Explorando 8 Tendencias Tecnológicas Clave de 2021 con Ejemplos Reales

La tecnología es más que solo gadgets y artilugios. Tiene una definición muy amplia y profunda.

El término «tecnología» viene de la palabra griega «teckne» (que se relaciona con arte u oficio) y «logia» (que se relaciona con estudio). La combinación de estas dos palabras, teknologia, significa tratamiento sistemático.

En los últimos dos siglos, el uso del término «tecnología» ha cambiado significativamente. Para 1940, «tecnología» se refería no solo al estudio de las artes industriales, sino que incluye todas las máquinas, herramientas, instrumentos, armas, dispositivos de comunicación y transporte, así como las habilidades con las que los humanos las construyen y usan.

Más ampliamente, la tecnología se refiere a herramientas, máquinas y una colección de técnicas que pueden utilizarse para resolver problemas del mundo real. Las herramientas y máquinas pueden ser tan simples como un alfiler o tan complejas como un acelerador de partículas o una estación espacial. Tampoco necesitan ser físicas; la tecnología virtual, como software y servicios en la nube, entra en esta definición de tecnología.

En un sentido más amplio, la tecnología es un medio para cumplir un propósito humano.

Dado que la tecnología puede ser tan simple o extremadamente compleja, puede categorizarse en diferentes grupos. A continuación, explicamos todos los diferentes tipos de tecnología con ejemplos modernos.

8. Tecnología de Materiales

Lámina flexible de material piezoeléctrico impresa en 3D | Fuente: Nature Materials

Aplicaciones: Materiales piezoeléctricos usados en micro-propulsores para satélites, recubrimientos auto-reparables para proteger productos metálicos

La tecnología de materiales es una disciplina integral que implica elegir materiales con propiedades que mejor cumplan los requisitos de una aplicación objetivo. También puede incluir mantener el rendimiento de materiales durante la vida de una máquina resistiendo fatiga, corrosión y otros daños.

Dado que diferentes materiales tienen diferentes propiedades, mezclar múltiples materiales produce características interesantes, que llevan a nuevas aplicaciones.

Los avances recientes en tecnología de materiales proporcionan funcionalidades extra llevando al término «materiales inteligentes», caracterizados por su respuesta a estímulos externos como luz, humedad y temperaturas. Varios materiales innovadores, como nanotubos de carbono, grafeno y materiales piezoeléctricos, se han desarrollado y probado con éxito en la última década.

La ciencia de materiales y la tecnología de materiales están estrechamente relacionadas. Mientras la primera cubre el diseño y descubrimiento de nuevos materiales (particularmente sólidos), la tecnología de materiales se enfoca más en técnicas y pruebas para determinar cómo mejorar el producto.

7. Tecnología Mecánica

Aplicaciones: Coches fabricados usando robots mecánicos, impresoras 3D, centrales eléctricas

La tecnología mecánica trata las técnicas de ensamblar partes y materiales mecánicos para construir estructuras funcionales y controlar o transmitir movimiento. Por ejemplo, frenos en una bicicleta, pestillo en una puerta, sistemas de engranajes en una transmisión de coche, etc.

Los tecnólogos de ingeniería mecánica deben aplicar principios de diseño de producto, ciencias de materiales y procesos de fabricación para crear productos útiles y maquinaria de producción. Principalmente trabajan como solucionadores de problemas en el mantenimiento continuo de maquinaria y equipos automatizados.

Más específicamente, su trabajo implica analizar tensión, deformación, fuerzas de cizallamiento en estructuras, deflexión por flexión, cojinetes, embragues, dinámica de cuerpo rígido, movimiento, balanceo de masas rotantes, vibraciones libres, flujo de líquidos, comportamiento termodinámico de fluidos reales y mucho más.

Especialidades expansivas pueden incluir energía, petróleo, nuclear, automoción, aeroespacial, fabricación, diseño industrial y desarrollo de productos.

6. Tecnología Médica

Escáner MRI

Aplicaciones: Estetoscopio, marcapasos, ventiladores, tomografía computarizada (TC), robots quirúrgicos

La tecnología médica se define a menudo como la aplicación de la ciencia para construir soluciones que prevengan enfermedades, lesiones u otros problemas de salud. Esto puede incluir detectar enfermedades mediante máquinas avanzadas, métodos para tratar pacientes y monitorización de buena salud.

En un sentido más amplio, la tecnología médica se enfoca en equipos, sistemas, instalaciones y procedimientos (pero no fármacos). Un dispositivo médico puede ser un aparato, instrumento, dispositivo, implante, reactivo o software.

