Tecnología basada en tinta de Lumii crea efectos 3D en superficies impresas

Una startup llamada Lumii hace que las imágenes aparezcan en 3D en identificaciones, etiquetas, paquetes y más.

Usa algoritmos inspirados en aprendizaje automático para colocar con precisión decenas de millones de puntos de tinta en ambos lados de una película transparente.

El diseño añade movimiento, profundidad y efecto cromático a materiales impresos.

La tecnología detrás de la apariencia 3D

Los investigadores desarrollaron algoritmos complejos para colocar con precisión decenas de millones de puntos de tinta en ambos lados de una película limpia. Esto forma campos de luz que proporcionan los mismos efectos visuales que lentes y películas especiales. El diseño añade movimiento, profundidad y efecto cromático a materiales impresos.

Puede pensarse como un problema de procesamiento de señales o aprendizaje automático, pero los investigadores lo formulan como un problema de optimización. Cada punto de tinta debe colocarse en una posición específica para lograr una representación perfecta de una imagen 3D desde una perspectiva.

La perspectiva cambia cada vez que giras un material u lo observas desde un ángulo diferente. Bueno, en este caso, todos los puntos deben reajustarse, lo que estropea la primera perspectiva. Esto es lo que hace complicado el algoritmo: debe usar solo dos capas de tinta para formar imágenes 3D desde el mayor número posible de puntos de vista.

Referencia: MIT | LUMII

El equipo no solo tuvo que cuidar píxeles en pantalla, sino rayos de luz en el espacio. Construyeron un sistema óptico para representar cientos de puntos de vista diferentes mientras procesaban billones de rayos de luz.

La startup no tiene sus propias instalaciones de empaquetado. En su lugar, ayuda a imprentas y fabricantes de paquetes a producir empaques llamativos para grandes marcas.

Empaquetado de consumo

Todo lo que compramos y cada producto que consumimos tiene algún tipo de etiqueta, pero apenas la notamos. Los productos de consumo envasados son solo una industria de 200.000 millones de dólares. Por eso los investigadores intentan optimizar su tecnología para diseño de empaques.

Se centran principalmente en fundas retráctiles —los envoltorios plásticos que cubren una amplia gama de productos desde limpiadores en spray y enjuagues bucales hasta bebidas energéticas. Con gráficos atractivos y colores vibrantes, las fundas retráctiles personalizadas han demostrado aumentar ventas hasta un 20 por ciento.

La tecnología también podría ser beneficiosa para aplicaciones de seguridad, como tarjetas de identificación, que suelen usar láminas costosas para obtener efectos holográficos.

Lumii ya ha creado fundas retráctiles y etiquetas para varias empresas. Usaron láminas de PVC y PET de 50 micras para producir efectos de material y movimiento. Sin embargo, sustratos más gruesos (hasta 700 micras) crearían mejores efectos 3D.

Los efectos pueden ser reflectivos, transmisivos o retroiluminados en una botella transparente. Aunque estos efectos funcionan en un canal de color a la vez, pueden integrarse artísticamente con personalización digital e impresión en color.

Esta metodología impulsada por software y algoritmos puede reemplazar láminas y otros materiales de etiquetas en el futuro próximo. Por ahora, la empresa gana cobrando una tarifa según la complejidad del diseño.