Construyendo la fábrica del futuro: Industrias sostenibles mediante digitalización e innovación energética

Peter Herweck, VP Ejecutivo de Automatización Industrial en Schneider Electric, sobre combinar digitalización y electricidad para industrias sostenibles del futuro.

La pandemia ha cambiado para siempre nuestra vida cotidiana y el mundo que nos rodea. Todos tenemos ahora una perspectiva distinta de nuestro entorno, con la vulnerabilidad a fenómenos naturales volviéndose más tangible.

Mientras el crecimiento poblacional, la urbanización y la globalización han impulsado la propagación del virus, estos factores también han aumentado las emisiones de CO₂ y causado otros efectos ambientales negativos. A pesar de la necesidad de enfocarnos en los retos actuales, no podemos olvidar los del futuro. El cambio climático es el mayor reto de todos los tiempos, con casi dos tercios de la población mundial viéndolo ya como una emergencia global. Ya no podemos ignorarlo.

De hecho, somos la generación más capaz de resolverlo. Podríamos ser la última generación que puede cambiar el rumbo del futuro y dar los pasos correctos para resolver el cambio climático. Es nuestro trabajo usar nuestro conocimiento y las herramientas a nuestro alrededor para llevarnos a través de la lucha por la estabilidad climática. Estas herramientas consisten en nuevas tecnologías que pueden conducir a una mayor resiliencia. Las dos claves para resolver este dilema son: tecnología digital y electricidad.

Un futuro virtualmente ilimitado

La innovación más prominente que está transformando a la humanidad es la tecnología digital. Piensen en cómo las tecnologías digitales han revolucionado la forma en que trabajamos juntos y vivimos juntos. El episodio uno de Internet fue conectar personas con personas. El siguiente episodio será revolucionar la forma en que vivimos y nos conectamos con nuestro entorno. Va a ser sobre máquina a máquina y personas a máquinas. Esto es posible gracias a la combinación del Internet de las Cosas (IoT), que conecta todo a nuestro alrededor, y Big Data, que trata de recopilar, agregar y analizar grandes cantidades de información en centros de datos para proporcionar insights significativos. Y hoy, la capacidad de entrenar máquinas y usar algoritmos para dar sentido a todos estos datos es virtualmente ilimitada.

La digitalización ya está creando un futuro más deseable —una existencia centrada en el ser humano con hogares inteligentes, edificios inteligentes, manufactura inteligente, infraestructura inteligente y ciudades inteligentes. Estas innovaciones usan datos y tecnologías digitales para ayudarnos a compartir y conservar mejor los recursos que consumimos.

Avanzando con electricidad verde

La segunda tecnología, probablemente menos intuitiva porque lleva muchos años entre nosotros, es la electricidad verde. Piensen en energía solar, microrredes, edificios de cero emisiones netas y vehículos eléctricos. La electricidad es la única forma de descarbonizar la energía, así que prepárense para un mundo mucho más eléctrico. Pero de cara al futuro, no será la misma electricidad. Será electricidad renovable. El futuro es verde.

Pasos clave hacia un futuro sostenible

En Schneider Electric hemos estado trabajando con muchos think tanks y otras empresas para encontrar la ecuación que nos lleve de donde estamos hoy al futuro resiliente y sostenible que necesitamos.

Vemos cuatro variables simples en la ecuación:

1. Digital. Podemos ser mucho más eficientes en todas partes, gracias a lo digital. Aplicando tecnología digital —ya sea en edificios inteligentes, manufactura inteligente o ciudades inteligentes en todas partes—, podemos lograr saltos de eficiencia respecto a donde estamos hoy.
2. Circular. Se trata de asegurar que todo lo que hacemos cultive una economía más circular que la actual.
3. Eléctrico. En los próximos años, la proporción de electricidad en todo se duplicará. Hablamos mucho de electricidad pero hoy es solo alrededor del 20 % de la energía que consumimos. En 20 años, se duplicará al 40 %.
4. Renovable. Hoy, la electricidad es solo un 6 % renovable. Pronto, será un 40 % renovable.

Y no se trata de esperar a que una de estas variables ocurra para empezar a enfocarse en otra. Debemos hacer todas en paralelo. No podemos esperar porque todo lo que construimos hoy estará aquí durante años. Si queremos abordar el cambio climático, debemos implementar todos esos cambios ahora.

La sostenibilidad construye resiliencia

La pandemia y el cambio climático son las mayores amenazas para el futuro de nuestra sociedad. Es vital que demos un paso adelante y creemos un mundo sostenible, con la resiliencia en el centro. Mantener el ritmo del impulso actual es esencial para lograr un futuro verdaderamente sostenible y resiliente que es tan importante para el mundo entero.

El COVID‑19 puede haber alterado nuestro foco, pero ha resaltado la necesidad de agilidad y adaptación. Con la economía bajo presión constante, ha servido como llamada de atención para aumentar la conciencia y la sostenibilidad a largo plazo. Las empresas necesitan reconocer que pueden hacerlo mejor y deben priorizar la sostenibilidad en todo su negocio.

La clave es entender cómo y dónde se consume, pierde o desperdicia la energía y aquí las tecnologías digitales son vitales. Sensores que monitorizan rendimiento, software que conecta operaciones con sistemas TI, automatización y analítica equiparán a organizaciones e individuos por igual con la capacidad de gestionar y optimizar mejor su entorno, ya sea en el trabajo o en casa. La buena noticia es que estas tecnologías ya existen —depende de las organizaciones adaptarlas y abrazarlas para garantizar la sostenibilidad en el futuro.