Cerrar la brecha laboral en la industria manufacturera:la educación impulsa el éxito

Volumen 29 | Número 1

La campaña "Make it in America" de IACMI está abordando las brechas laborales y de habilidades en la industria manufacturera con educación y capacitación optimizadas.

Por Justin Brooks, director adjunto de Desarrollo de la Fuerza Laboral, IACMI – The Composites Institute.

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El desarrollo y la capacitación de la fuerza laboral siguen siendo una de las mayores limitaciones para la industria manufacturera, lo que a menudo deja a las empresas con más preguntas que respuestas. Recientemente, esta incertidumbre ha aumentado debido a factores como las tecnologías emergentes y las iniciativas de relocalización, que han abierto nuevas oportunidades pero también han introducido nuevos desafíos. La pregunta principal ahora es simple:¿cómo avanzamos rápidamente y a escala?

Comprensión del rompecabezas de la fuerza laboral

Para encontrar la respuesta, primero debemos comprender los problemas. La fuerza laboral se puede dividir, en términos generales, en dos grupos:una fuerza laboral establecida que debe modernizar sus habilidades y una fuerza laboral nueva que debe ser atraída e incorporada.

"Mejora de habilidades" o "brecha de habilidades" es una frase que probablemente hayas visto mucho últimamente. Se refiere al hecho de que los trabajadores existentes necesitan nuevas habilidades para mantenerse al día con la tecnología en rápida evolución. A partir de 2025, un número récord de trabajadores alcanzará la edad de jubilación. Este segmento de la fuerza laboral, capacitado en una era de tecnología en etapa inicial, desarrolló habilidades mecánicas sólidas y prácticas. A medida que la industria se vuelve digital, las empresas manufactureras de todo el país están adoptando nuevas tecnologías, como la automatización, para impulsar la eficiencia y mejorar la preparación para el futuro. Invertir en nueva tecnología es, en cierto modo, la parte fácil. Encontrar y capacitar a los trabajadores para que lo utilicen de manera eficaz lleva tiempo. En una encuesta de Deloitte de 2025, "equipar a los trabajadores con las habilidades y conocimientos que necesitan para maximizar el potencial de la fabricación y las operaciones inteligentes" fue una de las principales preocupaciones de más de un tercio de las empresas manufactureras encuestadas.

En el extremo opuesto del espectro de la fuerza laboral, la industria necesita urgentemente cerrar la “brecha laboral” atrayendo a una nueva generación de trabajadores. A pesar de los informes que indican una disminución a corto plazo en los empleos en el sector manufacturero, los economistas predicen que el sector manufacturero necesitará 3,8 millones de trabajadores más para 2033. Tal como está hoy, la industria corre el riesgo de que le falten 1,9 millones de trabajadores para satisfacer esta necesidad, lo que podría comprometer la competitividad de nuestra nación al socavar nuestra capacidad para fabricar artículos e infraestructura de uso cotidiano.

Ambos tipos de trabajadores presentan desafíos únicos para la industria. Afortunadamente, ya se están ejecutando soluciones prácticas en la industria y la educación, y el impulso es real.

Instructor de METAL enseñando a un estudiante el proceso de vaciado de metales.

Educación:el puente hacia el futuro

La solución para apoyar a todo el espectro de trabajadores depende de la educación y la capacitación, que han logrado grandes avances en los últimos cinco años. Ya sea que se trate de una nueva herramienta digital, una innovación en ciencia de materiales o nuevos equipos, se están desarrollando nuevos módulos de educación y capacitación.

Lo que es aún mejor es que lo están implementando tanto la industria como el mundo académico. Una encuesta reciente realizada a 600 empresas manufactureras encontró que el 53 % de los encuestados ha creado módulos de capacitación internos, mientras que el 43 % utiliza cursos de capacitación de proveedores externos. Esto debería alentar a cualquiera que esté interesado en unirse al sector manufacturero, ya que demuestra un compromiso con el desarrollo de los empleados y el deseo de mejorar las habilidades de la fuerza laboral. También es una señal silenciosa de que las empresas están listas para avanzar hacia la fabricación inteligente y abandonar por completo los enfoques heredados que ya no coinciden con los equipos y las expectativas actuales.

Sin embargo, la formación dirigida por empresas no es una solución completa. No todas las empresas manufactureras tienen los recursos para desarrollar y mantener programas de capacitación internos o el excedente de mano de obra que les permitiría enviar a los trabajadores a la escuela para recibir educación superior. Además, a medida que la fabricación continúa evolucionando y adoptando nuevos métodos y tecnologías, siempre se necesitará nueva capacitación. Por lo tanto, los proveedores externos que ofrecen capacitación e imparten cursos sobre fabricación moderna deben dar un paso adelante y asumir un papel más importante y brindar capacitación que sea rápida, accesible y relevante para el trabajo.

Aprendizaje moderno para la fabricación moderna

La transición para abandonar “las viejas costumbres” no es solo un requisito en los talleres. Es igualmente importante para la forma en que hablamos sobre las trayectorias profesionales en la industria manufacturera en el aula. Es cada vez más importante abordar los estereotipos obsoletos que no representan con precisión las instalaciones de fabricación modernas, que están perjudicando el reclutamiento y disuadiendo a nuevos talentos. Esta noción de que el trabajo industrial es “sucio, oscuro y peligroso” ha llevado a generaciones de personas a evitar la manufactura como carrera profesional, creando la brecha laboral que conocemos hoy.

