Tecnología: El Reto y Oportunidad Central para la Manufactura Moderna

Artículo original de Nico Thomas, Performance Analyst for the Program Evaluation and Economic Research group de NIST MEP.

La tecnología es el mayor reto (y oportunidad) para la industria manufacturera… ¿o no? Es cierto que tecnología ha evolucionado y cambiado cómo los fabricantes —especialmente pequeños y medianos— operan sus negocios, de formas que incluso hace pocos años no parecían posibles.

Los sistemas físicos y ciber-físicos que corren fábricas y supply chains hoy están cada vez más interconectados a través de tecnologías avanzadas de networking y computing que permiten productos y capacidades de producción exceder lo disponible en generaciones previas. Y la digitalización de manufactura solo va a aumentar.

Pero una encuesta reciente nos muestra que retos relacionados con tecnología no son lo que quita el sueño a dueños de negocio — es quién hará el trabajo y cómo entrenarlos.

Por los últimos 10 años, la Manufacturing Extension Partnership (MEP) National Network ha encuestado anualmente a miles de sus clientes manufactureros en EE. UU. para identificar los principales retos que estas empresas enfrentarán en los próximos tres años. Estos datos son un pulso de la manufactura y nos ayudan a entender mejor qué es críticamente importante para dueños y CEOs. Entender factores de negocio y económicos que influyen empresas puede ayudar a la Red prepararse para nueva década apoyando industria manufacturera EE. UU.

Reclutamiento y retención de empleados son outlier evidente en nuestros datos. CEOs y dueños de empresas manufactureras están cada vez más preocupados por el futuro de su fuerza laboral. Clientes MEP reportando esto como reto se ha más que duplicado, y ahora es el segundo reto más frecuentemente reportado.

Identificar y contratar fuerza laboral cualificada es reto que abarca todas las industrias, con economía EE. UU. teniendo 6.8 millones de ofertas de empleo pero solo 5.8 millones de personas desempleadas buscando trabajo a noviembre 2019. Nuestros datos confirman qué tan duro está golpeando la escasez de fuerza laboral a fabricantes EE. UU. Al entrar en década donde manufactura EE. UU. debería evolucionar a ritmo aún más rápido que década previa, fabricantes saben que necesitan fuerza laboral cualificada y pipeline de talento para soportar operaciones actuales y futuras.

Algunos retos para clientes MEP han permanecido consistentes los últimos 10 años —como mejora continua. Otros temas se han vuelto cada vez más importantes. El entorno económico cambiante ha resultado en adopción de más avances tecnológicos, pero también en escasez de fuerza laboral. Cambios interesantes vemos en nuestros datos de encuesta incluyen:

1. Mejora continua y reducción de costes permanecen retos más citados por clientes MEP a lo largo de la década, aunque porcentaje de encuestados reportándolo ha bajado casi 7%.
2. Identificar oportunidades de crecimiento es el reto que ha experimentado mayor declive entre clientes MEP, cayendo casi 11% entre inicio de fiscal year (FY) 2010 y fin de década en FY 2019. Oportunidades de crecimiento sigue siendo tercer reto más común citado en FY 2019.
3. Necesidades tecnológicas y gestión de socios y proveedores son dos retos que ahora son más frecuentemente citados al final de década, comparado al inicio. Mientras ambos retos son reportados por ~16% de clientes, el cambio desde FY 2010 es significativo. Estos shifts parecen reflejar mayor ritmo de cambio tecnológico y mayor necesidad de supply chain management.
4. Innovación/desarrollo de producto es uno de los retos más consistentes para clientes MEP. La cuota de clientes citando innovación/desarrollo producto como reto declinó 6% entre FY 2010 (46.7%) y FY 2019 (40.1%). Sin embargo, sigue siendo cuarto reto más reportado por margen significativo, con siguiente más frecuente —sostenibilidad— reportado por solo 18.4% de encuestados en FY 2019.
5. Financiación y sostenibilidad cayeron como retos de clientes con el tiempo. Bajaron más de 6% entre FY 2010 y FY 2019. El shift en financiación puede reflejar condiciones económicas más estables nacionalmente saliendo de recesión, lo que significaría acceso más fácil a capital y financiación.
6. Exportación sigue siendo reto menos citado y fue reportado por solo 6% de encuestados en FY 2019, versus 8% en FY 2010.

Mientras la industria manufacturera EE. UU. entra en nueva era de oportunidad, la industria sigue lidiando con velocidad de cambio tecnológico, mayor demanda de clientes por productos más personalizados junto con habilidad de proveer información en tiempo real. Con la intersección de estos retos viene la necesidad de una fuerza laboral que entregue seamless productos de calidad que cumplan necesidades de clientes en evolución en mercado globalmente competitivo. Esto seguirá definiendo cómo otras oportunidades se realizan y cómo negocios superan retos.

La evolución y avance industrial no debería enmascarar retos diarios que fabricantes EE. UU. enfrentan, y en su lugar debería ayudar a resolver algunos. Esta respuesta ya se ve con crecimiento de interfaces smart, cobots y realidad virtual/aumentada. Cada uno de estos avances tecnológicos puede ayudar a enfocar entrenamiento necesario para fuerza laboral del mañana.

Así que, al entrar en la nueva década, es importante dar paso atrás y escuchar qué nos dicen los fabricantes. Ser responsivos a necesidades de fabricantes EE. UU. y ayudar a mitigar sus retos son razones importantes por las que MEP National Network fue creada. Integrar feedback de clientes para que Centros MEP ayuden a fabricantes fusionar retos existentes con entorno en evolución y paisaje tecnológico es importante para fortalecer industria y nación en próximos años. Esperamos ver cómo estas dinámicas cambiantes influirán retos de fabricantes en próximos 10 años.

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