Desde jeringas y esfigmomanómetros (dispositivo para medir presión arterial) hasta tecnologías de imagen médica (como rayos X y máquinas MRI), las máquinas médicas pueden jugar una variedad de roles en diagnóstico, prevención, monitorización, tratamiento y alivio de enfermedades.

Uno de los mayores desarrollos tecnológicos en salud es la impresión 3D. Se usa para crear prótesis especializadas, férulas, partes para implantes inertes, así como partes de cuerpo reemplazables personalizadas.

Leer también: ¿Qué es la Impresión 3D? Principio de Funcionamiento | Tipos | Aplicaciones

En la última década, la robótica ha hecho contribuciones significativas a la salud. Los robots pueden ayudar a los médicos a realizar diversas tareas tediosas. Brazos robóticos quirúrgicos permiten a los cirujanos doblar y rotar tejidos de manera más flexible y eficiente.

Leer también: 15 Tipos Diferentes de Robots | Explicados

5. Tecnología Electrónica

Aplicaciones: Computadoras, smartphones, cámara digital, RADAR (Detección y Medición por Radio), fuentes de alimentación, multímetros, sensores interactivos

La electrónica trata todo lo que involucra emisión, flujo y control de electrones en vacío y materia. Un componente electrónico puede ser cualquier entidad física (como capacitor, resistores, inductores, diodos y transistores) en un sistema que afecte a los electrones o sus campos asociados de manera consistente con la operación prevista del sistema electrónico.

La electrónica comprende principalmente componentes pasivos y activos, dispositivos de estado sólido, amplificadores operacionales, amplificadores de audio y radiofrecuencia, osciladores, moduladores de frecuencia, circuitos digitales, circuitos digitales, fuentes de alimentación y dispositivos optoelectrónicos como celdas solares, diodos emisores de luz y fibra óptica.

Diversas disciplinas científicas y técnicas están estrechamente relacionadas con diferentes aspectos de la electrónica. Esto ha hecho posible el desarrollo de una amplia gama de productos electrónicos de consumo, militares e industriales.

En 2021, la mayoría de dispositivos electrónicos utilizan semiconductores para realizar control de electrones. De hecho, estos dispositivos representan una gran parte de la tecnología moderna.

Los circuitos integrados de silicio se encuentran en todas partes, incluyendo electrodomésticos cotidianos, coches e incluso satélites. Se usan extensivamente en telecomunicaciones, procesamiento de señales y procesamiento de información.

Leer también: 12 Tecnologías Emergentes en Electrónica que Cambiarán Nuestro Futuro

4. Tecnología de Comunicaciones

Aplicaciones: LAN (Red de área local), videotexto, teletexto, Internet, transferencia inalámbrica de información, GPS

La tecnología de comunicaciones implica converger redes audiovisuales y telefónicas con redes informáticas a través de un sistema unificado de cableado o enlace.

Las mejoras en red vienen de avances recientes en dispositivos computacionales, algunos desarrollados específicamente para aplicaciones de red y transformación de datos de un punto a otro.

Es un campo amplio y en constante evolución, que cubre todos los dispositivos que reciben, almacenan, recuperan, procesan, transmiten información electrónicamente en forma digital. Esto incluye abarcar radio, televisión, teléfonos móviles, dispositivos de comunicación, sistemas satelitales, así como muchos servicios diferentes.

La tecnología de comunicaciones es, de hecho, una parte crucial de la infraestructura TI. Hace factible intercambiar, transferir y proporcionar información a través de una red privada o pública. También permite mejor gestión de e-recursos y, así, servicios cualitativos.

Además, esta tecnología se utiliza extensivamente en el espacio. Por ejemplo, NASA y agencias usan comunicación óptica de espacio libre en el espacio exterior para transferir más datos en menos tiempo.

3. Tecnología Nuclear

Central Nuclear Grohnde

Aplicaciones: Producción de energía eléctrica, radioterapia, detectores de humo, esterilización de productos desechables, Generadores Térmicos de Radioisótopos usados en misiones espaciales

Cuando ocurren cambios en el núcleo de los átomos, se liberan cantidades masivas de energía. La tecnología nuclear involucra todas las técnicas que manipulan/controlan tales cambios en el núcleo de elementos específicos y los transforman en energía utilizable.

Se usa extensivamente en centrales nucleares para producir electricidad. La energía nuclear es una forma eficiente y limpia de hervir agua para crear vapor, que hace girar turbinas para generar electricidad.

