Cómo los drones cambiarán nuestra experiencia de venta minorista, nuestras ciudades y nuestros cielos

La adquisición de Whole Foods por parte de Amazon ha sido objeto de mucha atención durante la última semana. Y no solo los minoristas se están dando cuenta. Con nuestro mayor deseo de productos entregados, las empresas de drones están mirando a Amazon como una forma de guiar el uso de drones en el comercio minorista convencional.

Amazon está, en muchos aspectos, preparado para el éxito en dicho mercado, especialmente con la creación de su plataforma de entrega de drones Prime Air. En marzo, Amazon completó su primera demostración pública de entregas con drones, llevando protector solar a los asistentes a una conferencia organizada por Amazon en California.

Más recientemente, vimos la noticia de la creación de una nueva instalación de investigación y desarrollo cerca de París, donde alrededor de una docena de ingenieros y desarrolladores de software están trabajando para garantizar que los vehículos de reparto voladores no colisionen con edificios, árboles, otros drones y pájaros.

En una búsqueda por comprender el impacto de los drones en los servicios minoristas, hablé con Yariv Bash, cofundador y director ejecutivo de la empresa de logística de entrega de drones de servicio completo Flytrex.

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El año pasado, Flytrex implementó con éxito un servicio de entrega con drones con el servicio postal de Ucrania para entregar mercancías de hasta 1 kg (2,2 libras) en 23 km (14,3 millas). Sin embargo, el enfoque principal de Flytex son los clientes empresariales que no solo desean comprar una flota de drones, sino también los sistemas de control y monitoreo que los acompañan. Quizás el mayor punto de venta de sus drones es su conveniencia:se pueden sacar de la caja, cargar, conectar a una aplicación adjunta y usar.

Según Bash, más de 25 millones de paquetes se transportan en todo el mundo todos los días, y la mayoría pesa menos de 2 libras, ideal para la entrega con drones.

“Al adquirir Whole Foods, Amazon pone sus manos en bienes raíces de primera para estaciones de drones en todas las ciudades importantes”, dijo Bash. “Al optimizar los almacenes de Whole Foods con los robots Kiva de Amazon, se puede crear espacio adicional para almacenar drones y almacenar los productos más vendidos de Amazon. Esto permitiría que los productos de Amazon se entreguen localmente y bajo demanda mediante drones de las tiendas Whole Foods ”.

Cambiar la experiencia del transporte público

La Autoridad Federal de Aviación (FAA) publicó nuevas regulaciones para drones comerciales en agosto del año pasado. Según las nuevas reglas, los operadores no pueden volar drones a más de 400 pies o de noche. Los drones también deben pesar menos de 55 libras y permanecer constantemente a la vista de un operador humano, una regla que prohíbe cualquier tipo de uso de drones de larga distancia, incluida la entrega básica. Las personas tampoco pueden operar drones desde un vehículo en movimiento a menos que se encuentre en un "área escasamente poblada".

Como resultado, es probable que veamos a los drones como parte de un paquete logístico en el que complementan a los vehículos de carretera, en lugar de reemplazarlos.

“El dron será un componente clave de la cadena de suministro desde el almacén hasta el cliente, con mayores beneficios a medida que los almacenes de mercancías se vuelvan más automatizados”, dijo Bash. “También son muy rentables, ya que un dron cuesta mucho menos que un camión de reparto y funciona con baterías en lugar de combustible. El mantenimiento también es mucho más económico ”.

Uno de los beneficios menos notificados de los drones es su baja huella de carbono. Según Bash, los drones pueden "reducir la congestión de las carreteras en ciudades abarrotadas y reducir la contaminación del aire". Es fácil imaginarlos reemplazando las entregas de un solo artículo a pequeña escala, incluidas las entregas de alimentos.

Los drones también cambiarán la experiencia del cliente. Si bien la idea de que un dron llegue a nuestra puerta todavía está lejos, es probable que pronto veamos entregas programadas de drones en áreas de entrega designadas como los tejados de áreas residenciales.

“Una de las grandes ventajas de los drones en la entrega de artículos es la escala de lo que pueden entregar”, dijo Bash. “Imagine un almacén lleno de 200.000 de los artículos más populares vendidos en su área. Podría incluir de todo, desde comestibles hasta libros y productos farmacéuticos, y entregarse a los compradores en solo 10 a 15 minutos ”.

¿Cómo cambiarán nuestros cielos los drones?

Sin duda, los drones cambiarán nuestros cielos; Uno de los mayores desafíos para su éxito será la lucha por regular el espacio aéreo para acomodar diferentes vehículos.

La NASA y varios socios completaron las pruebas a principios de este mes de drones en vivo operados de forma remota en seis sitios en todo el país. Según Parimal Kopardekar, tecnólogo principal de la investigación del sistema de transporte aéreo de la NASA e investigador principal de UTM, un sistema de gestión del tráfico es esencial "para garantizar la seguridad del espacio aéreo tripulado y no tripulado de la nación". Los escenarios operativos han simulado una variedad de casos de uso que incluyen entregas de paquetes, estudios de tierras agrícolas, operaciones de búsqueda y rescate, inspecciones ferroviarias y operaciones de videovigilancia.

Los resultados de las pruebas iniciales mostraron que al volar mucho más allá de la línea de visión del piloto, los operadores podían perder la sincronización con su aeronave, lo que demuestra la necesidad de desarrollar mejores formas de fortalecer estos vínculos. El desarrollo de un estándar de calidad para estos enlaces de comunicaciones será un elemento fundamental para el éxito de la industria en su conjunto.

Los grandes actores de la industria como Amazon dependen de la FAA para resolver estos desafíos; Los esfuerzos de la FAA cuentan con la ayuda de mayores avances tecnológicos como el reconocimiento espacial y la conciencia de otros drones, aviones y objetos artificiales como edificios altos y puentes. Los drones también deben adaptarse al clima cambiante y a las rutas de vuelo cambiantes y ser capaces de reaccionar a las comunicaciones desde tierra.

Flytrex firmó un acuerdo de envío con American Duty Free, la empresa libre de impuestos más grande de Estados Unidos. La asociación de American Duty Free con una empresa farmacéutica hace que se interese en ayudar a su flota de fabricantes de medicamentos a suministrar medicamentos en áreas de difícil acceso de los países en desarrollo.

Si bien Bash admite que no sabe cuánto tiempo tendremos que esperar hasta que las entregas con drones se conviertan en algo común, insiste en su eventualidad. Esa col rizada entregada por drones podría estar muy lejos, pero está llegando.