Priorizar la seguridad del trabajador en cadenas de suministro globales: Por qué es importante ahora

Las empresas no pueden permitirse no poner un premio en la seguridad de sus trabajadores en cadenas de suministro globales.

Este mes, una empresa minera brasileña acordó pagar 107 millones de dólares en daños y 186.000 dólares a cada familia de las casi 300 personas muertas cuando una presa de relaves falló en su mina de mineral de hierro el 25 de enero de 2015. El colapso de la presa empujó una ola de desechos mineros río abajo hasta una de las minas principales del país, dejando 248 muertos y otros 22 aún desaparecidos.

Más allá de la trágica pérdida de vidas, la reputación de la empresa ha sido severamente dañada; su compromiso con la seguridad continúa siendo cuestionado por el gobierno y los medios; los líderes de la empresa podrían enfrentar procesamiento, y se han perdido cientos de millones de dólares.

Cuando hablo con otros ejecutivos sobre desastres como este, a menudo me preguntan: «¿Podría pasarme a mí?». Es una pregunta con ramificaciones tanto morales como fiscales. La respuesta es: «Sí, es bastante posible».

Cada año, 2,3 millones de trabajadores en todo el mundo mueren por accidentes o enfermedades relacionados con el trabajo. La Oficina de Estadísticas Laborales registró 5.147 lesiones fatales en el trabajo solo en EE. UU. en 2017. Muchos ejecutivos han tenido que enfrentar circunstancias que involucran trabajadores muriendo en el trabajo, y muchos más tendrán que lidiar con una costosa crisis financiera.

El mayor obstáculo para la seguridad y la gestión de riesgos es la tradición. Los líderes de la industria aún usan sistemas de papel y archivadores obsoletos, simplemente porque así siempre se ha hecho.

A menudo se necesita un incidente para que las empresas se den cuenta de que se necesitan métodos mejores (y más nuevos) para prevenir que algo trágico suceda en primer lugar.

Si la suerte es una cuestión de preparación que se encuentra con la oportunidad, entonces el fracaso es una cuestión de no estar preparado cuando se encuentra con la desgracia. Aquí hay algunas formas en que los ejecutivos pueden planificar lo peor y aún esperar lo mejor:

• Revisar la formación. Evaluar cómo los empleados y cualquier persona en la cadena de suministro de la empresa son entrenados para la seguridad.
• Identificar brechas. Usar una lista de verificación para determinar dónde se necesitan cambios para cumplir el estándar. Identificar peligros, evaluar riesgos y determinar controles.
• Planificar. Entender el estándar internacional (ISO 45001) y crear y hacer cumplir requisitos de cumplimiento empresariales. Trazar un plan de proyecto para cumplir el estándar.
• Educar. Reentrenar a sus empleados en ISO 45001. Los empleados deben ser enseñados y evaluados.
• Diseñar y documentar. Asegurarse de que todos los procedimientos de seguridad estén bien documentados. Rediseñar los procedimientos existentes para cumplir con el nuevo estándar.
• Auditar. Realizar auditorías internas regulares para asegurar que los requisitos de cumplimiento se cumplan regularmente.

Todas estas medidas han demostrado salvar vidas, reputaciones y dinero. Los pasos también mejoran la satisfacción del cliente, promueven relaciones públicas positivas y hacen que la empresa sea sustancialmente más rentable y eficiente.

La buena noticia es que hay más herramientas disponibles que nunca para mantener a los trabajadores seguros y cumplir con los complejos requisitos necesarios para estar en cumplimiento. Si bien la gestión de riesgos de la cadena de suministro conlleva costos, la alternativa es aún más devastadora, no solo para la empresa, sino para las vidas, familias y comunidades de los afectados.

Cuando ocurren desastres, aún no he conocido a un ejecutivo que dijera: «Ojalá no estuviéramos tan preparados», o «Toda esa formación en seguridad fue una pérdida de tiempo». Su primera responsabilidad es asegurar que sus empleados lleguen a casa seguros cada día. Su próxima responsabilidad es proteger su empresa durante circunstancias imprevistas, para que esos empleados aún tengan un lugar donde trabajar.

Realmente no tiene tiempo no para revisar y asegurarse de que usted y todos los empleados en su cadena de suministro estarán seguros.

John Herr es CEO de Avetta, proveedor de servicios de gestión de riesgos de cadena de suministro.