El papel de la IA en la configuración del mañana: De la salud a la sostenibilidad

Desde el diagnóstico mejorado de enfermedades hasta ayudar a resolver problemas ambientales, la inteligencia artificial parece destinada a revolucionar la forma en que vivimos.

En la película A.I. de Steven Spielberg de 2001, la humanidad es servida por robots inteligentes que se ven, caminan y hablan como seres humanos reales. Imbuidos con inteligencia artificial o IA, estos androides inteligentes ponderan el significado de la vida cuando no están trabajando. Aunque estamos lejos de ese escenario, el mundo está actualmente al borde de un auge de la inteligencia artificial.

Computadoras cada vez más sofisticadas están exhibiendo habilidades de resolución de problemas similares a las humanas en ciertas áreas de operación, con algunas aprendiendo realmente de sus errores. Estamos solo en la infancia de la disrupción de la IA, dice Martin Ford, futurista y autor del libro de 2018 Architects of Intelligence: The Truth about AI from the People Building It. Pero ya estamos viendo cosas asombrosas. En el área de aprendizaje automático, por ejemplo, tenemos algoritmos que miran datos y esencialmente se programan a sí mismos. Nadie les dice qué hacer paso a paso —básicamente descubren las cosas por sí mismos.

Aunque las definiciones varían, la IA suele caracterizarse como un sistema informático capaz de realizar tareas que normalmente requerirían inteligencia humana. La llamada "IA estrecha" es donde esta inteligencia se usa para funciones específicas, como analizar datos o ejecutar aplicaciones industriales. La "IA general" es más un sueño y implicaría computadoras capaces de razonar de una manera totalmente humana, quizás incluso volviéndose conscientes y autoconscientes. ¿Qué innovaciones promete el campo en áreas clave de la vida durante los próximos 10 a 20 años?

Estamos solo en la infancia de la disrupción de la IA. —Martin Ford, futurista y autor.

SALUD

Martin Ford dice que aunque los médicos y enfermeras robóticos no harán acto de presencia pronto, la IA tendrá un gran impacto en el sector salud en los próximos años. Una aplicación prometedora es analizar escaneos radiológicos en busca de signos de cáncer y otras enfermedades —algo que la IA pronto podría hacer mejor que los médicos humanos. Creo que muy pronto verá a radiólogos leyendo un escaneo, pero también será procesado por una máquina. Si las dos opiniones no concuerdan, significará que se necesitan más pruebas. Ford también cree que los sistemas de dispensación de medicamentos con IA ya en uso se volverán más generalizados.

Thomas Frey, futurista que dirige el instituto de pensamiento DaVinci Institute en EE. UU., cree que la capacidad de la IA para analizar enormes cantidades de datos expandirá enormemente nuestra comprensión de nuestros cuerpos y las dolencias que los aquejan. Cree, por ejemplo, que la IA ayudará a desbloquear los secretos del bioma intestinal, con beneficios para la salud física y mental.

Muchos expertos predicen dispositivos de diagnóstico portátiles impulsados por IA que ayudarán a monitorear la salud humana, y Frey cree que esto abrirá el camino para dispositivos implantados. Eventualmente podríamos ser capaces de diseñar la depresión y la tristeza fuera de las personas, y algunas de las otras emociones extremas que tienen, dice.

INDUSTRIA

Los robots han sido durante mucho tiempo un elemento fijo en entornos industriales, y tanto Frey como Ford esperan que la IA haga que estos dispositivos sean considerablemente más inteligentes en los próximos años. Frey espera ver robots impulsados por IA asumiendo cada vez más roles que ponen a los humanos en riesgo. Podrían usarse para hacer el trabajo de reparación en molinos de viento a 400 pies en el aire, escanear líneas eléctricas o trabajar en altos hornos, dice.

Ford ve un futuro no muy lejano donde máquinas impulsadas por IA reemplacen la mayoría de trabajos de fabricación e industriales. Creo que se volverán mucho más eficientes y entraremos en un juego final donde comenzarán a eliminar muchos de los trabajos que hasta ahora han sido seguros para las personas, dice.

Otras aplicaciones industriales de IA probablemente incluirán procesos de fabricación mejorados, mayor colaboración humano-robot en la planta de fábrica, y mayor uso de sensores inteligentes que adviertan a los operadores cuando se requiere mantenimiento en un dispositivo.

SOSTENIBILIDAD

Tanto Ford como Frey están de acuerdo en que la capacidad de la IA para gestionar enormes conjuntos de datos la verá jugar un papel importante ayudando a los humanos a gestionar nuestros desafíos ambientales. La IA va a ser una de nuestras herramientas más importantes para la investigación científica y el desarrollo, dice Ford. Ya puede encontrar instancias de personas comenzando a usar inteligencia artificial en estudios de cambio climático, y creo que será una herramienta importante para desarrollar nuevas formas de energía limpia.

Frey ve a la IA siendo usada para desarrollar métodos para reducir la contaminación. La IA puede ayudar cuando tienes un trillón de puntos de datos para ordenar, dice. Eso es algo que ningún humano sentado con una calculadora puede hacer.

Pero, ¿cuáles son los límites de la IA y hay peligro de que un día se vuelva demasiado inteligente? Ford dice que los expertos que entrevistó para su libro dieron estimaciones de entre 10 y 200 años antes de que la IA comience a acercarse a niveles de inteligencia similares a los humanos, con el promedio siendo unos 50 años. Con tantas incógnitas, es imposible decir ahora qué tan inteligente se volverá la tecnología eventualmente.

Frey, mientras tanto, dice que aunque los humanos puedan intentar subvertir la IA para propósitos maliciosos, no ve un momento en que la IA se vuelva contra nosotros como HAL, la computadora autoconsciente en 2001: Odisea en el espacio. En mi mente ese escenario falla la 'prueba del por qué', dice. ¿Por qué lo haría? Para mí no hay motivación inherente para que eso suceda.

La IA puede ayudar cuando tienes un trillón de puntos de datos para ordenar. —Thomas Frey, futurista en DaVinci Institute

Publicado anteriormente en el sitio de noticias de SECO.

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