Por qué los robots colaborativos (cobots) son esenciales para la vida moderna

Para aquellos que se sienten incómodos con la idea de los cobots —y por supuesto algunas personas lo estarán—, el hecho es que ya han estado en proximidad cercana durante años, cuidando silenciosamente a los humanos en forma de smartphones, tabletas y ordenadores de escritorio, todos usando IA para filtrar información, desde detener amenazas en nuestro email hasta enviarnos las últimas ofertas para nuestra compra en el supermercado.

A medida que la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático (ML) continúan volviéndose cada vez más prevalentes entre las empresas, han surgido amplias discusiones entre las compañías sobre cómo estas tecnologías pueden aplicarse a situaciones cotidianas. Y a medida que estas aplicaciones se vuelven más comunes, inevitablemente necesitaremos ponernos al día con algunas nuevas terminologías, comenzando con uno de los favoritos de la industria: "cobots".

Los cobots, o "robots colaborativos", vendrán en muchas formas y tamaños. Desde sofisticados bots de ayuda basados en software (extensiones de chatbots y asistentes virtuales) hasta herramientas robóticas automatizadas más físicas que están revolucionando la industria manufacturera, hay muchas opciones para adaptarse a empresas de todos los tamaños y en todos los sectores.

El compañero de trabajo inteligente que todos necesitamos

Todos vamos a tener que acostumbrarnos a trabajar estrechamente con máquinas inteligentes, ya que muy pronto los cobots serán nuestros nuevos compañeros de oficina.

Los cerebros de los cobots están compuestos por servicios virtuales basados en software que forman las sinapsis del "pensamiento", también conocido como procesamiento y análisis de datos. Similar a un Tamagotchi de la infancia, los cobots no son sistemas completamente independientes —requieren alimentación y riego, con sus comidas regulares compuestas por actualizaciones de software, exposición a nuevos conjuntos de datos y parches de seguridad.

Para aquellos que se sienten incómodos con la idea de los cobots —y por supuesto algunas personas lo estarán—, el hecho es que ya han estado en proximidad cercana durante años, cuidando silenciosamente a los humanos en forma de smartphones, tabletas y ordenadores de escritorio, todos usando IA para filtrar información, desde detener amenazas en nuestro email hasta enviarnos las últimas ofertas para nuestra compra en el supermercado.

Dando un paso más, no solo protegen a los usuarios de un virus potencial, sino que también pueden mejorar las experiencias de los empleados en el trabajo, ayudando intuitivamente a gestionar horarios, acciones y decisiones de negocio.

Responsabilidad y normas sociales

Por muy bien que suene todo esto, hay un factor de responsabilidad que considerar. Al mismo tiempo que alimentamos datos en los cerebros de los cobots, también necesitamos ser capaces de reflejar una conciencia y aprecio por las normas de comportamiento aceptables de la sociedad.

Para asegurar que esto ocurra eficazmente, necesitaremos ser capaces de evaluar y medir las habilidades de los trabajadores individuales de una manera cada vez más granular y matemática, ya que los cobots necesitarán ser capaces de evaluar cualquier factor de riesgo con respecto a los juicios que den a un trabajador individual. Y estos se basarán en sus habilidades, antecedentes y otras competencias antes de que más automatización de este tipo se integre en nuestras vidas.

Pensando globalmente también, dependiendo de la ubicación de los cobots, la programación necesitará tener en cuenta diferentes normas culturales, de comportamiento y éticas, lo cual es un tema entero en sí mismo.

Conviviendo con cobots

Debemos considerar cómo los cobots y las personas coexistirán en el trabajo a medida que los cobots asuman las tareas más mundanas en el nuevo mundo de controles automatizados que impulsan flujos de trabajo digitales. Y cómo, avanzando, estos flujos de trabajo —ya sean basados en software, hardware, o una combinación de ambos— se implementarán en el lugar de trabajo moderno.

Algunos han argumentado que para obtener lo mejor de esta nueva forma de trabajar deberíamos asignar a los trabajadores individuales un rango o puntuación basada en su competencia laboral. Una metodología que, si se acepta, podría ayudar a encontrar el punto de ingeniería en el que aplicar la tecnología cobot al rol de trabajo de un individuo.

Mark Wilkinson de DXC aboga por la necesidad de este nivel de detalle porque un cobot realmente inteligente que funcione con modelos de machine learning afinados añadirá un nuevo nivel de personalización en el lugar de trabajo a nuestras rutinas diarias que podría hacernos mejores en nuestros trabajos. Estos "agentes inteligentes" estarían tan sintonizados con nuestras necesidades laborales como individuos que podrían facilitarnos la vida asumiendo tareas como marcar automáticamente tareas importantes, programar reuniones e interpretar emails.

Además, con cobots en la oficina, no hay fronteras físicas, su software puede abarcar equipos cross-funcionales y geografías, abriendo la posibilidad de un nuevo flujo de trabajo digital global. Las acciones de equipos en Dubái podrían alinearse en tiempo casi real con oficinas en Reino Unido o EE. UU. y trabajar 24/7 en cada zona horaria.

Ayudando al medio ambiente un cobot a la vez

Ya sea que te hayas subido al carro o no, la tecnología cobot se está desarrollando rápido, y estamos entendiendo mejor los procesos robóticos y lo que pueden hacer realmente para que el trabajo funcione mejor. Podemos ver la transición de la automatización de procesos robóticos (RPA), que nos permite programar controles de calefacción doméstica, por ejemplo, basados en patrones definidos, a la automatización inteligente de procesos robóticos (IRPA, o solo IPA si eres fan de la cerveza), donde los controles de calefacción empiezan a programarse a sí mismos para un uso y eficiencia óptimos basados en patrones de uso observados. Los cobots tienen IRPA en su "ADN" desde el principio.

La mayoría de nosotros nos hemos acostumbrado a otra tecnología inteligente como los coches autónomos, que parecerán casi naturales en los años inmediatos por venir a medida que se vuelvan mainstream, y lo mismo pasará con los cobots. De la misma manera que pasaste de leer un mapa en el coche a encender automáticamente el GPS, pensaremos que los cobots y asistentes inteligentes son bastante estándar en medio siglo. Llegas a un punto donde simplemente esperas que una nueva tecnología esté ahí y el lugar de trabajo es donde todos podemos beneficiarnos de ello con los cobots a nuestro lado.

Escrito por Chris Pope, VP Innovación, ServiceNow