Estas plantas usan elementos nucleares, como uranio o plutonio, para generar electricidad mediante una reacción llamada fisión (en la que el núcleo de un átomo se divide en dos o más núcleos más pequeños).

La mayoría de plantas usan pequeños pellets duros de uranio como combustible. Un solo pellet, del tamaño de una yema de dedo, contiene tanta energía como 17.000 pies cúbicos de gas natural, 3 barriles de petróleo y 1 tonelada de carbón. Más específicamente, la fisión de 1 kilogramo de Uranio-235 libera casi 18,5 millones de kilovatios-hora de calor.

Los elementos nucleares pueden ser una fuente fiable de electricidad a largo plazo en misiones espaciales profundas. Las naves espaciales usan baterías nucleares para operar desatendidas por años. Voyager 1 y Voyager 2, por ejemplo, lanzados en 1977 para estudiar el sistema solar exterior, siguen transmitiendo datos hoy.

Leer también: 15 Hechos y Estadísticas Interesantes Sobre Voyager 1 y Voyager 2

Aparte de la generación de electricidad, la tecnología nuclear también se usa en miras de armas, radiografía médica y esterilización de herramientas y equipos.

2. Biotecnología

Aplicaciones: Uso de microorganismos para crear productos orgánicos como leche y pan, extracción de metales de sus minerales mediante organismos vivos (biolixiviación), producción de armas biológicas

La biotecnología utiliza sistemas biológicos y organismos vivos para desarrollar diferentes productos. Cubre una amplia gama de disciplinas, desde genética y bioquímica hasta biología molecular.

La biotecnología moderna proporciona técnicas y productos revolucionarios para combatir enfermedades severas y raras, reducir impactos negativos en el medio ambiente, usar energía más limpia y tener procesos de fabricación industrial más seguros y eficientes.

Basado en aplicaciones, la biotecnología puede categorizarse en siete tipos:

• Biotecnología roja: implica desarrollo de vacunas y anticuerpos, órganos artificiales, pruebas diagnósticas y terapias regenerativas.
• Biotecnología verde: se aplica para combatir plagas y nutrir cultivos y fortalecerlos contra condiciones climáticas adversas y microorganismos.
• Biotecnología blanca: consume menos recursos que procesos convencionales. Se usa para crear bienes industriales. Implica diseñar organismos y enzimas para crear químicos valiosos o destruir químicos peligrosos.
• Biotecnología azul: explota recursos marinos, como microalgas, para desarrollar productos y aplicaciones industriales.
• Biotecnología amarilla: se enfoca en producción de alimentos. Por ejemplo, investigar para disminuir niveles de grasas saturadas en aceites de cocina.
• Biotecnología dorada: usa técnicas computacionales avanzadas para obtener, almacenar, analizar y separar información biológica, particularmente relacionada con secuencias de ADN y aminoácidos. Juega un papel crucial en numerosos campos, como genómica estructural, genómica funcional y proteómica.
• Biotecnología gris: aborda problemas ambientales y se enfoca en mantenimiento de biodiversidad y eliminación de contaminantes.

En 2021, hay más de 250 productos y vacunas de salud biotecnológica disponibles para pacientes. Más de 14 millones de agricultores en todo el mundo usan biotecnología agrícola para mejorar rendimientos y minimizar daños de plagas e insectos.

Más de 200 biorrefinerías se han establecido en Estados Unidos para examinar y refinar técnicas de producción de biocombustibles y químicos a partir de biomasa renovable.

1. Tecnología de la Información (TI)

Aplicaciones: Videoconferencia, comercio electrónico, computación en la nube, banca en línea, reconocimiento de voz, Sistema de Detección de Intrusión, publicidad en línea

Hoy, la Tecnología de la Información (TI) se refiere a todo lo que la gente usa computadoras para. Aunque este campo comúnmente trata con computadoras y redes informáticas, también incorpora otras tecnologías de distribución de información como teléfonos, televisión e Internet.

Muchas empresas ahora tienen departamentos de TI para gestionar computadoras, crear y administrar bases de datos, y asegurar la eficiencia y seguridad de sistemas de información empresariales. Avances recientes en software informático han permitido a las empresas analizar datos más precisamente para descubrir patrones ocultos y tomar decisiones informadas.

