Optimizando el Gasto en Flete: De Tácticas de Mercado Spot a Estrategias Sistémicas Sostenibles

En transporte y cadena de suministro, hemos visto una gran cantidad de innovación relacionada con soluciones de mercado spot: corretaje digital, sistemas de flete a demanda, tableros de carga optimizados, y similares. Y aunque muchas de estas herramientas atienden desafíos muy reales que los remitentes encuentran día a día, pocas contribuyen a una estrategia de transporte más duradera.

El desequilibrio en la inversión tecnológica

Este año ha proporcionado un caso de estudio dramático en disrupción de la cadena de suministro. En respuesta, el enfoque de capacidad ad hoc se ha vuelto central en las conversaciones estratégicas. Si bien un mercado spot efectivo y conveniente siempre será necesario para asegurar capacidad en circunstancias inesperadas, en años recientes este enfoque se ha vuelto desequilibrado.

El gasto en flete de camión completo es de aproximadamente 360 mil millones de dólares, y entre el 70-80 % de eso está compuesto por gasto en flete contractual. Si bien la mayor parte del gasto operativo en flete se destina a contratos, las startups y nueva tecnología se enfocan casi exclusivamente en aplicaciones de mercado spot. La industria logística ha canalizado miles de millones en capital de riesgo en digitalizar soluciones de flete spot y de corto plazo. Solo el mercado de corretaje digital ha sido valorado en más de 8,5 mil millones de dólares y se proyecta que crecerá más del 30 % en los próximos años.

Si los contratos de flete constituyen la mayor parte de una red de transporte, ¿por qué la industria está enfocando desproporcionadamente su energía estratégica en llenar los vacíos de las guías de enrutamiento? ¿Por qué ponemos tanto peso detrás de curitas, cuando se podría atender la causa raíz de un sistema roto?

Hacia una red de flete más resiliente

Las soluciones de capacidad a corto plazo cumplen funciones importantes en el ecosistema de transporte, pero a medida que la disrupción se vuelve un patrón, es hora de que los remitentes tomen un nuevo enfoque.

La desalineación ocasional de capacidad es un costo de hacer negocios, pero las disrupciones que ocurren sistémicamente con el tiempo son costosas, sin importar cuán high-tech se haya vuelto el mercado spot. Al mercado le faltan soluciones que aborden y mitiguen fallas de capacidad que se vuelven la norma —y esto debería hacerse a nivel contractual.

Guías de enrutamiento más fuertes y procesos de selección de transportistas más basados en datos son un paso en la dirección correcta, pero esto aún te deja a merced de la RFP anual y todas sus limitaciones. La solución real para construir una red de flete más resiliente es romper el ciclo anual de tu RFP y comenzar a considerar cómo evolucionan tus necesidades de flete día a día, carril por carril.

Recontratación continua y estratégica

Para disminuir la dependencia de un remitente en aplicaciones costosas de mercado spot, la recontratación de flete dirigida y continua abre nuevas oportunidades para adaptarse al mercado.

Cuando los remitentes hacen mejoras incrementales en las guías de enrutamiento a medida que surgen problemas o oportunidades, eliminan la masiva, disruptiva y completa RFP de red completa a la que la industria se ha acostumbrado. Esto conduce a una mayor estabilidad sistémica tanto para remitentes como para transportistas, y reserva las útiles (aunque costosas) soluciones de mercado spot para lo que hacen mejor: atender necesidades de flete de último minuto.

Contratos de flete más optimizados aseguran que las necesidades de flete de los remitentes se cumplan y que las redes de transportistas permanezcan intactas con el tiempo.

A medida que nuevos jugadores de mercado spot continúan innovando e invirtiendo, los remitentes deben recordar que el verdadero éxito proviene de una red de flete contractual que opera de la manera más óptima posible.

Heather Mueller es directora de operaciones de Breakthrough.