Celebrando a las mujeres en la manufactura: Avanzando en liderazgo y rompiendo estereotipos

En honor al Día Internacional de la Mujer, CMTC celebra a las mujeres en la manufactura.

Existe la idea errónea de que la industria manufacturera es casi universalmente dominada por hombres. En la mente de muchos, la industria es anticuada, aferrada a sesgos de género pasados y excluyendo a mujeres de roles gerenciales clave para escalar, como supervisores de producción y gerentes de operaciones.

Pero la realidad es que los fabricantes son más visionarios que nunca, y las mujeres ahora representan casi un tercio de la fuerza laboral manufacturera en EE.UU. Desde trabajar en línea de producción hasta dirigir sus propias empresas, las mujeres ocupan muchos de los mismos puestos que los hombres. Y aunque queda camino para igual representación (las mujeres son casi la mitad de la población activa con 47,5%), la cifra es mayor de lo que muchos anticipan.

3 mujeres poderosas en la manufactura

Hay muchas empresas manufactureras lideradas por mujeres, tantas que cuando publicamos "5 Excepcionales Organizaciones Manufactureras Propiedad de Mujeres en California" en 2015 no pudimos reducir a cinco… y escribimos una secuela. Puedes leer Parte 1 y Parte 2 a tu ritmo, pero hoy queremos destacar tres líderes manufactureras y conocer sus experiencias en sus propias palabras.

Leah Curry, Presidenta, Toyota Manufacturing West Virginia

"Siempre acepto retos", dice Leah Curry, abordando actualmente una renovación de 400 millones $ en la planta de Toyota en West Virginia para implementar la plataforma TNGA (Toyota New Global Architecture), diseñada para mejorar rendimiento y calidad de vehículos. Pero hubo un momento en que Curry dudó de sus capacidades. "Los hombres levantan la mano para un ascenso. Si surge un nuevo proyecto, quieren participar sin saber todo", explica. "Nosotras sentimos que necesitamos saber el 100% para ser aceptadas. Pero nadie lo sabe todo y está bien aprender en el trabajo. A veces, solo necesitas confianza".

Curry llegó a Toyota sin conocimiento de automoción. Venía de farmacéutica, pero aceptó un recorte de 20K $ para entrar en Toyota impresionada por su mantra de respeto por las personas y mejora continua. Una vez dentro, aprendió todo desde cero, formándose en varias líneas de fabricación, incluyendo gestión. "Una cosa que diría a jóvenes mujeres hoy: Aprovecha cada oportunidad para diversificar tu conjunto de habilidades hoy —incluso si das un paso atrás o recortas salario— porque eso aumentará tus opciones futuras".

Kristin Day, Directora de Operaciones de Manufactura, Whirlpool

Kristin Day desarrolló pasión por manufactura haciendo prácticas en automoción durante la universidad. Emocionada por "la cantidad de complejidad, cambio y entorno rápido", llevó su título en Liderazgo Organizacional a Whirlpool y ascendió. Hoy supervisa operaciones de una de las empresas de electrodomésticos más queridas, liderando equipos de alto rendimiento enfocados en iniciativas clave. Además, es ferviente defensora de reclutar mujeres en roles de manufactura.

"Creo que siendo mujer en manufactura y en mi rol, tengo responsabilidad de ser portavoz del campo", dice Day. "Es importante que yo y mis pares contemos nuestra historia, compartamos experiencias, trayectoria, luchas y logros… ser abiertas y transparentes ayuda a otras mujeres a conectar y pensar: '¿Sabes qué? Yo también puedo'". Para ello, Day co-lidera Whirlpool Women's Network, grupo de recursos disponible en todos los sitios Whirlpool que brinda oportunidades de crecimiento.

Natalie Menke, Presidenta, Universal Blower Pac

La manufactura corre en la familia para Natalie Menke. Su padre trabajó en la industria, abriéndole los ojos a sus posibilidades. Aunque inicialmente trabajó en consultoría de ingeniería, echaba de menos ver sus diseños cobrar vida, algo que la manufactura ofrece. Claro, no está exento de retos. "El proceso de manufactura da más complicaciones [vs diseñar solo en papel]", dice Menke. "Pero controlar todo el proceso desde diseño a producto terminado da servicio completo a nuestros clientes y es muy emocionante ser parte".

Sobre mujeres en manufactura, Menke reconoce luchas pero cree que se superan con perseverancia. "Los títulos requeridos para liderar en manufactura siguen dominados por hombres. Las mujeres estamos en minoría. La percepción a veces es que no sabemos de qué hablamos. Pero eso se supera rápido con liderazgo consistente y habilidades técnicas. Una vez demostrado que eres mente técnica sólida con habilidades de liderazgo, el cielo es el límite".

Nuevas oportunidades de manufactura para mujeres

Según estudio citado de Deloitte y Manufacturing Institute, fabricantes de EE.UU. podrían enfrentar déficit de 2,5 millones de trabajadores para 2025 conforme Baby Boomers y mayores de Gen X se jubilan. El problema real: Millennials y Gen Z no hacen cola para cubrir vacantes por percepciones de bajos salarios y entornos "oscuros, sucios y peligrosos". ¿Reclutar más mujeres ayudaría a cerrar la brecha? Influential Women in Manufacturing (IWIM) cree que sí.

El programa IWIM busca disipar la noción de que manufactura es anticuada, destacando que muchas instalaciones son elegantes, limpias, eficientes y high-tech. También buscan introducir el oficio a más mujeres, que creen pueden jugar papel clave en la grave escasez laboral. Mientras, en el Golden State, Women in Manufacturing (WiM) Capítulo California ofrece excelentes oportunidades para expandir red local, construir relaciones de negocio valiosas y disfrutar programación relacionada. Fabricantes y empleados pueden suscribirse gratis a avisos de eventos.

¿Otra forma en que PYMES pueden traer mujeres? Participando en Manufacturing Day. Permite mostrar productos, capacidades e instalaciones a estudiantes para cambiar su mentalidad. Encuesta Deloitte a casi 270.000 estudiantes participantes revela que 84% se convencieron más de que manufactura ofrece carreras gratificantes y 64% más motivados a seguir carreras en manufactura.

¡Nomina a una mujer que te inspire!

¿Conoces una mujer influyente en manufactura que te inspire? IWIM acepta nominaciones para las mujeres más influyentes en manufactura 2019. Plazo: 31 marzo 2019, ¡envía su nombre hoy! Envía tu nominación.