Las instituciones académicas y los educadores externos reconocen cada vez más su papel en la configuración de la educación manufacturera. Han desarrollado cursos inmersivos centrados en la limpieza, la tecnología avanzada y la seguridad, complementados con capacitación moderna en línea y en persona para mejorar la accesibilidad y la retención. Los educadores están haciendo hincapié en la accesibilidad del contenido para atraer a las nuevas generaciones, y este enfoque está dando resultados positivos. A diferencia de las generaciones anteriores, la Generación Z ha estado expuesta a una amplia información sobre fabricación desde una edad temprana, lo que hace que el aprendizaje sea más atractivo y accesible. Este cambio a menudo se considera un factor clave detrás del actual "boom de los trabajadores manuales" entre la Generación Z.

Estas plataformas educativas modernas también utilizan una velocidad mejorada. De acuerdo con los principios de conveniencia y accesibilidad, los educadores han adoptado el microaprendizaje. Este enfoque atractivo imparte habilidades de alto impacto en un período más corto y al ritmo preferido del alumno, a diferencia de los cursos tradicionales que pueden durar meses. El microaprendizaje ofrece cursos que se pueden completar en solo unas semanas. Estos programas tienen como objetivo proporcionar una entrada rápida a la industria o nuevos roles, permitiendo a los estudiantes unirse a la fuerza laboral antes y comenzar a ganar dinero, o ayudar a los trabajadores actuales a ascender a diferentes puestos sin tener que ausentarse del trabajo durante largos períodos de tiempo.

Hazlo en Estados Unidos

En diciembre de 2025, IACMI (The Composites Institute) lanzó "Make it in America", una campaña de divulgación nacional para crear conciencia sobre las oportunidades laborales en el sector manufacturero y abordar de frente las brechas laborales y de habilidades. La campaña se basa en los dos programas de desarrollo de la fuerza laboral de IACMI:America's Cutting Edge (ACE) y Metallurgical Engineering Trades Apprenticeships &Learning (METAL). Estos programas utilizan cursos de microaprendizaje para educar a los estudiantes sobre diversos aspectos de la fabricación, incluidas las nuevas tecnologías y técnicas ampliamente utilizadas. Por ejemplo, el último curso de ACE, Smart Manufacturing, enseña a los estudiantes sobre gemelos digitales, aprendizaje automático e Internet industrial de las cosas (IoT). A través de estos cursos, los estudiantes aprenden fundamentos y habilidades de fabricación modernas a través de cursos en línea y luego obtienen experiencia práctica en un entorno de taller.

Un elemento clave de esta campaña es que una vez que los estudiantes comprendan las oportunidades profesionales en la fabricación, podrán inscribirse directamente en los cursos ACE o METAL sin costo alguno. Con estas plataformas, IACMI pretende eliminar las barreras entre los trabajadores potenciales y las oportunidades de empleo, para que todos tengan la oportunidad de tener éxito y crecer. Para los empleados actuales, estos programas brindan capacitación gratuita para aprender rápidamente nuevas tecnologías y equipos. Para los adultos jóvenes que exploran opciones profesionales, es una oportunidad de adquirir habilidades en la industria sin acumular deudas por préstamos.

Esta campaña de divulgación cuenta con el respaldo de más de 50 socios de la industria e instituciones académicas, que abarcan tanto grandes universidades como colegios comunitarios locales y ofrecen opciones en los mercados regionales de todo el país. En colaboración con esta red, IACMI continúa desarrollando un nuevo plan de estudios que se alinea con las realidades actuales y aprovecha el mismo equipo que se utiliza en las plantas de producción. Al finalizar un curso, los estudiantes tienen la oportunidad de interactuar con empresas locales y haber adquirido habilidades que se pueden aplicar de inmediato.

El mensaje de la campaña, "Hazlo en Estados Unidos", tiene dos significados. Primero, representa el acto físico de hacer algo. La fabricación es para hacedores:personas que disfrutan usando sus manos y mente para crear. El trabajo hoy en día parece más tecnológico que hace una generación, pero su esencia sigue siendo la misma:hacer cosas, resolver problemas reales y construir lo que viene después. En segundo lugar, "Triunfa en Estados Unidos" se refiere a la carrera que puedes hacer por ti mismo. Nunca ha habido un mejor momento para ingresar a la industria. La transformación digital en la fabricación está abriendo caminos sin precedentes. Las oportunidades están ahí, esperando a ser aprovechadas.

El futuro de la manufactura depende significativamente de la educación y de la forma en que hablamos de las carreras en la manufactura. A través de "Make it in America", estamos trabajando para cambiar viejas ideas, desafiar el pensamiento convencional y crear una fuerza laboral calificada que llevará la manufactura estadounidense hacia un futuro más brillante, más limpio, más seguro y más productivo. La oportunidad está aquí:hagámosla realidad.

Para obtener más información sobre "Hazlo en Estados Unidos", visita makeit.org.

Acerca del autor:
Justin Brooks gestiona las iniciativas de desarrollo de la fuerza laboral de IACMI, supervisando la estrategia y coordinando con instituciones educativas, socios industriales y agencias gubernamentales.