De meses a días:Radio Flyer acelera la creación de prototipos de bicicletas eléctricas de carga con Formlabs Fuse X1

Los diseñadores solo pueden iterar tan rápido como lo permitan sus herramientas. Hace unos años, crear un prototipo de bicicleta eléctrica de carga única en RadioFlyer llevó dos meses. El lanzamiento de Form4L redujo ese tiempo a dos semanas. Actualmente, la FuseX1 de Formlabs, una impresora de sinterización láser selectiva (SLS) de calidad industrial, lleva prototipos de tamaño completo al laboratorio en tan solo dos días.

"Con FuseX1, podemos imprimir una bicicleta eléctrica de carga Flyer Loop completa durante la noche y ensamblarla al día siguiente. Pasamos de dos meses a dos semanas y a un par de días", afirma Agostino LoBello, ingeniero de desarrollo de productos.

RadioFlyer suministra carros, scooters, cochecitos, karts y bicicletas desde hace más de un siglo. Desde sus inicios, la empresa ha adoptado tecnología de vanguardia para acelerar el desarrollo de productos. LoBello ha defendido herramientas como Fuse1+30W, Form4L y ahora FuseX1, que permiten iteraciones rápidas y prototipos itinerantes in situ.

"FuseX1 eleva el listón de lo que podemos ofrecer en las giras:iteraciones más frecuentes, nueve veces menos mano de obra. Es una propuesta de valor convincente", explica.

El FuseX1 ocupa un espacio de 12,2 pies cuadrados con un volumen de construcción de 330×330×565 mm, lo que lo hace ideal para piezas grandes en un espacio compacto.

"Nuestros marcos y accesorios están diseñados a medida para servir a las familias. La impresión interna nos libera de las limitaciones estándar", afirma LoBello.

El proceso de diseño interno de RadioFlyer cubre todo, desde el marco hasta las cestas y las sombrillas. Cuando la empresa se aventuró por primera vez en el mundo de las bicicletas eléctricas, un prototipo de cuadro requirió dos meses:se construyó un marco de metal y luego se revistió con múltiples impresiones pequeñas. El mayor volumen de construcción y los materiales robustos de la Form4L permitieron a los ingenieros omitir el paso del metal, dividiendo el modelo CAD en 19 construcciones. Eso todavía requirió una semana de impresión seguida de días de montaje.

Antes de FuseX1, un prototipo de cuadro de bicicleta se imprimía en 19 construcciones separadas y se pegaban entre sí.

Con FuseX1, el cuadro de bicicleta eléctrica Flyer Loop se imprime en solo dos versiones y se ensambla en tres días en total.

La última bicicleta eléctrica de carga Flyer Loop.

La subcontratación de piezas grandes habría llevado semanas y LoBello prefiere un control total para garantizar la calidad del prototipo. Si bien se consideraron otras impresoras de gran formato, su costo no podía justificarse dado el volumen de impresión de RadioFlyer, hasta que FuseX1 cambió esa ecuación.

"El paradigma cambió con FuseX1. Su valor ahora se alinea con la cantidad de piezas que imprimimos, lo que lo hace perfecto para nuestro flujo de trabajo de creación de prototipos", señala.

FuseX1 (izquierda) tiene un tamaño compacto; FuseSiftX1 (derecha) es una estación de recuperación de polvo de gran formato que limpia piezas y recupera polvo.

En RadioFlyer, los prototipos funcionales son esenciales para realizar pruebas de ergonomía y observar cómo las familias interactúan con el producto. Los prototipos de las presentaciones itinerantes deben parecer terminados para asegurar la aceptación del comercio minorista. Cuanto más realista sea el prototipo, mejores serán los comentarios.

El volumen de construcción de 330×330×565 mm permite a LoBello imprimir un cuadro completo de bicicleta de carga en dos construcciones, o un scooter o triciclo completo en una sola construcción. La impresión interna elimina las semanas necesarias para la subcontratación y acelera el tiempo de comercialización.

"Con FuseX1, puedo iterar tres veces más frecuentemente con nueve veces menos trabajo:una propuesta atractiva", reitera.

Las compilaciones de FuseX1 se preparan en PreForm. LoBello dice:"FuseX1 es especialmente sencillo:no es necesario dividir los diseños. Puedo colocar el archivo CAD en PreForm e imprime de forma fiable en todo momento".

"Cuando algo se imprime en FuseX1, sale de la máquina listo para ensamblar, sin necesidad de limar, lijar ni posprocesar. Eso es una gran victoria".

Agostino LoBello explica que el marco Flyer Loop se puede imprimir en dos versiones FuseX1, con piezas que son dimensionalmente precisas y se unen sin esfuerzo. Esto le permite centrarse en la intención del diseño en lugar de en las limitaciones de impresión.

Los miembros del equipo están encantados con la velocidad desde el renderizado hasta el prototipo, lo que permite al departamento de artículos textiles diseñar accesorios (portabebés, sombrillas) en paralelo. El equipo de diseño ahora imprime productos preescolares a gran escala, como scooters y triciclos, durante la noche y los compara al día siguiente con los modelos existentes.

LoBello señala que las piezas impresas en FuseX1 encajan sin necesidad de ajustes, lo que ahorra un tiempo valioso.

La creación rápida de prototipos internos permite más iteraciones, lo que permite al equipo probar y responder a los comentarios rápidamente.

"Hay mucha innovación continua en el espacio de las bicicletas de carga. FuseX1 nos permite desarrollarnos más rápido y mantenernos a la vanguardia, llevando nuevas ideas al mercado de manera eficiente", dice LoBello.

Tres semanas después de recibir FuseX1, el equipo de ingeniería de RadioFlyer ya había impreso prototipos de tamaño completo de múltiples productos mientras seguía ejecutando versiones en Form4L y Fuse1+30W. Para el equipo, FuseX1 es la herramienta más nueva que amplía el tamaño de impresión y al mismo tiempo reduce los plazos y la mano de obra.

Desde Form4L hasta Fuse1+30W y FuseX1, las impresoras 3D de Formlabs están acelerando el desarrollo de productos de RadioFlyer y ofreciendo al mercado productos innovadores y centrados en el juego.

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