En la última década, los gigantes tecnológicos se han centrado en inteligencia artificial y aprendizaje automático para que las computadoras puedan tomar decisiones «humanas» usando datos en tiempo real. En este punto, la IA puede realizar una amplia gama de tareas mucho mejor que los humanos. Por ejemplo, puede:

• Predecir resultados futuros basados en tendencias históricas
• Descubrir ineficiencias
• Automatizar tareas analíticas complicadas
• Ejecutar planes
• Aprender y mejorar

La otra invención revolucionaria es la blockchain —un tipo específico de base de datos que almacena información de la forma más segura. La tecnología blockchain mejora la seguridad, transparencia y trazabilidad de datos compartidos en una red empresarial.

La computación cuántica, que aprovecha los fenómenos de la mecánica cuántica, también entra bajo el paraguas de TI. De hecho, se considera el próximo hito evolutivo significativo en el desarrollo de tecnología de la información.

Leer también: 15 Mejores Laboratorios de Investigación en Ciencia y Tecnología del Mundo

Preguntas Frecuentes

¿Cuáles son algunos ejemplos de tecnología moderna?

La tecnología moderna no solo trata de velocidad y eficiencia, sino que también te empodera dándote más acceso y control a servicios inteligentes. Los ejemplos más populares de tecnología moderna son:

5G: La red móvil de quinta generación está diseñada para conectar virtualmente cada máquina y dispositivo. Pretende ofrecer hasta 100 veces velocidades de datos más rápidas que 4G, latencia ultra-baja, enorme capacidad de red y menores tasas de error de bits.

Criptomoneda: es una tecnología revolucionaria pero a menudo malentendida de moneda digital. Se basa en una estructura descentralizada y encriptada que le permite existir fuera del control de gobiernos y autoridades centrales. Aunque hay más de 5.000 criptomonedas, Bitcoin y Ethereum son las más populares.

Robots quirúrgicos: son útiles para cirugía mínimamente invasiva. Permiten a los médicos realizar diversos procedimientos complejos con más precisión y flexibilidad de lo posible con métodos tradicionales. La cirugía asistida por robot se está adoptando rápidamente por hospitales en EE. UU. y países europeos para tratar una amplia gama de condiciones.

Realidad Aumentada y Virtual: Mientras AR añade elementos digitales a la vista real a menudo usando la cámara de un smartphone, VR es una experiencia de inmersión completa que bloquea el mundo físico. Ambas se usan extensivamente en gaming, formación de empleados, diseño, entretenimiento, salud e industria educativa.

Redes Neuronales Profundas: Puede que ya hayas usado productos basados en red neuronal (un subcampo de aprendizaje automático) sin darte cuenta. Se usa en asistentes virtuales como Alexa y Siri, recomendaciones de productos en Netflix y Amazon, conducción autónoma en Tesla, y la lista continúa.

¿Hay desventajas en la tecnología?

La tecnología se usa en casi todas las industrias y, como todo, tiene ventajas y desventajas.

Ventajas	Desventajas
Facilidad de acceso a la información	Dependencia extrema
Mejores medios de comunicación	Preocupaciones de privacidad
Ayuda en nuevos descubrimientos	Desconexión social
Facilidad de movilidad	Manipulación de medios digitales
Acelera desarrollo en energía renovable	Inseguridad laboral
Ha aumentado la productividad de casi todas las industrias	Adicción a redes sociales/juegos de computadora

¿Cuál es la diferencia entre microtecnología y nanotecnología?

La microtecnología involucra un campo de investigación e innovación concerniente a cosas muy pequeñas que tienen dimensiones del orden de un micrómetro. Se enfoca en procesos químicos y físicos así como en el desarrollo de partes de microcomputadoras, microelectrónica, microcirugía y microdispositivos espaciales.

Leer también: ¿Qué es MEMS (Sistema Micro-Electro-Mecánico)? Tipos y Aplicaciones

Los dispositivos micromecánicos, por ejemplo, son componentes clave en varios productos como monitores de presión arterial, airbags de automóviles e impresoras de inyección de tinta.

La nanotecnología es mucho más compleja que la microtecnología. Implica entender y controlar objetos que tienen dimensiones entre 1 y 100 nanómetros. Para ponerlo en perspectiva, el cabello humano tiene, en promedio, 80.000 nanómetros. A escalas tan pequeñas, los efectos cuánticos y mecánicos se vuelven pronunciados.

Leer también: 14 Usos Insólitos de la Nanotecnología | Beneficios y Aplicaciones

Las aplicaciones de la nanotecnología son bastante diversas, desde desarrollar nuevos materiales hasta sintetizar nanobots basados en origami de ADN (que entregan fármacos en áreas de difícil acceso en el cuerpo).