Comprender la Detección y Reparación de Fugas (LDAR): Definición, Regulaciones e Impacto en la Industria

Definición de LDAR
La Detección y Reparación de Fugas (LDAR) regulaciones fueron establecidas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) debido a la cantidad de compuestos orgánicos volátiles (COV) y contaminantes atmosféricos peligrosos volátiles (VHAP) emitidos por equipos con fugas como válvulas, bombas y conectores en industrias como refinación de petróleo y fabricación química. En un esfuerzo por frenar las emisiones, la EPA instituyó regulaciones y programas de cumplimiento. Los gestores y técnicos de LDAR deben seguir procedimientos fundamentales de LDAR, como técnicas de monitorización Método 21 y procedimientos de calibración de analizadores, para mantener sus programas LDAR en cumplimiento.
Un programa LDAR es el sistema de procedimientos que una instalación utiliza para localizar y reparar componentes con fugas, incluyendo válvulas, bombas, conectores, compresores y agitadores, con el fin de minimizar la emisión de compuestos orgánicos volátiles (COV) fugitivos y contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP). La EPA realiza auditorías y persigue acciones de cumplimiento en las industrias de refinación de petróleo y fabricación química para verificar la minimización de emisiones de COV y HAP. Instalaciones de todos los tamaños han sido revisadas como resultado de este programa de la EPA.
Mejores prácticas de programas LDAR
Como mínimo, los programas LDAR deben incluir programación de inspecciones para asegurar cumplimiento, producción y seguimiento de órdenes de trabajo tan pronto como se descubren componentes con fugas, y reporte ambiental. Los programas LDAR exitosos implementan las siguientes mejores prácticas: 

• Integrar una conciencia de los beneficios de la detección y reparación de fugas en el programa operativo y de mantenimiento de la empresa
• Un programa LDAR escrito que incluya una meta general de tasa de fugas a nivel de instalación, procedimientos para identificar equipos con fugas dentro de unidades de proceso, procedimientos para reparar y dar seguimiento a equipos con fugas, y más
• Formación que proporcione al personal de LDAR comprensión técnica para implementar el programa LDAR escrito y educar a los miembros del equipo LDAR sobre sus responsabilidades individuales
• Auditorías internas y de terceros de un programa LDAR de instalación para asegurar que el programa se conduce correctamente y que los problemas se identifican y corrigen
• Poner procedimientos de supervisión suficientes para aumentar la responsabilidad de contratistas que realizan monitorización
• Usar una definición interna de fuga para válvulas y bombas en servicio de líquido ligero o vapor de gas y monitorizar contra esa definición uniforme
• Incluir un plan para monitorización más frecuente de componentes, especialmente de aquellos que más contribuyen a emisiones de fugas de equipos
• Realizar un primer intento de reparación dentro de los cinco días de la detección de la fuga y una reparación final dentro de quince días; colocar cualquier componente que no pueda repararse dentro de esos plazos en una lista de Reparación Diferida para ser reparado durante el próximo ciclo de parada
• Asegurar que puedes justificar el equipo en la lista de Reparación Diferida y tener un plan para reparar estos componentes
• Utilizar monitorización y almacenamiento electrónico de datos LDAR
• Incluir procedimientos para asegurar la revisión QA/QC de todos los datos generados por técnicos de monitorización LDAR se completa diariamente o al concluir cada ocurrencia de monitorización
• Calibrar consistentemente el equipo de monitorización LDAR usando un gas de calibración apropiado de acuerdo con 40 CFR Parte 60, Método de Referencia EPA 21
• Seguir todos los requisitos de mantenimiento de registros y reporte y tener registros organizados fácilmente disponibles para demostrar que el programa LDAR es un componente de la operación y gestión rutinaria de la organización

Estas mejores prácticas se agilizan con el uso de tecnología de captura automática de datos con las etiquetas de código de barras adecuadas para un programa LDAR. La Etiqueta de Código de Barras Metalphoto^® de Camcode con Teflon^®, por ejemplo, representa el estándar de la industria para aplicaciones de emisiones fugitivas y proporciona «excelente resistencia a productos químicos, solventes y soportará exposición exterior en los entornos más hostiles, incluyendo frío extremo, calor y UV». Además, cuando se trata con el proceso de intensificación de imagen de Camcode, estas Etiquetas de Código de Barras Recubiertas de Teflon^® para Aplicaciones de Detección y Reparación de Fugas (LDAR) ofrecen una vida útil exterior esperada de 20+ años.
Beneficios de los programas LDAR
Obviamente, el ahorro de costes, la protección ambiental y la seguridad de trabajadores y comunidad son los objetivos de un programa LDAR efectivo. Los beneficios específicos de los programas LDAR son asombrosos, ya que las refinerías de petróleo podrían reducir emisiones por fugas de equipos en un 63 % y las instalaciones químicas podrían reducir emisiones de COV en un 56 % implementando programas LDAR. Además, la EPA estima que las instalaciones potencialmente ahorran 730.000 $ por año por instalación, basándose en el valor promedio de pérdida de producto debido a fugas de equipos de 1.370 $ por tonelada.
Más sobre LDAR
Para más información sobre LDAR, consulta los siguientes artículos:

• La Gestión de Activos es la Base de los Programas LDAR
• Etiquetas LDAR de Camcode Destacadas en Resource Engineering & Maintenance Magazine
• ¿Qué son las Etiquetas de Activos?
• Etiquetas LDAR y de Trampas de Vapor para Programas de Detección y Reparación de Fugas

Imágenes vía Flickr por haymarketrebel y dionhinchcliffe