Desmintiendo 4 mitos comunes sobre espacios confinados para entornos de trabajo más seguros

Los espacios confinados son comunes en muchos entornos de trabajo industriales y municipales. Estos espacios varían en tamaño y ubicación, y cada uno presenta su propio conjunto de desafíos, ya sea atmósfera peligrosa o simplemente condiciones estrechas. Sin embargo, día tras día, los trabajadores deben hacer sus trabajos diarios en tales áreas. ¿Cómo puede estar seguro de que su equipo está lo más seguro posible? Asegúrese de que tienen la información correcta sobre el espacio confinado en su instalación, y que están al tanto de estos 5 mitos comunes sobre espacios confinados.

1. UN ESPACIO CONFINADO SIEMPRE ESTÁ CERRADO

Es común que los empleadores malinterpreten la definición de OSHA de espacio confinado como solo espacio cerrado. Hacerlo pone a los trabajadores en riesgo cuando no preplanifican y toman precauciones de seguridad adecuadas en espacios confinados verdaderos como pozos, tanques de tapa abierta, cámaras, etc.

2. TODOS LOS ESPACIOS CONFINADOS REQUIEREN UN PERMISO

Los espacios estrechos pueden encontrarse en casi cualquier sitio de trabajo. Eso no significa que requieran un permiso. Solo aquellos que cumplen la definición de OSHA de espacio confinado requerirán un permiso. Para ser un espacio confinado, debe ser uno de los siguientes:

• No diseñado para ocupación personal continua
• Tiene medios limitados de salida
• Una de las siguientes características
  • Menos del 19,5 % de oxígeno
  • Atmósferas inflamables/combustibles/explosivas presentes o capaces de generarse o entrar en el área
  • Atmósferas tóxicas presentes o capaces de generarse o entrar en un área
  • Áreas no protegidas contra entrada de agua, gas, arena, grava, mineral, grano, carbón, biológicos, radiación, químicos corrosivos, o cualquier otra sustancia que pueda atrapar, asfixiar o dañar a una persona
  • Ventilación deficiente
  • Entrada restrictiva para propósitos de rescate

3. VER VIDEOS O APRENDIZAJE WEB INTERACTIVO ES SUFICIENTE PARA FORMACIÓN EN ESPACIOS CONFINADOS

Los videos y el aprendizaje basado en web son excelentes herramientas complementarias para aprender sobre espacios confinados, pero nada puede reemplazar la formación práctica, real, en el trabajo. Ningún bombero o policía saldría a la calle con ese tipo de formación, ¿por qué se permitiría a empleados entrar en áreas potencialmente peligrosas sin un programa de formación exhaustivo y práctico?

4. LOS RESCATES SIN ENTRADA SON SIEMPRE LO MEJOR PARA ESPACIOS CONFINADOS

A menudo, los rescates sin entrada son los mejores, pero no siempre. En casos donde un rescate sin entrada plantea un mayor riesgo para los trabajadores involucrados, se debe llamar a los entrenados para realizar rescates en espacios confinados. Las posibles emergencias deben planificarse para determinar el enfoque de rescate más inteligente y seguro.

Muchos mitos y conceptos erróneos sobre espacios confinados existen en lugares de trabajo en todo el país. Se repiten y enseñan tantas veces que se creen y se vuelven verdad. Corregir conceptos erróneos comunes es importante para proteger a los empleados y conducir un lugar de trabajo más seguro y mejor informado.