema. Todos los elementos metálicos expuestos se conectan intencionadamente para igualar potencial eléctrico en una habitación. Ante fallo en instalación, todos los objetos metálicos tendrán mismo potencial, igualando tensión entre sistemas conductivos.

Reduce riesgo de choque eléctrico a ocupantes. Por tanto, fontanería, líneas telefónicas, cables y tuberías de gas deben estar conectadas a tierra y equipotencializadas entre sí.

Instalar Luces Nuevas con Cableado Antiguo

El cableado antiguo puede estar obsoleto y no soportar luminarias modernas. Es arriesgado instalar luces nuevas con cableado viejo; pueden causar incendios al ser más propensos a daño por calor que cableado moderno.

Por tanto, si tu vivienda tiene cableado anticuado, haz que un electricista experimentado lo reemplace cuanto antes y luego instala las luces.